京賢良寺內的電報房職員們有些抱怨了。
那盛京將軍衙門最近總是深夜才拍電報而且一拍電報就是一大篇還常常是幾通電報前後腳來累得他們不得不增加了夜間的值守人數才堪堪能夠應付。
這麼一來每天早上李鴻章的餐桌會議所議論的大體都是盛京之事。對此李鴻章和幕僚們是能夠理解的畢竟李燾年紀輕輕就肩挑盛京軍政重擔白天各軍整訓、晚上處理財政洋務半夜里能夠靜下心來整理思路拍電報想必已經累得半死了。畢竟李燾是整個北洋體系的希望所在當前的重心所在自然會在第一時間議處盛京之事了！
「……嘖嘖遼西已然整軍四萬六千余完成武毅新軍的編練計劃自去歲六月李燾崛起至今不過一年時間局面大變吶！不能不贊恩相慧眼識英才、舉賢不避親也不能不贊李大帥好手段居然能在關外經營出如此局面來恩相……」
「玉山吶請您過來可不是說這些個好听話的。」李鴻章矜持地用銀勺指點了周馥一下又帶著明顯是嘉許的語調責道︰「這可不是周玉山的為人行事喲。」
周馥搖頭道︰「卑職是實話實說絕無虛言。當日在楊柳青目睹新軍操練又見李大帥應對鐵良之法周馥已是有所預料這年輕人真是不一般吶！今後拿個冠軍侯還是輕巧了。只怕要成大清扛鼎之人！」
李鴻章皺眉道︰「何出此言？」
周馥瞟了一眼左右地幕僚們鄭重地道︰「周馥聞听關外來人言道李大帥大刀闊斧革除弊端以總辦洋務處衙門替代府縣衙門改厘金免工商雜稅、注冊金。常以民族之論調訓育軍人又……」
李鴻章抬抬手止住周馥說話沉吟半晌才道︰「當前督辦政務處尚未拿出新政章程各大臣都存了看遼西成效的心思。成則推行以應《東北方略》之國策；敗則群起而攻之李燾勢必下台則武毅新軍軍權落入朝廷之手。人家是打著如意算盤吶！玉山。遼西此時不該顧忌左右而當以破釜沉舟之氣勢鞏固根基！真要忌諱那忌諱的完嗎？真要忌諱遼西新政反而鐵定不成李燾鐵定要下台！嗯年輕人在軍事勝利之後能夠看清如今盛京是背水一戰難得！新銳之人行新銳之法我等老暮一旁看著、幫襯著、擦擦就好。」
周馥若有所思地點點頭又道︰「可民族之事乃是朝廷大忌。那梁任公提出大中華民族之名只落得有家難回啊！」
「此一時彼一時。」李鴻章放下牛女乃和銀勺子看著周馥道︰「朝廷遣醇親王謝罪德意志醉翁之意不在酒而在新政！老夫是去過德國的。他德意志以提倡民族精神和國家意識求得萬民奮才有今日之盛。載和載濤乃是西天取經是也！李燾此時議論民族精神之事不過是遙遙應和而已。他日朝中新人換舊顏之時李燾尚可以左右逢源就在今日之功！」
周馥嘴唇微動本想再說些什麼的終于忍住了。點點頭不再吭聲。心中卻道恩相果真是老了！唉為國操勞一生、算計無數的恩相老來把所有未竟之希望系于李燾一身。究竟是對還是錯呢？不管了就算是錯只要恩相要周馥去輔佐于李燾自己還得真心實意、歡歡喜喜地去錦州！
李鴻章有些抱歉地對周馥道︰「玉山這次要委屈你了。眾人之中你理政經驗最多見事最沉穩方才所言也頗有道理。準備著從直隸布政使轉任盛京布政使吧。」
確實人家周馥是天下第一省之布政使此番調任盛京布政使算是降了半級呢！
跟隨李鴻章大半輩子地周馥早已經猜到李鴻章召自己來京會面的意思了。此時忙道︰「恩相您的心血如今集中在遼西周馥能去錦州幫您看著一點心里也安生了許多哪有半點委屈呢？」
看著這忠心耿耿的第一幕僚李鴻章竟然有些眼熱了忙勉強穩住心神後道︰「玉山還是你最知我、諒我。」
張佩綸、楊士驤等人都不敢在此時跟周馥爭個長短雖然兩人近年跟在李鴻章身邊的時日遠比周馥為多可只要看看李鴻章任直隸總督周馥任直隸布政使的情狀就可得知李鴻章的愛婿和第一智囊都比不上那老周馥吶！
周馥得了李鴻章這麼一句話竟然忍不住落淚連忙拿去絲帕擦拭了哽聲道︰「恩相簡拔卑職于安慶末路一路栽培提攜才有卑職今日之局面周馥無以為報僅有此身耳！」
李鴻章突然覺出今日早餐氣氛不太對頭自己和周馥之間竟然生出一種生離死別的感覺來！他忙搖頭道︰「玉山這是你該得地燾兒也絕不會虧待與你你是長輩好生提點于他才是正理。蓮府說說和談的事兒吧。」
楊士驤這才有機會插話道︰「稟恩相如今列強已然默認咱們回復的賠款數字遼西整軍也初見成效應旨以勁旅隨鄭才盛南下山海關已經不是問題士驤以為可以復電李大帥即刻兵這邊廂咱們也要跟列強分別簽約分約簽訂之後才可簽了總約應了朝廷交代的差使。」
張佩綸在楊士驤略一停頓的時候道︰「武毅新軍編練已見大成遼西洋務規劃之局面已經打開亟需與列強的商務、技術、人員往來以壯聲勢。李大帥要在關外真正站住腳還得洋人使把力氣鉗制于朝廷呢！佩綸附蓮府之議。」
「這麼說。簽約時機成熟嘍？」李鴻章明知故問地看向周馥。
周馥點頭道︰「勁旅南下為與英美日三國分別簽約為次最後與俄國簽約順便解決關外駐留俄軍之問題也可得到先期簽約諸國地助力。再者有強軍南下拱衛京津。老佛爺也可安心地準備回
了。卑職以為時機確已成熟。」
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「那先露些風聲給各大報館略略說明朝廷簽約之情由強調萬國公法之約定乃是我大清朝廷宣戰理虧在先。看看各方言論再行簽約之事吧！《馬關條約》已經讓老夫痛悔一生此次簽約不能再辦成自掘墳墓之舉。嗯。替我約見赫德就約在小晌午之前即可。」
李鴻章說完拿起絲帕擦擦嘴角徑直離去。諸幕僚面面相覷卻也能體會到老大人此時的心境。唉在朝廷來說老大人主持和談居功至偉甚擔得起「再造玄黃」的稱譽；在民間來說李燾連戰連捷提升起來的民氣會對賠款賠禮之條約作何感想呢？五年前地馬關條約之後。老大人被國人指罵「人人可得而誅之」朝廷政敵趁機落井下石……
誅心吶！
公元一九零一年六月二十八日上海《北華捷報》在頭版表了主筆孫一篇文章題為《大清仿效東洋廢除治外法權之時機》。文中配載了武毅新軍一幅操練時的圖片也列舉了「翔實精準」地數據證明兩萬武毅新軍能夠守住遼西不失已是難能可貴；再以勾踐之吳宮為奴、韓信之胯下之辱、文景之休養生息為例。疾呼萬民百姓以當前大清國力與外交形勢為出點理智看待朝廷即將與列強簽訂的和約。
同日錦州的《遼西時聞》也在頭版刊出一文題為《三百年積弱之恥一朝能雪否？》文中沒有理論說明只引用了幾位如今國人皆知的海派人物地相關談話。他們是盛京將軍李燾、武毅新軍第二師代理師長段瑞、遼西開銀行總辦朱其琛、署理盛京布政使的道員唐紹儀、任職盛京將軍幕府的港島年輕法務學者伍銘樞等人。結論無外乎是忍一時之氣化屈辱為奮的力量革新思想、推行新政。強壯大清國力再圖獨立自主進而崛起于世界。
南北報刊競相轉載兩文一時之間竟然成為輿論地主流。
七月一日。梁啟在日本表公開的言論曰以屈辱換來民族的覺醒、以忍讓換來大清的展時機倡議效日本、英國、德國新政新法實現君主立憲之共和。不久孫某在周游歐美地旅途中也出聲音表示對朝廷的新政持觀望之態度但決不放棄力爭實現民主之立場。
輿論洶涌之時北京城里的榮祿匆匆求見慶親王奕劻。
慶王府遠比八大家鐵帽子王府來得闊綽在闊大的後花園里有個臨水地江南小亭七月的艷陽之下在蔭涼地小亭內品茗敘話無疑是一種享受。
「榮相莫急慢慢說這茶可是絕品黃山仙茶吶。」奕劻看著有些沉不住氣的榮祿淡淡地勸解了兩句。
他知道榮祿的來意也知道榮祿心中曾經的算盤如今顯然是敲打不響了。眼見著李鴻章頂著和談大功再有如今的輿論民聲已然不能象五年前那樣捋下去了而李燾又在他自己的扶持下羽翼豐滿合肥李氏有半朝而立地趨向他能不著急嘛！？
榮祿忍住焦躁的心情沉吟了片刻正要出言卻見奕劻搖手笑道︰「榮相啊榮相老佛爺和您布下兩顆棋子未用呢！一曰新政二曰儲位；換言之一曰遼西李燾之實績二曰醇王爺出使德國歸來之大婚。民間議論就議論吧能翻了天去？唉李相年事已高您又何苦計較一時之氣呢？」
榮祿無話可回只能端起茶碗重重地嘬了一口茶水可惜香茶在口卻毫無滋味可言。
「哎喲喂您吶！」奕劻又搖了搖頭道︰「您就多多在貴府千金身上下點功夫吧！兩年又或三年給醇王府添個小主子比啥都強！看看咱們大清皇室凋零成這般模樣唉這儲位還不是從醇王府里出？！榮相爺奕劻在此先向您道個喜嘍！」
榮祿苦笑道︰「慶王爺啊您是取笑榮祿了。老佛爺有意將本家佷女配于醇王爺葉赫那拉與瓜爾佳嗨萬歲爺有葉赫那拉就算犬女嫁入醇親王府也不過是陪襯之人唉……！」
奕劻愣了愣這皇家之事怎地榮祿知曉的一清二楚呢？難道自己身邊有這位榮相爺的耳目？不過心中的疑惑是疑惑當前的場面是場面他笑道︰「所以呢您家千金得……」
榮祿曾任西安將軍也掌管天下諸軍經年骨子里不知不覺地滲進了一些「丘八脾性」一听此言不由作色道︰「犬女就算無德也絕不做那、那媚主之事！慶王吶子女乃己出這父母之心誰不指望兒女個個安好？就算嫁入醇王府榮祿依舊希望犬女能夠逍遙自在歡歡喜喜地過這一輩子！」
話題顯然扯遠了從朝廷黨爭扯到了兒女私情上扯到了為人父母的居心上來。可是奕劻清楚地知道如果榮祿在去年十月能繼續支撐李那今日的局面定然不同！大大地不同！可惜這位軍機大臣顯然地押錯了寶注定要逐漸地淡出中樞！換個位置想想榮祿能夠在此時說定與醇親王地親事兒也可保得個善終啊！
中庸之道乃是天命使然！看看李鴻章疲于國事看看榮祿今日之惶惶奕劻自覺找到一條長久的顯赫福貴之路那就是中庸、就是和稀泥！
「王爺榮祿此來沒有多話唯有一句漢人肥滿人危大清的江山社稷必然亡于漢人！」
奕劻忙笑道︰「榮相多慮了多慮了著實是多慮了！
榮祿看看滿臉堆笑的奕劻情知自己這一趟算是白來了可是又能怎麼地！？連愛新覺羅家如今的第一紅王爺都如此遑論其他！？
看著告辭走人的榮祿遠去的背影奕劻長嘆一聲自語道︰「榮相吶您不識時務啊！」