李時珍因為一本《本草綱目》而受到皇上親自接見、並且賜穿蟒袍玉帶的消息迅傳開滿城皆知。很快就有一名言官上疏指責皇上賞罰不明呂大學士為朝廷效力多年這才獲得此項殊榮那李時珍不過是一個前朝太醫沒有什麼功勞而且醫學乃是雜學寫得再好也不應該與呂大學士相提並論。
萬歷對言官們這樣的奏章已經司空見慣了有些言官就喜歡用詞激烈連「賞罰不明」都敢說自己如果跟他們較真反而正中他們的下懷。因為依照祖制上疏諫言的大臣不能適用刑罰只能施予廷杖但是受了廷杖的言官往往聲望大漲從此就能得個正直的名聲受天下士人尊敬所以言官們對彈劾是樂此不疲。這也就是為什麼上次偽書事件萬歷氣不過暗中下令錦衣衛腿去言官衣褲使他們蒙羞讓他們知道罵朕可以但不能誹謗其他大臣。
萬歷本想不置可否批個「朕知道」後放到一邊但轉念一想這言官奏章都是要上邸報的滿朝大臣都盯著呢何不借此機會表明自己的立場？于是他下筆批解道︰
「朕不論正學雜學只論是否對朝廷、對百姓有利呂大學士在朝效力多年有功于朝廷朕賜之以自用蟒帶；李太醫跋涉山川十八年寫成精妙醫書能救無數百姓朕也應當賜其蟒帶。爾等若有不平也可自去寫書只要能有利于朝廷、有利于百姓那蟒袍玉帶朕還有。」
……
……
萬歷六年四月一日這天下午萬歷照例要去視察京軍。從去年以來萬歷每隔一個月都會在月初去一趟京軍營中有時候去五軍營有時候去三千營不過去的最多的還是京軍主力——神機營。
萬歷用過午膳換過了武弁服帶了侍從出了東華門。東華門外錦衣衛指揮使肖大路跟往常一樣帶著一千錦衣衛騎兵整裝待看到皇上出來了忙上前行禮。
萬歷看著這一千錦衣衛一個念頭在心中產生對著肖大路說道︰「肖愛卿朕今天要看的是神機營的前哨軍他們也是五千人不如你把錦衣衛的其他四個騎兵司一起叫上朕今天要好好看看你們錦衣衛的表現。」
「是皇上。」
肖大路連忙下去傳令小半個時辰後錦衣衛的其他四個騎兵司也到了每個司一千人加起來總共五千人。這五千人是去年秋天從整頓過後的一萬錦衣衛親軍中再次選拔出來的全部配上藏馬、手銃藏馬背寬體長、四肢結實錦衣衛們身著飛魚服、腰配繡春刀騎在馬上別有一番威勢。
萬歷自己也騎著馬在錦衣衛護衛下很快就到了東郊神機營中。神機營前的操練場上整整齊齊地佇立著五千前哨軍士兵他們就是去年萬歷加派給神機營的那五千騎兵這是除了遼東鐵騎外大明第二支裝備三眼銃的騎兵。
神機營左偏將汪宗平、神機營中軍參將譚繼、神機營右掖參將程永奇和新任的前哨軍參將沈有容早已等候在了點將台前看見皇上到來一起上前跪道︰
「微臣參見皇上！」
「末將參見皇上！」
「諸位愛卿請起。」萬歷登上了點將台台下五千前哨軍見到皇上上了台一起跪下大聲喊道︰
「參見皇上！」…;在萬歷示意下林慶從旁走出高聲道︰「免禮——」
士兵們謝了恩站起身來隨著沈有容一聲令下五千士兵一起上馬動作整齊而有序。萬歷看著這些前哨軍士兵們雖然他們大多是從九邊衛所新兵中調過來的才成軍半年但是這一眼看去卻是陣容齊整除了偶爾有一兩匹馬甩甩馬頭外整軍都紋絲不動足見平時訓練有素。萬歷很是滿意自從趙士楨執教明遠書院以來這支新軍也就慢慢地交給了他親自推薦的沈有容自己原本還擔心這沈有容雖然歷史上相當有名但卻不知他操練起騎兵來會如何現在看來自己是多慮了。
沈有容請示完了萬歷轉身下令︰「開始！」
一旁走出幾個旗手站于點將台前揮舞著紅藍小旗前哨軍騎兵們見了旗語突然一起策馬從中間分開馬蹄之下地上塵煙四起。不一會兒萬歷見到騎兵們排出一個雁行陣中間突出兩翼向後並列而立。
這時旗手們高高舉起小旗騎兵們見了一起大喝俯身夾緊馬肚三眼銃平舉向前沖去。這演練場是一個大長方形點將台就設在長方形的中間靠北前哨軍騎兵們眼看著就要從點將台前沖過離得近了萬歷看到論排因為馬問題他們並不整齊但是論列他們一個個前後對得很準遠遠地看去仿佛無數條馬匹構成的長線在寬闊的操練場上奔馳。
萬歷正對這種陣法有所疑惑的時候卻看到旗手旗幟又變騎兵們突然慢慢散開再次向兩翼延伸並且不再按列對齊而是一邊交錯開來一邊與前排縮短距離這樣從前面望過去幾乎看不到間隙仿佛一堵銅牆鐵壁向自己高飛來。
等前哨軍從萬歷面前經過的時候已經變好了陣較之剛才寬度拉長了許多但厚度更小了整體看起來活像一個兩角的回旋鏢。
「這是什麼陣法？」萬歷疑問道。
沈有容听到皇上問話上前回答道︰「回皇上這是末將從漢朝霍去病明的車懸陣中改編而來的此陣大體上呈雁行狀有利于沖鋒而且由于兩騎之間左右間隙大所以沖鋒時不會出現堵塞後軍的現象最適合用來沖垮敵軍。」
萬歷點了點頭接著听到場中戰鼓聲起前哨軍陣型又變他們停下沖鋒扭轉馬頭慢慢地旋轉起來不一會兒竟是排成了一個圓陣他們互相靠近向前平舉三眼銃將陣中圍得密不通風。
「皇上這個陣型是保護友軍用的。」沈有容又說道。
「嗯。」萬歷應了一聲再仔細看那前哨軍雖然暫時沒有看出什麼缺點但萬歷的心中只覺得似乎少了點什麼論陣容、論陣法、論度好像都不差……為什麼自己心中就是少了份震撼的感覺呢。
「肖愛卿！」
肖大路應道︰「微臣在！」
「讓錦衣衛們也進場列隊。」
听到皇上還要在這里視察錦衣衛操練沈有容和偏將汪宗平對視了一眼兩人都頗為驚訝。
「是！」五個錦衣衛千戶听令各自上馬馳出場外不一會兒無數的錦衣衛騎兵涌入場中藏馬的馬蹄厚實有力數千騎一起飛奔聲勢浩大他們到達操練場東側開始整隊神機營前哨軍也開始在西側整隊但很明顯錦衣衛們整隊的度不如前哨軍一直到整隊完錦衣衛們也不如前哨軍那般整齊。
前哨軍們所騎的馬匹是去年從大同一帶調來的山西馬比起藏馬來山西馬的毛色較淺馬頭也比較高配合前哨軍騎兵們那嶄新的白色鎧甲很是好看。萬歷站在點將台上看過去論陣容氣勢前哨軍比錦衣衛好了不少他心中有點疑惑︰錦衣衛們個個都是經過多年訓練為什麼反而不如這些新兵？沈有容真得有這麼神？…;萬歷正要開口說話但一聲隆隆的雷聲打斷了他眾人抬頭看去見天空中不知道什麼時候聚集了大片的烏雲初夏的天氣就好像小孩的臉一樣善變不一會兒隨著幾陣涼風吹過大雨鋪天蓋地地下了下來。