距皇帝生辰還有幾天，宮里上下妃嬪都忙著準備禮物。芊雪早早把禮物送了出去，一直不見皇帝有什麼反應，皇帝自從那天在御書房收了香囊後，就再沒見過芊雪。芊雪在坤寧宮悶得慌，就叫上青鸞一道去慈寧宮請安。听晰若說，皇帝這幾日連續臨幸一個叫順昭儀的女子，順昭儀進宮一年有余，之前並不見得有多受寵，最近皇帝為國事煩心，有她在旁，皇帝直夸她是解語花。芊雪听了這些消息，心里難免有些失落，論才情，論習性，自己確實比不過那些修養甚好的大家閨秀，只是突然萌生出一股淡淡的愁，那日他在耳邊的低語還歷歷在目，如今卻眼睜睜地看著他身邊有了佳人相伴。
芊雪心里裝著事，跟著青鸞進了慈寧宮。太後大老遠地看見芊雪愁眉不展，譴了靜月前去看看。靜月走到芊雪跟前，拉著芊雪的手，笑道︰「太後听說你要來，等了好久了，趕緊過去吧！」芊雪點了點頭，就朝殿上跑去。太後向靜月輕輕頷，靜月就領著青鸞以及隨行的宮人一起退了下去。
太後一看到芊雪就眉開眼笑，「小雪，來姑母跟前坐著，咱們好好說會話。」芊雪應聲乖順地坐在太後身邊，心不在焉地附和著太後。太後一看芊雪的表情就知道她心里有事，寒暄了幾句，芊雪都木訥地回應著，太後不得不開口問道︰「小丫頭心里在想什麼？跟姑母好好說說。」
芊雪抬頭看著太後，有些扭捏，心里一直隱隱作痛，憋地難受，好半天才說道︰「前兒個我做了個小玩意送給皓哥哥，當是生辰禮物，他收了東西，也沒回什麼話，我幾天沒見到他了，怕他是不喜歡。」
「原來是這樣。」太後欣然一笑，「這幾日他國事繁重，可能疏忽了。告訴姑母，你送的什麼玩意兒？」
「也不是什麼好東西……」芊雪想起自己做的奇形怪狀的香囊，臉就紅了起來，「是一個小香囊，繡的不怎麼樣，上面還有一個‘皓’字。」
太後聞言掩嘴笑了起來，「原來是那個東西，小丫頭真有心，我看皓兒平日都掛在身上，看來他是挺中意你這份禮物的。」後面的話太後就不好直言，前些時日太後看到皇帝腰際突然掛了一個東西，細細一看，是個繡工太不好的香囊，正納悶針工局怎麼會做出這種東西，沒想到是自己佷女親手做的，還好當時沒有問皇帝，不然還真是鬧了笑話。看樣子，芊雪這孩子對皇帝也是真情一片。
芊雪听太後這麼一說，頓時喜笑顏開，「皓哥哥真的每天都帶著嗎？姑母可不要騙我。」
「真的，姑母什麼時候騙過你。」太後輕輕地拍了拍芊雪的頭，心里有些感慨，這個孩子整顆心都懸在皓兒身上，可一個帝王的心里又怎麼會只裝下一個女子……這個道理，她要如何才能明白。
「那就太好了，我還以為皓哥哥是因為我送的東西不好才沒來找我。」芊雪釋然地笑了笑，那笑容之中帶著幾分苦澀，太後看在眼里，好生心疼。姑佷倆說了好些體己話，太後有些困倦，讓靜月扶著回了寢殿，芊雪解了心結，拉著青鸞就要去清茗軒找寧奉儀。走出慈寧宮還沒幾步，就看到晰若遠遠地跑了過來。晰若邊喘氣邊說，「娘娘，剛才淑貴妃派人過來，說你請你去御花園賞花，娘娘要是不想去，奴婢這就回宮回了那人。」
「不要緊，就過去一趟，反正也本宮現在也沒事做。」御花園離的不遠，芊雪讓青鸞扶著下了鳳輦，打算步行過去。晰若邊走邊說，「娘娘一會還是小心點，淑貴妃平時和娘娘少有來往，這次突然邀請，可能有些古怪。」芊雪性子素來大大咧咧，晰若的話她並沒有放在心上。走了約莫一柱香的工夫，就到了御花園。芊雪抬眼一看，淑貴妃，賢妃，順昭儀，還有兩個才人正坐在亭中談笑風生。
淑貴妃早就看到芊雪走了過來，也不起身迎接，假裝什麼都沒看到繼續和賢妃說話，直到芊雪走到了亭外，淑貴妃擺出一副恍然大悟的樣子，叫了聲，「皇後娘娘來了。」
除了淑貴妃和賢妃，其余幾個紛紛跪下行禮。淑貴妃眉角帶著笑，淺淺地欠了算是施禮。好在芊雪一向不注重禮數，也沒有放在心上。
芊雪坐在幾人中間，不自覺地打量著順昭儀。見她穿著淺藍宮裝，身材修長，規矩地坐在一旁，說起話來輕聲細語，動作也很溫柔，怪不得皇帝會叫她解語花。淑貴妃當然沒放過看戲的機會，有意無意地提起，「不知皇後娘娘可認識這位昭儀妹妹，這段時間皇上為國事操心，可多虧了昭儀妹妹從旁打點。」這番話听在芊雪耳里更不是滋味，頭微微下垂，嘟起了小嘴。賢妃不著痕跡地看了芊雪一眼，這樣一個藏不住自己心思的女子……
淑貴妃見芊雪不說話，朝順昭儀使了個眼色，順昭儀立即跪了下來，低泣道︰「皇後娘娘恕罪，是臣妾的錯，惹皇後娘娘生氣，臣妾願受懲罰。」
芊雪心里有氣，剛想說話，晰若偷偷地拉了一下芊雪的衣角，在芊雪的手心上畫著「賞」。芊雪有些奇怪，掃視一周，四五個女子都默不作聲，似乎是在等待芊雪降罪。芊雪理了理思路，將順昭儀扶起，「本宮怎麼會罰你，晰若－－」
「是，娘娘。」晰若低著頭，不卑不亢地說︰「昭儀小主盡心侍奉皇上，為皇上分憂，是後宮表率。皇後娘娘有意擬旨封小主為正二品貴嬪，以示女德。」
芊雪會意地點頭，「本宮早有這意思，擇日就擬好旨，姐姐這幾日辛苦了。」
眾人都沒料到芊雪會如此，回過神來，紛紛向順昭儀道喜。淑貴妃沒想到芊雪反而給順昭儀一個甜頭，有些驚訝，什麼時候她也變的不簡單了。賠笑道，「說到辛苦，我們可都比不上娘娘，六宮事務繁多，娘娘才是最辛苦的人。怪不得皇上都不怎麼去娘娘那，生怕驚擾了娘娘，讓我們這些姐妹都好生羨慕。」淑貴妃的冷嘲熱諷再笨的人也听的出來，芊雪氣地臉色白，又不知道該怎樣反駁，只好望著晰若。
晰若臉上帶著笑，恭敬地說，「恕奴婢直言，皇上最心疼的，宮里上下都知道是皇貴妃娘娘您，娘娘平時不用勞神管別的事，皇上都還舍不得打擾到娘娘，皇後娘娘都好羨慕您呢！」
淑貴妃冷哼一聲，「真是個妙語連珠的奴才，怪不的皇上欽點為坤寧宮的掌事。」說罷將頭一扭，不再看那晰若，場面一下冷了下來。賢妃只好出來打圓場，「今兒個天氣好，大家不如一起去外面曬下太陽，這好賞賞最近新栽種的品種。」
淑貴妃冷冷地應了一聲就走在了最前面，芊雪跟在賢妃身後，沿著石子鋪成的小路朝外走去。淑貴妃走得最快，突然驚叫了一聲跳了起來。眾人一看，是幾只野貓沖了過來。都是一群深閨家中長大的女子，膽子很小，亂在一團。慌亂之中，芊雪重心不穩，眼睜睜地朝賢妃撲去，賢妃被芊雪一撞，抱著肚子仰身倒在了地上，昏迷不醒。一時間，尖叫聲在御花園里此起彼伏，晰若穩住芊雪，鎮定地吩咐青鸞，「快去傳太醫。」