自去年春天太子舊疾復暈倒筵席後有近半年的時間一直在調養沒有在任何場合露面。而大皇女因代天子行祭禮又新得封地在朝中的聲望更加高漲幾分。
也就是在那個時候梁修竹去了宏林館。在那里與被各地府尹舉薦來的士子們吟詩作對探討了一個多月的學問後得到了由皇上親自殿試的機會。
其實她原本可以找位朝中要員替她舉薦。有梁無射這塊金字招牌在誰不賣幾分面子？大可不必去走宏林館這條路直接便可以參加殿試。但梁修竹卻並沒有這麼做。
有人問起時她只是淺淺一笑︰「若我真有才具這便是一次切磋技藝的好機會；若我落選則是學識不足還得繼續苦攻才是。」
這番話一傳出去有人夸她心志高潔只願以真才實干出仕致官的也有人認為她不過是故做清高罷了。一時間縱說紛紜。好在梁修竹在皇都中素來是有口皆碑的才女這場小小的爭執很快便沒了下文。
梁修竹對這一切毫不在意恍若未知推掉所有應酬只為準備殿試。只在收到宏林館中一些士子拜訪的信函時才會放下書本欣然赴約。
而每次回府後梁無射與她母女二人往往會在廳中長談個把時辰。至于談了些什麼卻沒有人知道——下人都被打到遠處即便有那忠心的怕主子渴了餓了喚不到人想要悄悄在附近打轉候著。但廳中門窗敞開內外一覽無余實在不是表忠心的好時候。
殿試當日皇上親自出題由宏林館被選擢出的士子們一一作答。既畢皇上龍心大悅言道今年人才濟濟實是天佑華國。
待皇榜一放果然今年殿試點取之人數為近十年來之最。而殿試之前便已揚名皇都的梁修竹不負眾望地得了榜。皇上更贊其文思敏捷進退有度。由是名聲更振。
——若是細心的人便會現同榜的幾名平民士子中頗有幾位是與梁修竹走得極近的相互詩詞唱酬游賞飲賦。交情匪淺。
正當梁修竹風風光光受了賞眼看不日便要紫綬加身之時忽然又傳出了新聞。
梁修竹辭卻了皇上所指的在皇都九卿處的正六品職位自動請纓往靠近邊境的先陽去做一名小小縣尹。
此言一出朝中大嘩。先前說梁修竹故作姿態以沽清高之名的人不由不重新審視起這女子來。但想來想去也只有一句「梁大人持身自好教女若此也是理所當然」能勉強解釋梁修竹為什麼放著好好的京官不做而要自請外放。
而就在皇上點頭下旨梁修竹拿到任令打點行李準備上路時又再次爆出了新聞。
這次的主角卻是梁家的小公子梁嘉楠。
原來這位梁家小公子眼見其姊如此行事十分感佩便提出要與姐姐一道去往邊陲輔助姐姐為國效力為皇上分憂。
這下子皇都可真炸開了鍋。那段時日梁無射不管走到哪里都有人拉著她絮絮說著她是多麼的好福氣多麼的教子有方不單教出一個品行高潔學富五車的女兒連男孩兒也是須眉不讓巾幗行事大有乃母之風。
梁無射臉上笑著嘴里謝著心里卻在想你這是夸我還是罵我呢乃母之風？我哪一點像那個成日舌燦蓮花口說三千里腳下不提步的小孩兒？
傳言里被捧到天上去的梁嘉楠心里也有些打鼓。要求同去的話是他當著外人的面說出來的當時只是想有外人在的話就算被梁無射一口回絕也方便耍嬌撒賴還有回旋余地。卻萬萬沒有想到事情會鬧到這個地步。听著別人口中與他全無相似之處的所謂「將門虎男」他自己也是黑線不已。偷眼看看面色不善的梁無射更覺得這件事是沒有指望了。
但梁嘉楠萬萬沒有想到的是當起程的日子到來時梁無射忽然對他說了一堆鼓勵的話然後告訴他你可以和你姐姐一起去。
簡直是喜從天降啊梁嘉楠當場喜極而泣恨不得淚奔而出繞城三匝。至于後面梁無射說的兩個凡是（凡是姐姐的話就一定要听；凡是姐姐反對的就一定要跟著反對）他也沒口子地答應下來。
自從姬揚走掉之後梁嘉楠一直閑居在家。每每問起自己什麼時候再回宮去得到的總是梁無射的訓斥。漸漸地他也不再問起。想起姬揚曾說過的男子想要入仕就得憑真本事梁嘉楠決定另換一條出路。
因為原本就沒從小皇子那邊得到過什麼好處（梁嘉楠拒絕承認是自己能力不足不能在有限的條件中創造無限的奇跡）這個決定下得十分痛快。決心一定梁嘉楠當即開始調整戰略部署。將空手套白狼用個人魅力征服權臣以達成其不可告人的野心（梁嘉楠抗議︰分明是感化！作者你寫這麼暖昧是什麼意思？告訴你勞資賣藝不賣身！）轉化為靠實力一步步上位其間收服小弟、利用職務之便傳播男尊女卑的偉大思想最後形成內有實力干將、外有狂熱信徒緊密團結在梁嘉楠為中心的中央周圍立志為打倒女權事業奮斗終身生命不息戰斗不止；生命若息尚有子子孫孫無窮遺也。揚艱苦樸素努力奮斗的精神最終的目標是天~下~大~同~唯~男~獨~尊~
沉浸在美好憧憬之中的梁嘉楠喜孜孜將計劃書折起藏到箱子底下然後飄著腳步打點行李去了。
他並不知道在得知梁無射的決定後梁修竹當即便去詢問母親。
「為什麼要這麼做？」梁無射反問道「修竹嘉兒現在待在家里做什麼？」
「養病。」
「若是病養好了呢？」
梁修竹若有所悟︰「那便得回宮繼續做小皇子的伴讀。」她沉吟片刻遲疑著問道「母親您不想小弟入宮？」
梁無射反問她︰「你想嗎？」
梁修竹立即搖頭︰「不想。」入宮不過兩個月還是待在與皇女爭斗並無關系的小皇子身邊卻已悄悄便遭了暗算。若是再遇上誰——
「可不是。」梁無射微不可察地嘆道「女人家的事男孩兒來摻合什麼早早月兌身才是正經。」
「那您也不必讓他跟我到那邊吃苦。」
「若不如此我怎向皇上交待？」梁無射遲疑著放低了聲音「我知你素來有分寸這些事也只說與你听︰即使事情都看得明白行事也不若青年時那般決斷。她……已經老了。」
雖未明指這位「她」是誰但能讓梁無射用如此審慎的語氣說話之人不再做第二人想。梁修竹當即心領神會︰「但這和小弟有什麼關系？」
「嘉兒是她為小皇子親點的伴讀。這邊借病拖一時可以卻拖不得一世。我雖算個功臣但畢竟是‘臣’。若君主有命怎敢不從？要是日後為此事起了爭執依她現在的性子或許……或許我就會被就此落吧。」梁無射低聲說著聲音里帶著淡淡的苦澀。
梁修竹听得震驚︰「母親皇上少年登基平邊振威除弊安民勤政二十余年得有我華國今日之盛世怎麼會如您所說那般？」
沉默片刻梁無射長嘆道︰「自古以來有多少帝王能一世清明呢？咱們現在還是小心為上。修竹你是個聰明的孩子嘉兒日後便靠你保全了。」
听到母親聲音里帶著濃濃的疲憊與深深的惘然不知為何梁修忽然覺得雙眼熱。
少時她曾听母親多次講過皇上是多麼威嚴仁慈明察果決的君主神情語氣都帶著掩不住的崇敬與敬仰還曾惹得莫之問不快。當時小小的梁修竹心中便有了這樣的志向︰要像母親一樣追隨這位君主好好為國家出力。
然而歲月如刀。轉眼她剛來得及長大還未曾施展抱負昔日英明的君主便已悄悄換了模樣。
好在還有新君可以期待。
帶著幾分懷思揮卻幾分迷茫梁修竹沉聲應道︰「母親放心小弟的事情就是我的事情我定然護得他此生周全。」