臨近五月，賢妃的身子更重了，走路都得好幾個人扶著，眼看下個月就要生產了，清寧宮上下都馬虎不得，生怕在最後的關頭出了什麼岔子。
賢妃進宮三年有余，一直深居簡出，鮮少與外人來往。賢妃三年前剛進宮，就被皇帝封為賢貴嬪，居清寧宮主位，進宮頭年就生下二皇子，即擢升為賢妃。皇帝與賢妃的感情看似很淡，幾年下來，賢妃不曾專寵，也從未失寵，每月皇帝會探望數次，其余的妃嬪大起大落，反復無常，唯有賢妃如涓涓細流一般，在後宮長久地安穩生活。不會耀眼，但絕不黯淡。
清寧宮侍奉的宮人很少，賢妃生性好靜，常常一個人在的屋子里一待就是好半天，很少有事吩咐下來，清寧宮的宮人們都樂得清閑。
這日賢妃正坐在藤椅上休息，抬頭就是密密麻麻的葡萄藤蔓，好不清爽。兩個宮女守在一旁，有一搭沒一搭地聊天，賢妃含笑听著，輕輕地撫摩著自己隆起的月復部。午後的陽光照在臉上暖暖的，愜意地讓人越懶散。
一個小太監穿過長長的走廊，急急地跑了過來，額上還帶著汗，惹得兩個宮女笑了起來，調笑他手忙腳亂的慌張模樣。小太監生氣地瞪了她們一眼，她們才止了聲，捂著嘴輕笑。
賢妃見那太監跑的急，就讓一個宮女遞給他一張絲絹讓他先抹了汗。小太監感激地接過絲絹，邊抹邊說︰「奴才謝娘娘體恤，打擾娘娘休息了。奴才剛才守在殿門，有個叫子鶯的宮女跑來敲門，說是皇貴妃娘娘要過來探望您，讓奴才先來通報一下。」
「過幾天就是皇上的生辰，她不忙著準備禮物討好皇上怎麼還有閑工夫跑來這里。」站在賢妃身後的宮女努了努嘴，說道︰「娘娘，你可要小心呀，她八成沒好心，沒準是沖著你肚子里的孩子來的！」
賢妃笑著搖了搖頭，這宮里的人真是草木皆兵，吩咐道︰「將淑貴妃請到正殿里，本宮準備下就過去。你們也別太緊張了，不過是尋常的探視，這些話被別人听到就不好了。陪我回房換身衣服就過去。」
兩個宮女攙扶著賢妃進里屋，賢妃換上鵝黃色的宮裝，梳著芙蓉歸雲髻，別著幾只翠色珠花，顯的氣色更好。賢妃來到正殿時，淑貴妃早已等候許久，子鶯見賢妃一出來，就讓人換了盞熱茶來。賢妃會意一笑，略略欠身，「讓姐姐等久了，妹妹真是不中用，換身衣服也耗了那麼久。」
淑貴妃扯了扯嘴角，端詳著賢妃的肚子，頗有感慨地說道︰「妹妹真是客氣，你懷著龍種，姐姐怎麼可能斤斤計較。看這樣子，妹妹下個月就要生了，這第二胎，可是要安穩多了。」
賢妃讓宮女扶著緩緩地坐了下來，「太醫預計是下個月中旬，這事兒也說不準，也要看這孩子什麼時候肯出來。」提起肚子里的小生命，賢妃的臉上不由自主地就染上母性的光輝，作為一個母親，新生命的降臨總是充滿著喜悅和期待。
「可不是嗎，但願妹妹這一胎可別像上一胎那樣驚險萬分呢！」淑貴妃意味深長地看了賢妃一眼，賢妃神色如常，但清寧宮在場的宮人們無不變了臉色。賢妃進宮八個月多就生下二皇子，因為是頭胎，又是早產，分娩時，連皇帝都被驚動了，太醫院的一群太醫費了好大工夫才保住母子平安，賢妃調養了好久才恢復了身子。
站在一旁的小宮女受不了淑貴妃的尖酸刻薄，憤憤地說道︰「我們娘娘生產再凶險，也是有皇上守著，這可是宮里獨一無二的待遇，其他人盼都盼不來的福氣。」這話听在淑貴妃耳里如芒刺在背，很不是滋味。淑貴妃瞪著那宮女，叫道︰「你是個什麼東西？敢在本宮面前嚷嚷。清寧宮既然不會教奴才，就讓本宮來管管，子鶯－－」
「姐姐。」賢妃打斷了淑貴妃的話，「姐姐來看妹妹，應該不是想和宮女鬧別扭的吧！她們也是護主心切，才會口不擇言。姐姐貴為皇貴妃，犯不著和奴才計較。既然姐姐不喜歡她們說話，我就讓她們都退下去。」賢妃擺了擺手，站在一旁的宮女心不甘情不願地退了下去。
淑貴妃冷哼一聲，礙于面子，也不好再與小宮女計較，嘴上陰陽怪氣地說，「護主心切？莫不是我欺負了妹妹？」賢妃淡淡一笑，有些頭疼，沒想到自己平日都待在宮中，還會有麻煩找上門。淑貴妃的利嘴後宮無人能及，凡是她看不順眼的，早早地就被她修理地服服帖帖。
見賢妃不說話，淑貴妃心里更加得意，這四妃之一的賢妃也不過如此，除了太後和皇後，這宮中還有誰敢與她作對。一想起那兩個女人，淑貴妃心里越地冷寒。太後，是你害死了我的妹妹，還要從我手中搶走大皇子，慕容芊雪，你搶手了原本屬于我的位置，還搶走皇帝的心，你們這兩個女人，我一定不會讓你們好過……想起自己之前的盤算，淑貴妃轉開話題，「剛才的事，也不該和妹妹計較。這次來找妹妹，是有一件事要和妹妹商量。」
「姐姐有話直說，只要妹妹力所能及。」明知淑貴妃不會有好事，賢妃面上仍舊和氣地應付著，對她而言，這宮里多一事不如少一事，眼看就要臨盆了，只求能平穩地看著孩子出生。
淑貴妃見她答應地爽快，也不再惺惺作態，直接走到賢妃身側，附耳說了一陣話，賢妃眉頭越皺越深，「姐姐，這事太危險了，而且這麼做，實在好……」
「不好？」淑貴妃挑起眉，「這麼說妹妹是不願意那麼做了？」
賢妃尷尬地說，「姐姐不是讓我為難麼？這麼做對別人不好，而且對我太危險了，我看，還是算了吧！」只怕，這事不可能簡單地就算了，看著淑貴妃復仇的眼神，賢妃就覺得一陣心驚，什麼時候開始，她就變得如此……如此不堪。
「算了？你要算了可以，但本宮不會輕易算了。」
「姐姐是什麼意思？」
淑貴妃冷冷地盯著賢妃的肚子，眼帶獰色，「敢問妹妹一句，有些事是別人做著容易，還是我做著容易？妹妹心里好好想想，沒準哪天妹妹就‘不小心’遇到了什麼麻煩，到時候可別後悔了又來找本宮。」
面對如此直接的威脅，賢妃只好說，「讓我再考慮下。」
「那妹妹好好考慮，本宮就先走了。」淑貴妃丟下這句話就揚長而去，賢妃望著她那趾高氣昂的背影，無聲地嘆息，從前你並不是這樣的人……
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夜里，賢妃靠在床榻上。隔著屏風，有一個黑色的影子立在窗邊。
賢妃望著屏風，低聲說，「今天她來找我，讓我幫忙，你應該也有耳聞，你說，當做不當做？」
半晌，那邊才傳過來一個微不可聞的聲音，「這樣也好，你小心身子。」
賢妃很意外會听到這樣的答復，想再問問，卻見窗邊早已空無一人。賢妃緩緩地躺，輕柔地撫摩著自己的肚子，還好，太醫說你是一個小帝姬，沒有人會有心思和你爭……