林蘭給品英辦了出院手續。
這些日子她覺得自己快要崩潰了，生的一系列事情叫她措手不及，腦子里總是亂糟糟的。過去杜敬蘭活著的時候她不感覺到那個人的重要性，現在他走了，就像一座山訇然倒塌一樣，所有的事情都砸在她一個人身上。這些事情照過去她連想都不敢想，可是現在她不僅要去做，還要做好。有什麼辦法，只要不死，還得活下去，還要被這樣那樣的事情纏繞著，還要掙扎。
杜敬蘭剛死的時候，她的心里非常害怕，她最怕別人的眼光，那眼光有鄙視、有憐憫、有幸災樂禍。她在院子里，機關里總是低著頭急匆匆趕路，她怕踫到別人的目光，更怕听到別人在她身後小聲議論的聲音。林蘭是個非常要面子的人，過去很少和別人交往，在人前不願多說話，所以也沒有什麼朋友。現在居然為了孩子去領導的辦公室給人家下跪。人哪，活了半輩子了，才知道什麼是最重要的。什麼面子，什麼風光，都是閑的，只有孩子，那是自己的，也是最重要的。為了品英她給人家下跪，現在她想起來一點也不後悔。她還覺得有些慶幸，如果那天她不去求李平凡，那天在他的辦公室她不下跪，那今天的後果無法想象。同時她還覺得自己欠了老李一個人情。她覺得這個世界上欠別人什麼都可以還，就是人情不好還。特別是像她現在這樣的境況，可能永遠無法還了。
林蘭站在工業局局長辦公室的門前，整了整頭，然後敲敲門。
局長樂清先是個三八式的干部，看上去粗粗拉拉，實際上是個很細心的人。他看見進來的是林蘭時，不禁愣了一下。他記憶中，林蘭很少到他辦公室來。「唉，是老林哪，來，坐坐……」樂清先邊說邊拉開辦公桌旁的一把椅子。林蘭家出事後，單位里沒有一個人到她家里去過，一些人見到林蘭點點頭就算是很不錯的了。這麼多天來林蘭看到都是些冷臉，面對領導這樣熱情的招呼，讓她一時有些不知所措。「樂局長，我就站著說吧。」「坐下吧，坐下，你找我有什麼事嗎？」林蘭稍微平靜了一下，然後說︰「局長，有個事情想麻煩你一下。」看到樂清先很專注地看著她，她又接著說︰「我想向局里申請房子。」「房子？」樂清先不由得直起了身子。「老杜死了以後，學院叫我們搬家，這一陣家里的事多，我沒顧上，昨天又催了，說是給我們一個星期的期限。局長，外面的房子不好找，我想局里能不能想辦法給安排一下。」「這個嘛……局里也很困難啊，我現在住的還是剛解放時上面給安排的房子，我的閨女小子的年齡也不小了，還都擠在一間屋子里。局里很多人結婚住的都是單身宿舍，生了孩子以後沒地方搬，還住在那里。說是單身宿舍，其實和家屬宿舍沒什麼兩樣。老林，你的困難我們都知道，但是這個房子的問題不比別的，哪一家都是一大家子人擠一間房子，你恐怕不知道，咱們車隊司機老趙，還有食堂的管師傅，人家都是祖孫三代住一間屋子，局里實在是有困難啊。」「樂局長，我知道房子問題很難辦，我來之前不是沒有考慮過，但是眼下人家就要把我們娘幾個掃地出門了，你說總不能叫我們睡在大馬路上吧。我不要多，只要一間就行，有個房子遮風避雨就成。」看到林蘭要爭辯，他忙擺擺手接著說︰「我的意思當然不是叫你們睡大馬路上，我的意思是說，你先投靠親戚朋友家，等到局里一有房子，我先考慮你的問題。」「樂局長，我的情況你不是不知道，我一個外地人，在北京哪有親戚朋友，再說還有孩子……」「別听他們的，人家不過就是那麼一說，還真的讓你一個星期搬家？不會的，他們那是嚇唬你呢。你就給他拖著，這種事我見的多了。你再想想，我還有個會，你這事我們完了再談你看好不好？」「樂局長，你難道真願意看到我們去睡大馬路？」「你說的哪的話。怎麼可能？」「怎麼不可能。樂局長，我今天找你來，是把你看作一位領導來找你，我們有困難不找領導找誰。不要說我們在北京沒有親戚，就是有，誰肯收留我們，就是收留，又能住幾天？三天，五天？到頭來還不是要搬出去。我們睡在馬路上沒關系，但是要真是睡在馬路上，恐怕你這位領導的臉上也沒有光吧？也會丟咱工業局的臉不是？」林蘭自己都吃驚，過去一向笨嘴拙舌的她，現在竟然面對領導說這麼多話一點磕巴都不打。這都是叫現實給逼的，林蘭心里想，眼楮卻緊緊盯住樂清先。
樂清先鼻子哼哼了一聲，沒有說話。他心里清楚，其實局里房子情況並不是像他所說的那樣山窮水盡，但是幫助林蘭他還是有顧慮。局里缺房子的人不少，來找他解決的人也不少，別人不給，偏偏給她林蘭，這叫局里的人怎麼說，他可不想趟這個混水。「我當然希望咱局里的人都住的寬寬暢暢的，可是你叫我上哪找房子去啊。我要是孫悟空就好了，拔根汗毛一口氣吹出去，馬上變成房子，那多好，嘿嘿嘿……林蘭，你看我馬上要開會，你是不是完了再來。」「你今天是不是不打算給我解決房子問題了？」「話可不是這麼說的，我早就給你說過，有房子我一定給你解決，局里比你有困難，急需房子的人太多了，我能顧的過來嗎？而且人家都是幾年以前早就排了隊的了。老林啊，你是老黨員老干部了，應該注重一下影響，在待遇面前咱們……」「我們馬上就要睡馬路了，還顧什麼影響！睡到馬路上影響就好嗎？樂局長，這麼多年我從來沒有要求組織幫助我解決什麼困難，只有今天我是實在沒有辦法才來找你，不管怎麼樣，樂局長，你幫我想想辦法。」「老林，話我都說過了，我是實在沒有辦法啊，你還可以去找找學院嘛，那麼大的單位，連一間房子都找不出來了？原先的大房子住不成，換個小房子總還是可以的吧，瘦死的駱駝比馬大，怎麼著那也是部隊院校，拔根汗毛都比我這腰粗啊。你也別太挑剔了，像你這樣住慣大房子的，難免會有些挑剔嘛，現在不比過去啦，到哪座山唱哪的歌，將就些，先住下再說啊，那好吧，就這樣吧。」樂清先嘴里打著哈哈拉門要走，林蘭一下子站在他的面前。「樂局長，實在不行我搬到您這辦公室來住怎麼樣？我們……」樂清先一听這話，把手里的本子往桌子上一扔，歪著頭指著林蘭說︰「我告你啊，你這招早就過時了啊，別人怕，我不怕。為了房子的事，局里的人跟我動粗，罵大街的都有，就還沒有要搬我這來住的。那我今天告訴你林蘭，我這寬敞，你盡管住。最好把你那煤爐子、炒菜鍋都搬來，我要說個不字，我不姓這姓。你家搬進來，我出去，我在這門口找個地兒坐著，多舒服。你可千萬別不自在，就當是門口有個老頭給你們一家人看門呢，好不好？」說完，樂清先又重新拿起那個本子，對林蘭說︰「你想好了，想好了回頭搬的時候我叫人幫你。」樂清先鼻子哼一聲往外走。邊走邊說︰「真是新鮮了，什麼人都學會這一手，別人有狗嚇下的病，我這人偏有嚇狗的病！我怕你？！」
老樂出去了，剩下林蘭一個人站在屋子里。她覺得有些不好意思，怎麼會說出那樣的話來。可是轉念一想，馬上就要睡大街上了，還管得了那麼多啊。
回家以後林蘭把白天找樂清先的事告訴品忠，「你說怎麼辦？學院那幫人可不管你有沒有地方去，到時候準來趕咱們出門。」「我們不搬，看他們能怎麼樣？」品英靠在被子上說。「對，就不搬，他們能把我們怎麼著。」品杰在一邊幫腔。「你們淨說那些沒用的，胳膊擰不過大腿，人家一心要把咱們掃地出門，你能賴得過去嗎？」「要不咱們再找找李伯伯？」品忠看著母親。林蘭搖搖頭，「為咱們家的事人家幫了那麼大的忙，還能再去找人家嗎，我可再張不了這個口啊。」品忠點點頭。
有人敲門，品杰去開的門，是老蔣。
老蔣進門見一家人都愁眉苦臉的，笑著說︰「怎麼沒人請我坐啊？」「還坐呢，我們都快睡到大馬路上去了。」品杰說。「怎麼回事？」品英把他母親找領導的事情一五一十地告訴老蔣。老蔣听了手一揮，說︰「我當是什麼大不了的事，不就是間房子嘛，交給我了。」「你吹吧。」品英說，「你就等著吧。」老蔣說完連招呼都沒打，急急忙忙地跑了。