皇上的大婚之期越來越近了根據欽天監官員的測算認定大婚的吉日應在十二月十六日從十月初開始各項儀式都在有條不紊地進行著。《禮記》記載大婚應當依照六禮來進行分別是納采、問名、納吉、納征、告期、親迎六道程序。
這六道程序各有各的特點各有各的意義缺一不可禮部、工部、戶部以及欽天監、鴻臚寺等一切有關的部門兩個月以來都忙得不亦樂乎實際上所有的官員都是第一次經歷皇帝大婚他們也是按照書上所載按部就班模著石頭過河而已。
但都說無巧不成書世間上的事情真的是誰也說不準萬歷正式派遣迎親大使前往王家納采的前一天身為迎親副使的張居正卻被告知家中的老父已經逝世了。
消息傳出滿朝嘩然剛剛喪父的張居正自然不適合再擔任迎親使者于是他請求另選他人前往萬歷應許正使仍然是功勛最高的英國公張溶副使則更換為戶部尚書王國光。
張居正辭去迎親大使的舉動絲毫不能令文武百官滿意大家都知道按照祖制只要父母逝世在外當官的官員不管身居何位都必須依例回鄉丁憂時間按照奔喪月份不同而長短不一張居正是十月喪父丁憂時間就是二十七個月。
大家都睜大了眼楮看著張輔的表現不少官員甚至暗地里都寫好了奏章只要張居正一有奪情的意思就要上疏直諫。
得知父親逝世的當天下午張居正就上了一封奏疏請求回鄉葬父離職丁憂。萬歷收到奏疏後第二天就作了批示︰不準。
百官們知道這只是走個形式而已一般皇帝為了照顧朝中大臣的面子表示對他們為朝廷賣力多年的尊重都會先加以挽留而通常需要丁憂的大臣都會再次上疏表示百善孝為先自己一定要走。
果然張居正緊接著又上了一封奏疏言辭懇切請求丁憂。萬歷又再一次作了批示︰張大學士身居要職朝中不可一日無輔朕不可一日無……概括起來還是兩個字︰不準。
皇上的第二次批示一下來很快就有幾名官員上疏言辭激烈表示挽留張居正。
明眼人一看便知這就是要奪情了正當很多官員群情激奮準備上疏彈劾張居正之時張居正又上了第三封奏疏言辭比前兩封更激烈態度堅決表示自己一定要回去。皇上也作出了最後的批示︰準奏。
這一下出乎了所有人的意料滿朝文武都沉靜了下來驚訝地看著張居正不慌不忙地收拾著行裝帶著妻子高氏和幾個兒子雇了大車一路出京城而去。
歷史在這一刻已經被徹底地改變了。
……
乾清宮中。
萬歷用過午膳在這里接見了錦衣衛指揮使肖大路。肖大路又帶來了一些情報平時如果是一般的情報都是由張直代傳的只有特別重要的才會讓肖大路親自送來。
今天送來的情報是關于藩王的。當年太祖皇帝有二十六個兒子除了死去的長子外全部被封為藩王。承襲了爵位的藩王不僅終身有俸祿而且待遇很優厚。歲祿單是米一項即達五萬石是正一品大臣的五十倍。此外還有冊封、宮室、婚姻、喪葬等費用並給予廚役、齋郎、鋪陳等雜役人員。沒有承襲爵位的皇家宗室也由國家供養雖然待遇大幅減少但兩百年下來到了萬歷年間各地皇子皇孫的數目竟有十萬之多這麼多的人都由國家養著已經給朝廷造成了巨大的負擔。
而且明朝對于皇家宗室還有著很多限制。當年燕王朱棣舉起靖難大旗從北平攻入南京奪了佷兒朱允炆的皇位自此以後出于前車之鑒的考慮藩王的權力就被大幅削弱。正德年間寧王叛亂失敗藩王的權力再次被嚴重削弱被規定一輩子都不能擅自離開封地不得結交當地官員不得當官不得參加科舉不得從事工商……總之一句話︰不準干活由國家來養你們。
如果一個人不能干正事又不去干壞事那就是怪事。很少有藩王能安安分分呆在王府不胡作非為的所以歷來處在藩王封地里的百姓境況都不會很好甚至飽受欺壓苦不堪言。
現在萬歷手中的情報有一份就是關于河南開封的周敬王朱在鋌他在封地內大量掠奪土地廣建莊田肆無忌憚地殘害百姓為害一方。另外還有幾份都是大同小異。
萬歷一看到這些藩王的資料就有氣自己苦心經營了五年國庫收入已經從隆慶六年的二百七十萬兩躍升為去年的四百八十萬兩卻仍然要花五分之一在這些人身上整整十萬不干活只吃糧的宗室國家的寄生蟲大明的毒瘤啊……親不過三代且不說萬歷其實和他們沒有什麼真正的親緣關系就算有他也不會放棄削藩的念頭。
萬歷知道自己大婚各路藩王依例都要進京朝賀這正是一個削藩的好時機于是他吩咐肖大路整理好一部分作惡多端的藩王罪證以備他日不時之需。
……
時光飛逝很快就到了十二月十六日皇上大婚的日子這一天將舉行六禮的最後一道程序︰親迎。
按照欽天監的測算萬歷在辰時一到就先去奉先殿祭祖再前往慈寧宮拜了兩位皇太後然後在樂曲聲中御駕皇極殿殿上王公大臣已經靜候多時大殿正中臨時設置的案桌上放著迎親和冊立皇後用的節、證書、金印等等。萬歷走過去按照儀式裝模作樣地查看一遍然後在韶樂聲中走上丹陛坐上龍椅。
王公大臣們跪下高呼「萬歲」過後禮部尚書呂調陽奉著金冊、金寶宣讀冊文、寶文；然後把節、冊、寶授予迎親正使英國公張溶。王公大臣再次跪拜萬歷在樂曲聲中起駕回到乾清宮靜候佳婦。
張溶從皇極殿走到午門前把金冊、金寶放到「龍亭」里。儀仗隊、鼓樂隊在前迎親使者居中後面跟著迎親官員、太監、侍衛出午門會同皇後儀仗抬上大批的禮品直奔候選皇後的府邸。一行人馬花花綠綠綿延數里絕對是難得一見的「靚麗的風景線」沿途百姓觀者如潮尾隨始終者也大有人在。
萬歷從皇極殿回乾清宮見到一路上到處張燈結彩各主要宮殿都備足了鞭炮、紅色燙金雙喜字兒和大蠟燭御路之上也都鋪了紅氈子。本來萬歷有心要簡化大婚禮儀減少花銷但他知道明朝總共就兩位皇帝舉辦過大婚而自己就是其中的一位想到兩位太後和滿朝文武的喜悅表情自己無論如何都開不了這個口。
萬歷在乾清宮看著書過了有一個時辰突然听到遠處城樓上鐘鼓齊鳴不一會兒林慶小跑著進了書房擠眉弄眼地說道︰
「皇上快去門口看看吧他們來了。」