凌河上一條無蓬木船載著幾名武毅新軍工兵向河東船上的士兵沒有閑著他們跟著木船行進的度不停地放著麻繩。而麻繩的一端則系在河西岸邊的一根粗木樁上。
段瑞站在河邊靜靜地看著他知道這是工兵架設浮橋的第一步也因此確信武毅新軍的那個瘋子總統官真要在河東跟老毛子硬捍了！不知天高地厚的毛頭小子不過在聶士成的卵翼下打了幾場勝仗就敢用五千兵對抗俄軍十數萬大軍！？真不知道那小子的腦瓜到底有沒有問題？
對這場戰爭的勝敗段瑞早已經作出了判斷——大清必敗！
可是天津戰場上的五戰五捷逼迫八國聯軍停火的事實讓一向自負的他有些迷惑了。如今他在對李燾的作為抱以不屑冷笑的同時竟然隱隱地生出一股子莫名其妙的期待來。
他期待什麼呢？期待著能看看李燾和他的武毅新軍落敗？敗得一塌糊涂？不！不是的！哪有這個時候期望自家軍隊落敗的軍人？！他在期望著興許那個李燾真能創造出什麼奇跡出來吧？身為軍人的段瑞身為受過系統軍事教育的、自詡為「真正新式軍人」的段瑞在理智的不相信奇跡之余卻不禁對李燾和他的部隊生出了一絲期待和情感來。
也許就只因為武毅新軍那神氣的制服吧？
在段瑞觸景遐思、不自覺地露出苦笑神情地同時。跨河浮橋在工兵們的辛勤勞作下漸漸現出雛形來。
兩條麻繩橫貫河面後木船再次出航這次攜帶的卻是沉重的鐵鏈。工兵們將鐵鏈一段段地系在麻繩上放下水在鐵鏈接頭的地方略微停頓用專門的銷子又將一段段的鐵鏈連接起來等木船行到對岸時招呼了一大群人使勁兒一拉鐵鏈「嘩」地從水下繃起來。立即有人打下新的樁頭把鐵鏈地一端牢牢地固定在地上。
段瑞不得不贊許地點點頭。這些工兵搭建浮橋的技能與武衛右軍王士珍的部下們相差無幾甚至在效率上還顯得高那麼一點點。這是武毅新軍的工兵們象測繪兵那樣不會偷懶的原因。
這支部隊確實不一樣。
「報告！」
想得出神的段瑞略微一驚卻頭也不回的問道︰「什麼事？」
「報告段大人李總統官到了請您立即去王家堡指揮部相見。」
「噢好你去吧。」段瑞轉過頭見一名武毅新軍士兵腳跟一並後。轉身遠去。他有些想看著工兵們將浮橋架好也存心想測試一下浮橋架設花費的時間。不過李相召卻是不能不去不能不馬上去。拉攏武毅新軍是他辛辛苦苦從山東到天津又到東北大凌河邊的主因。
王家堡也在河東岸邊距離工兵們搭建浮橋的大凌河村河邊並不遠。那里有一個建成于明末清初年間地堡子據說原本是清太宗為了對付祖大壽的大凌河城。才特意構築的炮台和糧草倉庫。八旗進關後。這炮台就逐漸地變成了一個頗大的村落竟然也換了個稱呼變成了今天的王家堡。
段瑞騎著戰馬徑直進村遠遠地就看到那個身量修長的黃毛小子穿著一身筆挺的藍色軍服挎著那支表明身份地大號手槍在指揮部門口站得端端正正地等著自己呢！
前倨後恭！
想起那日在楊柳青地遭遇和今天這個待遇段瑞的火氣一下子就騰上腦門。他翻身下馬後。沖李行了一個舉手軍禮。硬聲硬氣地道︰「鎮台大人。標下已經完成任務可否返回山東？」
李燾容色謙恭而熱情地微笑道︰「李燾以為段統領一定會看過這一戰再走的。沒想到竟然這麼快。請請進屋敘話即便要走也得在李略微表示謝意之後吧？」
段瑞暗暗松了一口氣其實他在自己的話出口瞬間就後悔了。不過武衛右軍的面子和自己的尊嚴還是要維持的因此他昂然舉步與李並肩進入指揮部。
指揮部的牆上掛著一幅有些粗略地大地圖地圖地右下角有「武毅軍制」地字樣與桌上鋪開的一幅精細地小地圖恰成對比。那小地圖正是段瑞指揮著武毅新軍測繪隊搞出來的！看到這地圖他不禁有些洋洋自得起來。
李燾察言觀色猜到段瑞心境有變忙笑道︰「段大人您的這些地圖幫李燾和武毅新軍一個大忙！李燾思來想去實在沒有適當的方式來表達心中的感激之情。唉不如請段大人就任武毅新軍第一混成旅旅長之職如何？」
段瑞悚然作色正要說話卻見李燾抬手微擺著笑道︰「段大人第一混成旅將在今年內編制三個步兵團一個騎兵營、一個加強炮兵營、一個工程和輜重分隊。您先別說拒絕的話來日方才嘛！眼下正值大戰在即之時段大人大可以冷眼旁觀看看這支武毅新軍值不值得您留下來擔負起指揮之責。」
「您這是挖新建陸軍的牆角。」段瑞口氣冷淡地回了一句。
李燾「哈哈」一笑道︰「難道袁撫台沒有存挖直隸牆角的心思？呵呵玩笑話玩笑話段大人莫要當真。不過……」李燾收斂了笑容凝聲道︰「您、我都是軍人軍人效忠的不應該是某個人、某個勢力！軍人效忠的應當是國家應當是軍人腳下站立的這片大地！大清國運艱危眼看著就有亡國的危險武毅新軍五千健兒明知力弱仍慨然赴死無非是要對得起軍人這個稱謂對得起祖宗。對得起腳下地國土而已！男兒血為國流理所應當。」
擲地有聲的話音在指揮部里回響段瑞卻仍是一副面色平靜、無動于衷的模樣。
李燾有些沒底氣了不禁在心
︰難道這段瑞天生就是軍閥的命？注定要成為今後國的工具？不！沒有這樣的事情！一位在德國接受軍事教育的軍人目睹了德國的飛強大也了解德國強大背後地國家、民族理念他骨子里就不可能沒有血性。也不可能沒有強國的夢想！
「也許段大人以為李燾在撐面子、吹牛皮李燾無言說解只能道一句——拭目以待！」
段瑞沉默了半晌見李燾再無說話的意思了才低沉著聲音地道︰「不鎮台大人言重了。武毅新軍和您的氣節段瑞就算是瞎子也能听到感受到。面臨強敵標下沒有看到一名武毅新軍士兵退縮。沒有看到一名武毅新軍士兵偷懶就憑這一點這支部隊就足夠讓段某肅然起敬。不過段瑞蒙袁撫台錯愛提拔親信有加實在不願意背棄武衛右軍和撫台大人請鎮台大人見諒。」
「人各有志。本來李不敢勉強于段大人。可是。國難之際武衛右軍在何地？軍人當以私人還是國家為重？軍人可以犧牲生命難道就不可拋開一些門戶成見以國家的利益為重以國家力量的勃興為目標？」李燾看著段瑞的臉色出現了變化甚至有些迷茫的眼神中也有了一絲感悟的神光忙笑道︰「還是那句話請段大人拭目以待吧！」
「國家力量的勃興。」
「嗯國家力量！」
此時。就算是李打住話頭。段瑞也未必肯放下這個話題了。作為袁世凱地心月復。他對山東和武衛右軍在戰爭匯總保持中立的原因心知肚明無他。就是因為這個國家太弱而朝廷太渾！無謀開戰的結局必然是失敗是更多被列強乘勝強加的不平等條約！國家力量就這樣被一絲一絲甚至是一桶一桶的消耗殆盡……
當然絕對不排除袁世凱或者李鴻章又或者李燾自己為了個人權位利益而保存實力的事實。畢竟權位是一個有抱負的人實現理想地工具！只有相當地權位才能調動相當的國家力量！
私心、私利人人有之！男人有對金錢、權位、女人的只是當這種被控制在合理的範圍內時當這種與國家利益沒有生沖突時一切都是正常的、積極的！
李燾給出了旅長的高位還是武毅新軍目前唯一的旅級成建制部隊。而武毅新軍地前途根本就不用多說一句話——這支部隊就算在東北拼光了一旦回到直隸新地武毅新軍很快就可以編練出來！
但是不計山東軍人段瑞援助之目地不計武毅新軍東北抗敵可能的損失不計挖人牆角可能遭遇地尷尬甚至落下的罵名不計門戶差別給出高位……這些都折射出李燾堪稱標準的國家軍人！這樣的人應該值得信賴。
段瑞暗暗吸了一口長氣抵御住李燾赤果果的誘惑平靜而真誠地道︰「鎮台大人請容標下好生思量思量。」
「好！李燾在此保證武毅新軍隨時歡迎段大人的加入段大人也隨時可以選擇更好的前程。」李說著話站了起來走到一邊拿起一個顯得很粗糙的木制炮兵射擊指揮器將一幅河東甲區千分圖卡在底板上又走到段瑞面前笑道︰「段大人您看看這個射擊指揮器如何？」
「鎮台大人不嫌棄段某的話請呼名字好了。」
「芝泉兄！」李燾將手中的射擊指揮器放在段瑞面前介紹道︰「這個東西是李燾臨時想到的倉促中就令工兵營的木匠做出來。作為圖解式器材它能求取目標的測地諸元、計算表尺裝定分化和求解風偏糾正數值還能確定敵軍目標、我軍炮兵陣地和炮兵觀察所的互相位置關系並給出計算數值。」
段瑞壓抑著內心的激動專心地擺弄起手中這看起來還很簡陋的工具。
可拉動的線坐標網可以輔助給出底板地圖上的任何一點的相對坐標可以移動中央分化板、扇形分化板和表尺分化、數值修正移動子和相對方位裝定窗快地在炮兵地圖上求取對任何一點的射擊諸元、精準的射擊諸元！
而這些操作只要學過三角測量法和小二乘算法的炮兵軍官稍經訓練就能熟練掌握。如果這樣的射擊指揮器能夠做得再精細一點、扎實耐用一點能夠配備到每個炮營主官或者射擊指揮官手中那武毅新軍炮兵團這個火力單位將揮出難以想象的、巨大的威力！
明白了！此刻的段瑞恍然大悟！
原來李燾的秘密就是利用地圖來指揮炮擊！難怪他要自己這個堂堂的炮兵統領來搞測繪！看來那些天的太陽沒白曬那些天的脾氣牢騷卻是白了。
「鎮台大人……」
「如果芝泉兄不嫌棄叫我光翰好了。」
段瑞臉一紅急急地站起來立正道︰「光翰兄瑞在武毅新軍中未有寸功也沒有絲毫的實戰戰績第一混成旅旅長之職實不敢當！只願只願在這一戰中能指揮一個炮營就滿足了望光翰兄務必答允！」
李燾笑著拍了拍桌上的地圖道︰「您難道不是武毅新軍的炮兵指揮官？李燾實在找不到比芝泉兄更適合擔任此職的人了。走不妨去河東走走順便核對地形選定應急的坐標參照物？」
「是！」段瑞一臉激動卻沉聲應答著站起身走到李燾面前立正有力地行了一個舉手禮。
現在李燾完全能夠確信只要一戰打勝自己收獲的將不僅僅是遼西地盤還有段瑞以及他身後那批可快培養成型的炮兵人才！