當黎明的第一道曙光照射進乾清宮肅穆的宮門時，芊雪疲倦不堪地倚著圓柱半跪在地上，在半睡與半醒之間，明澈的天光迎面而來。
芊雪掙扎著站了起來，只見那樣明亮的光線里，站著一個熟悉的身影。
「晰若……」芊雪的聲音沙啞，一整夜未眠，連水都未曾喝過一口，干澀的嗓子，帶著撕裂的痛楚。
刻意的折磨，是想做給別人看，還是僅是想，以這樣的方式，去忘卻心中的疼痛……
在叫出晰若的名字之後，芊雪幾乎是暈了過去，好在靠在了柱子上。
晰若快步上前，扶住芊雪，心疼地說道︰「委屈你了，娘娘。我們回去吧！」
「好。」芊雪靠在晰若的肩上，失去了意識。
當她再次醒來的時候，已經是晌午時分。
坤寧宮中一切如故，宮人們有條不紊地做著手里的事情，晰若安靜地守在芊雪的床邊。
在坤寧宮中生活了幾年，漸漸地，也將它，當做是一個家，唯一可以逃避的所在。
當皇帝想要懲處坤寧宮里的人時，原本以為對什麼都不會在意的芊雪，第一次現，不知道從什麼時候開始，在宮里，同樣有了想要守護的人，盡管他們，不過是普通的宮人，以最謙卑的身份，生活在皇宮的底層。
仿佛一切的變故都不曾生，晰若微笑著看著剛剛醒來的芊雪，「娘娘要喝點水嗎？」
芊雪輕輕點頭，晰若轉身端上了一杯溫熱的清水，飲下時，如久旱逢甘露的溫暖，讓有些空的胃。也暖熱了起來。
一口氣喝下了整杯的水，晰若讓芊雪又躺了回去，「娘娘要多加休息，再睡一會吧！」
正欲放下幔帳，卻听芊雪問道︰「青鸞姐姐呢？我怎麼沒有看到她。」
晰若保持著若無其事地樣子，邊放下幔帳邊說道︰「青鸞貪睡，昨晚沒休息好。現在還在睡覺呢！娘娘就別想太多了。」
「不對，青鸞姐姐比誰都擔心我，早上她一定會最先來接我的。」雖然身子很倦，但睡了一會，芊雪的神智是很清醒的，再一看晰若高高舉起的手臂。衣袖散開的空隙里，隱約能看到紗布的痕跡。芊雪突然伸出手，拉住了晰若地手，晰若明顯吃痛。悶哼一聲。
「你這是什麼？」芊雪將晰若的袖子高高地挽起，那細長的手臂上，緊緊地被紗布包裹，班駁的血跡散亂地凝結在一起。
「奴婢不小心扭傷了。」晰若垂下頭，想放下袖子。
沒想到芊雪抓住晰若的另一只手，「自己扭傷了會是兩只手嗎？宗人府的人到底怎麼對你了？」
「都過去了，娘娘何必太在意。奴婢皮粗肉糙，不礙事地。」對于芊雪的關心，晰若很是感動。一個奴才，就算默默無聲地死在宮里，作為主子的。又會有幾個人記得。
晰若牽強的理由，芊雪怎會輕易相信。再一想到遲遲沒有露面地青鸞，心下更是焦急，「青鸞姐姐是不是有事？你別騙我。」
「青鸞她真的沒事。」
「沒事會不出來見我嗎？帶我去看她。」芊雪從床上坐了起來，顧不上穿衣服，就朝殿門跑了過去。晰若手上有傷，拉不住她，只好跟在她的後面。
一路小跑。芊雪的額際已經溢出了細密的汗珠。她卻渾然不知。
到了青鸞的房間里，芊雪直接推開了房門。青鸞正一動不動地蜷縮在床上。
「青鸞姐姐，青鸞姐姐……」芊雪輕聲的呼喚，並不見青鸞有任何醒轉的跡象，轉身問晰若，「青鸞姐姐為什麼不醒來？」
晰若看著芊雪，紙包不住火，遲早，都會知道的，干脆全盤托出，說道︰「昨天我們三個人被送到了宗人府，因為青鸞是娘娘從府上帶進宮地人，所以，在盤問的時候，對青鸞，問的最多……」
「也就是說，對青鸞姐姐用地刑，也是最重的麼？」芊雪的聲音哽咽，幾乎可以想象出，青鸞一個人面對那些逼問的人，會是怎樣的一個境地。青鸞平時雖然粗枝大葉，但在遇到危急
情況的時候，青鸞往往比尋常人更堅持自己的原則。
看芊雪一副打破沙鍋問到底的樣子，晰若只好說道︰「青鸞一直不肯說話，所以宗人府地人才會對她用了重刑。她之前暈死過幾次，始終不肯說一句話。她越是那樣，就越……」
「我明白地，其實她根本什麼都不知道……」芊雪轉過身，不忍再看青鸞的傷勢，問道︰「傳過太醫了嗎？」
「我們一出宗人府，薛太醫就及時趕了過來。我們都沒有什麼大礙，就只有青鸞地傷重一點，用過藥後，她就一直睡著。等她好一些了，就會醒來的。娘娘不用太擔心。」
「那我們出去吧！」芊雪淡淡地說道，沒有了剛才那般急躁的情緒。
晰若跟在芊雪的後面，輕輕地掩上了門。
卻听見芊雪低聲地說道︰「我真恨自己，懦弱到，連保護你們的能力都沒有。沒有權勢，注定只能任人輕賤的吧……」
「娘娘何必這麼怪自己呢？其實很多時候，權勢並不能給人帶來幸福。能置身事外，固然是最好的選擇。」
晰若的話，芊雪何嘗不明白，但又怎能事事如願。
在那刺目的陽光下，芊雪幽幽地說道︰「離約定的期限，還剩下半個月的時間……」