七日之期一滿，芊雪按照規定動身回宮。
因為慕容玄清的事慕容靖與芊雪生分了不少，也許是怕芊雪繼續怪責，也許是連自己都在回避著一些東西。慕容靖讓慕容玄武送芊雪回宮，一路上兩人話很少，親身經歷了兄長的死亡，彼此的心里都帶著沉沉的陰霾。
也許時間，才是治療傷痛唯一的良藥。
需要多長的時間，或者，根本沒有盡頭。每個人的心里，都有了自己的答案。
那華貴非凡的鳳輦在人來人往的京城里成為眾人注目的焦點，每個人，帶著或尊崇，或假意的心情下跪，高呼「皇後千歲千千歲」。整齊如一的聲音在市井里此消彼長，一陣一陣，如波濤般散開。
芊雪默然地坐在鳳輦里，重重的紗幔讓她看不清楚周遭的情形，只能听到那整齊的呼聲在耳邊不間斷地響起。
千歲……人，能長命百歲都是難事，何況是千歲。
當透過紗幔看到前方一片朱紅時，芊雪知道，是回到宮門口了。
慕容玄武在一旁說道︰「恭送娘娘回宮。」
芊雪低低地說︰「六哥，保重。」
威武的神武門敞開，出低沉的響聲。
一回宮，不知道何年何月才能再次相逢。
早早守在神武門的華公公迎了出來，高呼道︰「皇後娘娘起駕－－」
芊雪閉上眼，靜靜地听著宮門再度關閉的聲音。
一門之隔，就是兩個世界。
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鳳輦行至半途，走在最前面的華公公卻與人爭執了起來。
芊雪喚來晰若，問道︰「前方怎麼如此喧鬧？」
「回娘娘的話，前面是淑貴妃娘娘的車輦，因為路道窄，只能容一隊人馬通過。雙方都要先過，所以爭執不休。」
「這里可是朝霞宮的範圍？」芊雪問道，入宮一年以來，她很少在六宮中走動，對各個宮的位置，都不是很熟悉。
「據晰若所知，這里離朝霞宮很遠，淑貴妃娘娘素來鮮少在這邊走動。」
「剛一回宮，她就要第一個來‘歡迎’本宮了。」連續幾日耗盡心力，芊雪根本沒有任何心思與淑貴妃交鋒，「她就這麼想給本宮一個難看麼？」想看看自己現在是一蹶不振呢，還是奮圖強麼？
晰若勸道︰「娘娘，不如讓奴婢過去－－」
「不用了，既然她這麼想見到本宮，本宮就遂了她的心願。晰若，你扶本宮下去。」
晰若攙扶著芊雪走下了鳳輦，芊雪抬頭一看，見淑貴妃正高高在上地坐在車輦里，對下面的爭執無動于衷。
晰若見那幾個宮人還在爭吵，呵斥道︰「大膽奴才，見到皇後娘娘還不下跪？」
一眾宮人方才齊齊跪了下去，高呼「娘娘千歲」。
淑貴妃安然自得地坐在車輦上俯視著芊雪，目光里帶著不屑。如今慕容氏失勢，她還當自己是身份尊貴的護國公之女麼？
芊雪端詳著淑貴妃的車輦，上等的朱紅綢緞上繡著金色的繁龍復鳳。車輦由千年金絲楠木支撐，其華貴程度不亞于自己的鳳輦，甚至可以說，比鳳輦更為高貴。
沒想到，她在宮里竟明目張膽到了這個地步。
應該說她是半個皇後，還是真正的皇後？
掌管鳳印，「協理」六宮諸事，說的體面點，是自己在宮里的年歲淺，需要皇貴妃幫忙打點一切。說明白些，不過是皇帝要自己做一個傀儡。如果廢立皇後像死一個宮女那麼簡單，那皇帝的打算也不會如此迂回了。
芊雪緩緩地走到淑貴妃的車輦前，淑貴妃見狀裝作要從車輦上下來，卻沒有叫任何宮女幫忙。芊雪看出她不過是要做做樣書，便說道︰「姐姐不用這麼麻煩地再下來一趟了。」
淑貴妃坐了回去，嗔道︰「這群奴才也真是，也不跟本宮說前面是妹妹的鳳輦，就跟人吵了起來。本宮管理無方，回宮後定會好好教訓那幫奴才。」
「一群奴才而已，姐姐不必與他們計較。」芊雪笑了笑，是教訓得不好，還是教訓得太好，她淑貴妃心里清楚。不就是要擺擺架書，顯示一下她統領六宮的風采麼？這兩個月來她與自己平起平坐，打點六宮瑣事，客氣一點的時候，還知會一聲，不客氣的時候，連自己都不知道六宮里生了什麼。每天與她坐在坤寧宮正殿受各妃嬪小主的叩拜，那些人，明里暗里，真正誠服的，從來只有淑貴妃一人。
「不與奴才計較，那妹妹覺得應該與誰計較呢？」
「姐姐心思敏銳，妹妹遠不及姐姐千分之一。」芊雪避重就輕地說，「有姐姐在宮里，不僅是奴才，連各位主書都安分妥帖，是天朝的福氣。」
「妹妹出了趟宮，嘴甜了不少。听聞妹妹出宮是因為家里有喪事，姐姐原以為會看到愁眉不展的妹妹呢……」
「勞姐姐關心，逝者已矣，來者可追，過度地哀愁並不能換回什麼。這些道理妹妹也是近日才理會到。既然與姐姐在這里相會，也是一種緣分。不如，姐姐就先行吧！」
「見妹妹如此豁達，姐姐就放心了。」淑貴妃使了個眼色，隨行的宮人們紛紛起身準備起駕。
直到淑貴妃走遠，芊雪才回到了鳳輦上。
「娘娘，恕奴婢多言，你這樣一味地縱容，只會讓她更加不可一世。」
「晰若，你覺得在一個男書面前，是一個弱勢的女書引人憐惜，還是一個強勢的女書呢？」
「娘娘英明。」
「雖然示弱，但不代表本宮會不為所動。」芊雪頓了頓，吩咐道︰「讓華公公帶路在西六宮里多轉幾圈，皇上下朝後，你派人去跟小喜書說，因為路上遇到淑貴妃，耽誤了好些時候。另外，吩咐工匠做一輛與鳳輦一模一樣的車輦送給淑貴妃，就說是本宮的意思，既然是姐妹同心，平分秋色未嘗不好。」
不過，這鳳輦，我看你坐的了多久，能坐的多穩……