饑渴的北中國大地敞開懷抱接納老天的恩賜，可很快就無法承載更多的雨水，任由這些水洗刷著泥土、洗刷著八里台磚瓦窯子戰場上的血腥，漸漸地流進溝壑、匯入海河、歸並大海。
雨幕中，屋檐下，日軍山口素臣中將狠狠地嘀咕一句誰也听不清楚的話，收起暫時不起作用的望遠鏡，轉身進入張家祠堂。
他下令炮擊的本意是迫使海光寺一線清軍來援，趁機野戰殲滅之，這是消滅有限的清軍實力的最好辦法！可是，倔強的高地守軍破壞了中將的計策，他們用完全是自殺的沖鋒向海光寺的清軍無聲地喊道︰「不必來援了！」
該死的雨看來一時半會兒停不下來，而鹽官浮橋河西的清軍已經南移，這麼看來，南線進攻雖然並未展開，卻也達到了調動清軍的目的。山口素臣又回頭看看門外「嘩嘩」流淌著的屋檐水，咬咬牙道︰「命令！渡河部隊以炮兵為首，梯次返回河東！」
「師團長閣下！」福島安正少將失聲驚呼著走到山口素臣面前，頗有些激動地道︰「不，李鴻章明日就要到達天津，和談即將展開。如今天公作難，部隊渡河轉進鹽官浮橋需時頗多，冒雨在河東發起對橋頭堡的強攻也有諸多困難。卑職以為，此時不應當轉用兵力到鹽官浮橋，而是繼續進攻海光寺！時間，我們沒有太多時間啊，閣下！」
山口素臣指指雨幕，嘆息道︰「人算不如天算吶！如此滂沱大雨，海光寺水網地帶必成澤國，步兵瞄準、炮兵觀察無法進行，皇軍如何進攻海光寺築壘地區？！如今，也只能積極準備解救河西英、俄軍隊了，一旦成功，也算是在軍事行動勝利的基礎上拿到些政治好處。否則，您、福島安正少將，我、山口素臣，如何向天皇陛下交代？日本需要清國的大額戰爭賠償來加強軍力，以期能與俄國在滿洲問題上一決雌雄！福島君，您不是一直在說，朝鮮和滿洲是帝國的生命線嗎？」
「那北倉攻略計劃……」福島安正擔心地看著山口素臣問道︰「可否召開聯軍高級會議，拖延談判時間？」
「嗯！此事就拜托您了，福島君。」山口素臣恭恭敬敬地向福島安正鞠了一躬，害得少將不得不鞠躬還禮。
海光寺西機器局里，李燾、馮義和、何永盛也站在屋檐下看著飄逸的雨幕，前方不遠處，海光寺雄偉的正殿在雨幕中朦朧起來，仿佛覆蓋了一層面紗一般。
三人良久都沒有說話，各自看著雨幕想著各自的心事，最後還是馮義和咳嗽一聲後道︰「日本人看來不會進攻海光寺了，南線在雨住之前打不起來了！」
何永盛長吁一口氣，默默點頭卻不說話。在他內心里是頗擔心南線的仗打大的，不僅僅是有為自己的官位而保存部隊實力的因素，更有擔心一旦戰敗，自己難逃罪責，斷送了在天津保衛戰前期立下的功勞。畢竟，日軍第五師團的實力太過強大了。
李燾微微搖頭，又沉吟片刻後才朗聲道︰「兩位軍門大人，我看，選鋒出擊榆樹村渡口，殺鬼子一個出乎意料！」
「什麼？！」兩位老將齊聲反問。
「第五師團沒有時間跟老天爺耗，在海光寺水網地帶他們的攻擊是不成的了，可是他們向北轉進啊！至少我們利用義和團的佯動已經給了山口素臣這個理由。因此標下判斷，此時的第五師團渡河部隊正在回撤，選鋒出擊極有可能打個不大不小的勝仗！同時拖延敵軍向北轉移的行動。屆時，沒有時間的山口素臣就只能選擇在鹽官浮橋上作文章了。」李燾分析過後，又嘆了口氣道︰「能避免在北倉一線大打就避免吧！咱們也耗不起呀！」
馮義和點點頭道︰「馮某也是擔心北倉方面啊，這麼大的一仗，實在少有把握，與其用全軍生死去賭博，不如見好就收，反正，能夠誘使山口在鹽官浮橋吃點虧，也能達到以打促和的目的。只是，大雨如注，怎生出擊？」
何永盛頻頻點頭附和馮義和的話，他是巴不得海光寺這邊不打的！
李燾斷然道︰「以何軍門親衛騎哨全部冒雨出擊，突襲敵渡口，沖殺一陣見好就收！」
何永盛在李燾的目光注視猶豫了一陣，頓足道︰「打就打！我這就傳令去！」
李燾、馮義和愕然地看著何永盛在親衛的油紙傘遮蔽下快步離開，很快就被雨幕遮蔽了身影。兩人面面相覷，目光中都是同一個意思︰這命令有必要堂堂的軍門大人親自去傳達嗎？派一個親衛去就足夠了啊！他們哪里知道，此時何永盛抱著守成的心思，是要去囑咐親衛騎哨虛應形式的！
天津在下暴雨，京師也不例外，天一樣的黑沉沉的，雨一樣是瓢潑大雨。在距離紫禁城不遠的校尉胡同賢良寺西垮院正廳屋檐下，身形清瘦，滿頭白須的李鴻章迎上從天津返回的張佩綸。
「佩綸辛苦，天津戰局究竟如何？」李鴻章沒有過多的寒暄，他和張佩綸既是翁婿也是曾經持不同政見的同僚，近年卻隨著張佩綸的思想轉變而顯得親熱了。
張佩綸不自覺地輕哼了一聲，隨著李鴻章的腳步進入正廳，分別入座後才道︰「聶功亭糊涂！竟然听信黃口小兒之語，聯結宋祝三（宋慶表字）拒絕兵發大沽口，錯失良機啊！」
李鴻章笑著「喔」了一聲表示回應，對天津的戰局，他其實是比較清楚的，聶士成和宋慶幾乎每天一個戰報到兵部，每天一個加密電報傳來，因此，他要向張佩綸了解的不是軍事而是民事和外交準備。
「黃口小兒？」李鴻章明知故問道。
「李燾！」張佩綸恨聲說出這個名字後，卻在李鴻章的注視下有些不好意思起來，畢竟一個長輩如此說道族中一個晚輩，頗有些**份呢。
「功亭昨夜來電，欲保舉李燾為武衛前軍總參議官，想來佩綸尚不知情吧？」李鴻章沒等張佩綸回答，又淡淡地道︰「這個孩子出落**了，我們做長輩的也該欣慰才是。嗯……年輕人是年輕了一些，經驗處事都還有些稚女敕，佩綸吶，多擔待點兒吧。你也帶過兵的人，知道那些戰火里出來的人火氣兒都大了些，粗人嘛！這不，國家大事、軍國大計還得我等來經略籌謀。」
李鴻章這話可就說得相當到位了，一是暗責張佩綸有些小孩兒脾性，竟然跟晚輩治氣；二是鼓勵張佩綸多在政略上籌謀。畢竟今日在朝堂之上，李鴻章也使了些手段，借人之口保舉張佩綸為四品京堂，這可是敗軍之將東山再起的機會啊！
「莫非……朝廷真要準了李燾就任總參議官？」張佩綸疑惑地看著李鴻章。
李鴻章搖搖頭道︰「戰事一平，總參議官還是要洋人來做的。參議嘛，參而不議。如此會讓列強放心些，大清和各國的關系修復就能來得更快一些。李燾是個不錯的孩子，原本打算讓他出國留洋學習軍事，可功亭來電，重整武毅軍非李燾不可！這麼著，功亭的電報也打到兵部，算是給這孩子掛了個號，以後論功銓敘，少不得一個副將職分吶！合肥李氏，又出一員戰將呢！」
張佩綸默然點頭，其實他也就是治一口氣而已，何況這口氣還是被聶士成、宋慶拒絕提議而生的，細細想來跟自家人李燾實在沒有多大關系。
「戰將不成！」李鴻章似乎是自言自語地說著︰「前些日子就想給他捐個功名，佩綸啊，你看候補道如何？」
張佩綸的心髒急跳幾下，這下他完全明白李鴻章對李燾的意思了。十萬兩銀子都舍得拿出來捐個功名，豈能還看不出這制台大人栽培李燾之意？
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