漢朝並不忌諱和親。
——公主、宗室女乃至掖庭女子與宮人。都屬天子，受天下供養，自然也可以為了大漢天下下有所犧牲。
——當然，沒有人會喜歡被迫。
孝武皇帝雖然對與匈奴和親的觀點十分反感，但是，當烏孫求娶漢女時，漢朝君臣卻並沒有拒絕。
——婚姻、血緣始終是讓人信任的結盟方式。
——嫁一個女子就可以斷匈奴一臂，為什麼不同意？
——宗室女也並不都是那麼尊貴的。
——漢律森嚴，有的是因罪失爵的宗室，也有的是被沒入的宗室子。
和親……並不總是等于屈辱的。
然而，漢匈之間卻沒有這樣的可能！
——當然，匈奴人也未必多麼在意漢是不是真的以公主出嫁，他們在乎的是隨公主而來的妝奩之資。
——天下熙熙皆為利來天下攘攘皆為利往。
——對匈奴來說，反正是娶回一個女人，至于那個女人是不是漢皇帝的親生女兒，一點都不重要！
——總之是女人也就行了。
劉弗陵從一開始就不相信，霍光會願意與匈奴的和親——尤其是在匈奴仍然不願降低姿態的時候。
——可是，和親的消息卻傳了開來。
……
看到掖庭上書時，劉弗陵就明白了霍光這一次的目的——在他之後，掖庭中的那些女人自然也是不能拖離掌握的。
明白之後，劉弗陵一直在好奇——霍光會如何對匈奴拒絕？
——結果……
——根本不需要霍光拒絕！
匈奴貴人間的斗爭已經到了針鋒相對的地步。左谷蠡王是單于之弟，這種時候提出那樣的暗示，又約束兵馬不讓匈奴侵漢，又厚遇漢使……
——對匈奴貴人來說，那些都是違背傳統的作法！
——匈奴畢竟曾經那強大……
匈奴貴人中還能缺了打算對左谷蠡王除之而後快的人？
坐在前殿路寢之中，看到關于匈奴的奏報時，劉弗陵終于忍不住冷笑了。
——霍光連這個都算計到了嗎？
——還有什麼是霍光算不到了？
……
無論劉弗陵如何想，也無論後宮女子如何緊張，這件事都這樣不聲不響地過去了。
漢匈之間仍然維持著平靜的敵對狀態，沒有誰真的相信漢匈之間會沒有戰爭。
這時，已經是盛夏六月。
霍光在謁見時，奏請赦天下。
——這似乎意味著，燕王、上官桀的謀反案真的過去了。
——天下吏民都不必再擔心自己仍然會因為與謀反有牽連而牽涉其中。
很顯然，在安撫宗室之後，霍光的計劃就是安撫天下吏民。
劉弗陵不會對此有異議，不過，他對霍光想下的另一道詔書是有意見的。
「朕閔百姓未贍，前年減漕三百萬石。頗省乘輿馬及苑馬，以補邊郡三輔傳馬。其令郡國毋斂今年馬口錢，三輔、太常郡得以叔、粟當賦。」
劉弗陵一字一字地念出詔書的內容，又重復看了幾遍才抬眼看向霍光︰「省乘輿馬自是無妨，省苑馬？」
與先帝朝相比，劉弗陵即位以來，已經有過一次縮減養馬規模——始元五年，夏，朝廷下令，罷天下亭母馬及馬弩關。
——始元六年又減漕。又省乘輿馬與苑馬。
——如今又要停收馬口錢嗎？
養馬，尤其是良馬，耗費是極大的，劉弗陵再不懂事，也明白，馬事一旦不良，就肯定會嚴重影響漢軍的戰力。
——匈奴並非已對漢毫無威脅！
霍光有些意外，不過，還是很認真地解釋了原因︰「太僕寺已算，今年毋斂，馬政諸費亦足矣。」
——霍光更不會拿軍務冒險，馬政的耗費，馬口錢不過是其中之一。
——最主要的是，這是杜延年任太僕後的第一個建議，霍光自然也不會否決。
劉弗陵得到解釋，也沒有再說什麼，直接點了頭。
霍光離開前殿就遇上了杜延年。見平素穩重的杜延年居然一派焦急不安的樣子，霍光倒是有些忍俊不禁了。
「大將軍！」杜延年一看到霍光就迎了上來，語氣頗為不安。
霍光終于忍不住笑了出聲︰「幼公亦會如此？」
杜延年見狀便放了心，姿態頓時從容了許多。
「臣初任九卿，實是如履薄冰……」杜延年說得極坦然。
他不比較霍光的屬吏。多是掾史曹吏出身，雖然家學淵源，本身也不乏才具，但是，終究不曾執印掌權，如今，一任便是太僕高位……盡管興奮，但是，多多少少也有些心虛。
日常庶務自有規矩，不必他操心，如今，這件事卻是干系甚大，他心里豈會安穩？
心有恐懼才好。
霍光對杜延年的反應並無不滿，也並未出言寬解，兩人一同往尚書台過去，一路上，霍光也將劉弗陵的疑問對他說。
杜延年同樣有些意外，挑了挑，卻是對霍光道︰「上……病已愈？」
——有心情關心朝政了？
霍光笑了笑，卻是道︰「上于政務從懈怠。」
這是實話，除了病重不能起身那幾天，劉弗陵對尚書台所呈的奏書，從來都是認真親閱，也經常移文詢問相前事務。
——這位少帝從不缺乏為人君的素養。
杜延年搖頭︰「臣之意……上不再對君心存偏執乎？」
——能夠與霍光平心靜氣討論政務了？
霍光腳步一頓，隨後又繼續前行，半晌才道︰「的確……」
杜延年沒有吭聲，片刻之後就听霍光又道︰「上素來聰明……」
——劉弗陵不是不在意霍光了，而是，他知道自己在意也無用！
——其實。他一直都知道，只是，現在，他終于接受了這個事實！
霍光若有似無地出了一個嘲諷的笑容。不過，沒一會兒，霍光就沒有再想這件事，而是認真地交代杜延年︰「邊郡之事不容輕忽，馬政絕對有失……若因馬事……」
霍光沒有把話完全說出來，但是，意思已經很明白了——若是因為馬事導致邊事有變，杜延年必然是要負責的。
杜延年點了點，很認真道︰「若因馬事損邊事，臣萬死莫贖！」
霍光點了點頭︰「僕信君。」
——雖然那樣說了，但是，他的確相信杜延年不會做那樣的事情。
上位者的一句「信君」是最容易讓臣屬感動的。杜延年也不例外。
「臣必不負君望！」杜延年鄭重答道。
將到尚書台，杜延年止步與霍光告辭——他現在的身份不便再出入尚書台了。
霍光明白這一點，也沒有留他。
然而，杜延年還沒有走出多遠，就有一位尚書匆匆趕了上來，請他去尚書台。
「何事？」杜延年一邊隨那人前去尚書台，一邊隨口問了一下。
那位尚書道︰「似乎是中宮之事……」
杜延年一怔。
到了尚書台，杜延年還沒有給霍光行禮，霍光就直接擺手道︰「幼公不必多禮。坐。」
早有官奴婢擺了漆秤。杜延年坐下，目光順勢投下坐在自己對面的席上的兩人身上。
霍光也沒有多話，抬手指向那兩人︰「詹事、中廄令。」
——難怪那位尚書說是中宮之事？
——中廄令，秩八石，乃詹事屬下。
——中廄乃皇後車馬所在。
杜延年與詹事相互揖禮，隨即便笑道︰「莫非皇後車馬有錯失之處？」
詹事看了看霍光，見其並無阻止之意，便也笑著答道︰「太僕所言過矣。並非有所失，只是吾等有所疑。」
听到這個回答，杜延年神色一冷，直言道︰「既只是有所疑。詹事或行文，或直言，僕豈會不理？君為何在此？」
听到杜延年如此說，詹事的臉色也不好看了。然而，詹事剛要回應杜延年的話，就听到霍光笑著對杜延年道︰「幼公言之過也！詹事所言之事涉及前令，非太僕寺之事，其自當上書問之。僕以為君當未及出宮，因此，召君前來。」
霍光如此說了，兩人自然不會再多說什麼。
兩人再次彼此謝過，隨後，心情不甚好的詹事便擺了擺手，讓中廄令說明情況。
——其實，也不是什麼大事。
中廄之馬皆供皇後所用，自然都是良種，再加中宮有私府，喂養也是不惜成本，馬的狀況自然極好，而按照慣例，上馬優先調配天子六廄與牧師苑，尤其是前年省乘輿馬與苑馬之後，去年中廄的馬匹就被調配了一部分，今年更是如此。接連如此，中宮的損失自然頗大，但是，皇後所得本就是天下供養，中宮自然也不能說不為別處養馬。因此，中宮屬吏提出另一個請求——按乘輿例，省中廄馬、
中廄令說得大義凜然︰「縣官尚且為民生省馬，皇後為天下母，豈能無動于衷？」
杜延年哭笑不得，只能看向霍光︰「大將軍以為？」
——皇後的出身在那兒，當初，省乘輿與苑馬卻不省中廄馬，也並非完全沒有緣故，如今……同樣如此。
——反正不是太僕能決定的。
想到這兒。杜延年倒是覺得自己方才真的是錯怪詹事，目光一轉，就對詹事充滿歉意地笑了笑。
詹事微微頜首，就算揭過了方才的事——說到底，杜延年是霍光的心月復，哪里是能隨便得罪的？
霍光沒有理會那兩人的交流，沉吟片刻，卻是問詹事︰「中廄究竟為何欲省馬？」V