對母親的記憶已經很模糊了，想起來只有溫暖的感覺，于是，也就更加悲傷，尤其是這個時候，兮君的心里只有一個聲音在回響︰「阿母！阿母！……」——
如果母親還在，一定不會發生這樣的事情！
兮君把自己縮在錦被中，無聲地落淚，仍然不願意接受弟弟逝去的事實——
她曾經整夜整夜地陪著病重的弟弟……每一次，他都病得那麼重……可是，他怎麼會……「死」呢！——
安陽侯夫人前一次晉見時還說，下次請謁時將他也帶上……——
怎麼會……
寢台外，中宮侍御跪伏滿地，卻無人敢出聲，直到大長秋略顯惶然的聲音響起︰「皇帝見皇後。」
諸侍御都是一愣，隨即同時起身，各司其職。
倚華在寢台旁低聲勸解︰「中宮，陛下前來，你不能失禮。」
年幼的皇後始終沒有動靜，就在倚華想強行拉開皇後蒙頭的錦被時，她听到皇後嘶啞的聲音︰「婦人貌不修飾，不見君父。長御代我致上，妾不敢以悲病之態見帝！」
倚華一愣，卻沒有再堅持︰「……諾……」
被長御阻在寢殿外地天子並沒有動怒。只是淡淡地看了一眼同車而來地長公主。
鄂邑長公主深深地皺眉︰「什麼亂七八糟地東西？皇後才多大？讓開！」
倚華低著頭。沒有回答。也沒有讓道。
「長御！」鄂邑長公主低聲喝斥。
「中宮有詔。」倚華平靜地陳述。微微傾身垂首。
鄂邑長公主地臉色立變。不由轉頭看向皇帝。卻見一身玄衣地天子已淡漠轉身。
「陛下！」
「皇姊，讓皇後獨處一些時日吧！」
少年天子停了一步，對出聲呼喚自己的皇姊平靜地說了一句——
他知道，悲傷至深之時，是無人可以安慰的。
那一日。周陽氏的死訊傳來，他方寸大亂，金氏兄弟拼死攔住他，三個人在駘蕩宮中大打出手，最後，他精疲力竭，再難支撐。
「陛下，周陽氏只是八子。」
「陛下。她已經死了，無論做什麼都改變不了這一點！」
他知道金氏兄弟說得都對。可是……——
那個溫婉動人的女子懷著他的孩子！
他仰面躺在冰冷的地面上——丹朱色地地面……很刺眼……，于是，他抬起手，黑色的廣袖遮住他的臉。他以為自己會哭，但是，沒有。
片刻之後，他移開手，慢慢坐起，對著滿臉都是擔憂與惶恐交織之色的金氏兄弟揚起唇角。
笑容很苦，很無奈，但是。他的確笑了。
疲憊地揮動手臂。他返回錦繡絢爛的幄帳之中，扶幾而坐。然後，輕聲地說了一句︰「朕想一個人待著！」
金建想說什麼。但是，金賞拉起他的手。立刻退出，沒有給自己的弟弟任何出聲地機會——
他失去未曾謀面的孩子尚且那般難過，何況她失去地是曾經朝夕相處的弟弟……
劉弗陵在車輦旁停步，轉身看向緊閉的殿門，隨後對姿態恭敬地跟著自己過來的長御道︰「請皇後惜身保重……上官小公子想來不會希長姊傷心過甚地……」
倚華一怔，隨即躬身應諾，直到天子與長公主的儀駕離開，她才重新挺直腰身，心中納罕不已——她本以為天子為周陽八子的事情，對皇後心結難消……——
既然能說出這樣的話，想來天子對皇後還是憐惜的……
倚華思忖著，重新走入皇後的寢殿。
重重青瑣疏寮，層層錦帷繡幄，朱漆鎏金，絲絛羽飾，晦暗的光線下，所有的華麗輝煌都顯得十分模糊，倚華在內戶珠簾外跪下，輕聲問安︰「中宮長樂未央。」
隔著珠簾輕紗，她已看到端坐在寢台上地皇後——年幼地女孩終于將自己從錦被中解放出來。即使是如此晦暗的環境，倚華仍然看到了女孩紅腫地雙眼。
兮君挺直了腰，卻僅此而已，對長御的問安，這個素來靈秀地皇後竟怔忡了好一會兒才終于出聲回應︰「上走了？」
女孩的聲音太過輕微，讓倚華听不出她地語氣，只能在短暫的揣測之後，中規中矩地陳述天子的囑咐︰「是，上升車前對婢子言，請中宮惜身保重……」說到這兒倚華猶豫了一下，有些擔心——提及上官小公子會不會讓終于有些平靜的皇後再次悲傷激動呢？——最後，來不及多想的長御還是將天子的原話說了出來——
隱瞞與欺騙並沒有太大的差別，在宮中尤其如此。
兮君愣了愣，隨後緩緩點頭︰「我沒事的。」——
逝者不可追……
她明白這個道理……——
這畢竟不是她第一次面對親人的逝去……
倚華長吁一聲，再次伏首參禮，隨即退下。
出了殿門，倚華對一直守在殿外的大長秋躬身行禮︰「請尚食備膳！」——
皇後已經一天一夜未進食了。
天子以下，死而相喪，雖然出嫁女應該當為其作為父親後子的昆弟服齊衰一年，但是，兮君既然是皇後，便不需服此喪，自然也沒有太多的禁忌，不過，這種時候，尚食也不會自討沒趣，呈上的膳食都腌筍、豆脯之類的清淡素食。
侍奉的宮人看到皇後舉箸進膳，都松了一口氣——
上一次，皇後暴病，自長御以下全部受笞，所有人實在是怕了。
兮君的心情本就不是很好，再被周圍人這麼一盯，哪里還吃得下去？于是，她只吃了幾口便推開食案，倚華等人親近侍御也沒有多勸。立刻讓宮人將膳食撤下，隨後悄聲吩尚食再備一些精致小食。
熬了一天一夜，年幼的皇後是真的累慘了，用過膳食沉沉睡去，雖然眉頭緊鎖，不甚安穩，但是，畢竟是合眼睡了。連宮人卷帷開扉都沒有驚醒她。
能吃能睡便不會有大問題，倚華等人這才真正放上懸了許久的心。因此，當掖庭令再次傳召時，倚華也沒有再推托。
自從皇後病情稍好，掖庭令便傳召過幾次。每一次，倚華都已無法離開推托，張賀也沒有二話，三番五次下來，倒是倚華自己深感過意不去。
一路上都在揣測張賀連番傳召的原因，待進了掖庭署，看到官署內端坐的皂衣官吏，倚華便知道自己之前所想地全錯了。
「婢子見過各位令長。」——
少府、大長秋下屬各官署的令長居然齊聚一堂——
想做什麼？
倚華垂下頭。默默深思。
坐在首位張賀抬手指向自己左手邊的席位︰「長御請坐。」
這個位置先把倚華嚇了一跳。
漢制尊右。以右位為上位，既在掖庭署。張賀居主位，他左邊首位乃是最尊的客席。
「婢子惶恐！」倚華老老實實地表表驚訝。
「今日之事必須長御分辨方能清楚。長御但坐。」張賀給了一個模糊的解釋。
看了看在座諸人凝重的神色，年輕的長御沒有再說話。安靜地在指定的席位坐下——
太官令、東西織室令……——
中書謁者、黃門、鉤盾、尚方、御府、掖庭、內者、宦者八官令，內宮諸署長、中黃門……——
中宮署私府、永巷、倉、廄、祠祀、食官令長……
這個陣勢，宮中任何一個人見了都緊張。
不過，倚華卻是福至心靈，坐下地霎那間陡然猜到的一個可能性——內官出事了！
「長御可知中宮用璽情況？」張賀開門見山，沒有再多說一句客套話。
倚華凜然︰「中宮之璽在後寢，然中宮從未動用，其余諸璽，動用皆有記錄，婢子豈能全部記得？」
在場地諸人皆是宮中掌權之人，哪里會听不出長御話中的戒意？在為年輕女子的警覺而贊嘆的同時，也不得不深感挫敗。
張賀淡淡地輕笑︰「長御不必如此，我等只是詢問。」
倚華也微笑著低頭，卻沒有說話。
「諸位還真當中宮年幼，中宮諸人便都是無知之輩嗎？」郭穰冷冷地嘲諷，「中宮用璽與否，各位心中有數，何必問旁人！」
「私府令言重了！」坐在郭穰上座地宦者令不由干笑兩聲。
中宮諸人都露出一絲冷笑。
倚華不是很明白眼下的狀況，但是，很明顯，少府想找中宮的把柄……
中廄長一擺衣袖，淡淡地道︰「不管言重還是言輕，不知諸君是否還有異議，若是還有……我以為諸君可以直接請謁中宮，由中宮親自作答！」
倚華一怔——這話……這已經不是第一次交涉了嗎？
禁中諸吏沒有開口，開口的是太官令（注1）︰「無論如何，令史的記錄上，那些征調都是奉中宮令而辦的……」
「既無中宮璽書，又無大長秋畫押……」郭穰冷笑著打斷對方的話，「便是有中宮上下任何一人的畫押都勉強能算……如今，要中宮認下那些用度……各位……欺人太甚了吧？！」
少府諸人啞口無言。
倚華開始有些明白眼下地狀況了——
漢制，八月算人，案戶比民，九月計斷（注2），宮中自然也不例外——
人員、收入、支出，所有情況都要在九月上奏——
如今已是七月，應該已經開始。
想到這點，再聯想方才所听到地話，倚華心中思忖——應該是算簿與實際情況有所出入……
就在她思忖的時候，尚方令（注3）暴躁地跳起來︰「大家都清楚那些支出是怎麼回事！外戚宗室征調地東西，中宮不認，誰認？總不能讓我們擔貪墨的罪名吧！」
倚華凜然，剛要開口，就听中宮私府令慢條斯里地把話駁了回去︰「你們是少府屬吏，我們是中宮屬吏，秩祿都不是外戚宗室所予，沒有人要你們听命外戚！」
注1︰太官，掌皇帝膳食及燕享之事地官署，屬少府，有令、丞。
注2︰漢律規定，八月進行人口、戶口的調查，計算應有地事算（徭役與賦稅）、復算（免除算賦）數字，算賦統計上報則是從前一年的十月截止到本年度九月，可以看作全年財政統計的一部分。因為漢宮選良家子入宮就是在八月算人時進行的，我個人猜測，漢宮之中應該也在同一時間進行相關人、財、物的統計。
注3︰尚方，掌制造帝王所用器物的官署，屬少府，有令、丞