「壺關三老上書？」
天子詫異，卻還是起身端坐，示意近臣接過尚書手中的奏書，拆封檢，念給他听。[]
三老、五更，三代所尊也。天子父事三老，兄事五更。（注1）
雖然鄉亭三老只是庶民，但是，天子對他們的上書卻是不能怠慢的。
這幾年，天子的身體一直不是很康健，批閱奏書這種事早已不是親力親為了，一般都是侍中宣讀，侍御史執筆。
因為是慣例，天子沒有注意到，自己所指的侍中是誰，直到那人開始念壺關三老的上書，天子才發現，那人是前些天一直被自己軟禁的霍光。
作為冠軍景桓侯霍去病的異母弟弟，霍光與衛氏雖然沒有血緣，但是，仍舊是衛氏的一員。或者說，他不可能維護太子劉據之外的皇子被霍去病攜入長安，受衛氏的庇蔭的他，不可能不站在霍去病全力維護的衛太子的一邊。
因此，在天子因為「太子反已成」的消息暴怒時，明知無濟于事，霍光還是開口了。
因此，在天子駕幸建章後，霍光一直沒有當值，直到今天……
听到霍光的聲音，天子只是看了他一眼，稍稍皺眉，並沒有阻止，隨即，天子的注意力便完全放到了那份奏書上。
壺關三老令狐茂說︰「臣聞父者猶天，母者猶地，子猶萬物也，故天平，地安，物乃茂成；父慈，母愛，子乃孝順。今皇太子為漢適嗣，承萬世之業，體祖宗之重，親則皇帝之宗子也。江充，布衣之人，閭閻之隸臣耳；陛下顯而用之，餃至尊之命以迫蹴皇太子，造飾奸詐，群邪錯繆，是以親戚之路鬲塞而不通。太子進則不得見上，退則困于亂臣，獨冤結而無告，不忍忿忿之心，起而殺充，恐懼逋逃，子盜父兵，以救難自免耳。臣竊以為無邪心。《詩》曰︰‘營營青蠅，止于?。愷悌君子，無信讒言。讒言罔極，交亂四國。’往者江充讒殺趙太子，天下莫不聞。陛下不省察，深過太子，發盛怒，舉大兵而求之，三公自將。智者不敢言，辯士不敢說，臣竊痛之！唯陛下寬心慰意，少察所親，毋患太子之非，亟罷甲兵，無令太子久亡！臣不勝??，出一旦之命，待罪建章宮下！」
不得不說，長者終究更通世故。
奏書通篇皆是為太子鳴不平，卻字字句句都擊中天子的心思。
「皇太子為漢適嗣，承萬世之業，體祖宗之重，親則皇帝之宗子也。」
「太子進則不得見上，退則困于亂臣，獨冤結而無告，不忍忿忿之心，起而殺充，恐懼逋逃，子盜父兵，以救難自免耳。」
「智者不敢言，辯士不敢說。」
霍光壓抑著激奮的心情，力持平靜地念完奏書，卻半晌沒听到天子的聲音，稍稍抬眼，便見玉床之上，扶著玉幾的天子一臉沉思猶豫之色。
良久，奇華殿內的諸人听到天子細微的嘆息聲︰「……讒言罔極，交亂四國……朕不省察……」
所有人都不敢出聲打擾天子的思緒，心中為未知的可能而惴惴不安。
又過了半晌，天子疲憊地擺手讓霍光將奏書放下，卻始終沒有再說話。
子曰︰「王言如絲，其出如綸；王言如綸，其出如?。」
天子的話讓霍光心中愈發不安了。
當斷不斷，必受其害！
天子在猶豫，其他人呢？
走到奇華殿，還沒有步下丹墀，霍光就見上官安在旁邊的角落里神色焦急地打轉，不禁皺眉，走過去輕聲斥責︰「上起居所在，豈能如此隨意？」
一听到霍光，上官立時松了口氣，卻隨即扯住霍光的衣袖，焦急低語︰「阿公，家中出大事了，我得趕快回去，你幫幫忙！」
霍光不由一驚︰「出什麼事了？」
「阿翁說，幸君小產了……」天氣悶熱，兼之焦灼萬分，上官安早已是大汗淋灕，朱冑下的黑色大襦上滿是濕漬。
霍光不由大駭，反手抓住上官安的手︰「幸君如何？」
上官一臉驚恐︰「不知道……來報訊的蒼頭（注2）說不清楚……」他是又驚又急，竟是完全沒有感覺到霍光的力道。
霍幸君，霍光的嫡長女，嫁給上官安已經五年，卻是第一次有妊，霍光本就擔心長女會不會像其母一樣不易順產，听到這樣的消息，不禁更加憂慮。
正在擔憂，霍光卻冷不丁地听到上官安低呼一聲︰「噢」隨即就听他壓低聲音，悄聲道︰「阿翁讓我轉告，有貴客在尊家。」
霍光訝然抬眼，卻依舊皺眉，上官安見狀不禁著急，他雖然風流，但是，對霍幸君也是真的上心，否則，也不會五年無子也不冷落嬌妻，如今見霍光遲疑不予答復，心中焦灼不已，顧不得上下尊卑，扯著霍光的衣袖急道︰「阿公，其它事我也管不了，幸君若是……若是萬一……」
霍光拍了拍女婿的手，讓他安心，又過了好一會兒才道︰「你先回去，我來安排。」他還是在當值，著實走不開，需要請旁人幫忙。
上官安又連連囑咐了好幾次，生怕霍光不把這件「小事」放心上。
看著上官安走遠，霍光又到殿門處晃了一下，見天子仍在怔忡出神，便疾步趕回值宿廬舍，卻見舍內空無一人，他一拍腦門，讓廬舍中侍奉的宦者去大宛廄尋金日?︰「就說我有急事。」隨即又趕回帝寢。
半個時辰後，金日?才來到帝寢，悄然在廊道轉角處止步，示意看到他的宦者提醒霍光。
「翁叔，幫我個忙！」霍光走到金日?面前便長揖及地，唬得金日?連忙側身避開︰「不必如此，只要我能做到，子孟但說無妨。」（注3）
霍光這才挺直腰，皺著眉道︰「你今日休沐，代我回家一趟……幸君小產了……」
金日?聞言也是一驚︰「怎麼回事？莫不是被驚嚇了……」之前平亂時，也發生吏士以平亂為名行劫掠之實的事情。
「我也不清楚，是上官安方才來說的。」霍光滿面憂色，「你代我看看情況。」隨即壓低聲音道︰「上官桀說有貴客，婦道人家不知輕重，你幫著決斷一下！」
金日?點頭︰「小事，我這就去。」
霍光卻又道︰「上官安也在當值，你順便問問羽林令（注4），能不能讓他歸家一趟。」
金日?再次點頭︰「好。還有別的嗎？」
霍光搖頭︰「拜托翁叔了！」
金日?擺手，同時低聲道︰「我方才來時，見蘇文往鉤弋宮去了……」
霍光沒有驚訝，輕聲道︰「壺關三老上書訟太子冤……」
「太子往東去了？」金日?立即明白壺關在長安東邊隨即大驚，「他們要對太子下手……」
霍光苦笑︰「太子當初就不該出長安。」他只是天子近臣，出了長安，他什麼都做不了，只能看劉據自己的本事了。
雖然是如此說，但是，霍光隨即又搖頭︰「不出也……」
金日?也只能嘆氣丞相為將平亂，太子不出長安便是束手就擒……誰知道丞相會不會讓太子活著見到天子？
丞相與貳帥將軍是兒女親家，貳師將軍李廣利乃是昌邑王的舅舅，諸皇子中，昌邑王也算是比較得帝心的一位了……
注1︰三老，古代掌教化之官，鄉、縣、郡均有設。（《漢書-高帝紀》︰「舉民年五十以上，有?行，能帥眾為善，置以為三老，鄉一人。擇鄉三老一人為縣三老，與縣令丞尉以事相教。」）五更，古代鄉官名。用以安置年老致仕的官員。古代設三老五更之位，天子以父兄之禮養之。（《禮記-文王世子》︰「適東序，釋奠於先老，遂設三老、五更、?老之席位焉。」鄭玄注︰「三老五更各一人也，皆年老更事致仕者也，天子以父兄養之，示天下之孝悌也。名以三五者，取象三辰五星，天所因以照明天下者。」《禮記-樂記》︰「食三老五更於大學。」鄭玄注︰「三老五更，互言之耳，皆老人更知三德五事者也。」孔穎達疏︰「三德謂正直、剛、柔。五事謂貌、言、視、听、思也。」《漢書-禮樂志》︰「養三老五更於闢?。」顏師古注引李奇曰︰「王者父事三老，兄事五更。」）
注2︰蒼頭，指奴僕。（《漢書-鮑宣傳》︰「使奴從賓客漿酒霍肉，蒼頭廬兒皆用致富。」顏師古注引孟康曰︰「漢名奴為蒼頭，非純黑，以別於良人也。」）
注3︰翁叔，金日?的字。子孟，霍光的字，出自《漢書-霍光金日?傳》
注4︰羽林令，官名，羽林的主官。（《漢書-百官公卿表》︰羽林有令丞。）
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