「萬歲，大捷，萬歲，大捷」司禮監太監李進忠邊跑邊舉著手中的急報大聲呼喊道，跑的太急，跑丟了一只鞋他猶然不覺。
天子及朝中百官面面相覷，有些人暗自月復謗這太監莫不是得了實心瘋，這年頭從來都是敗報，那里來的什麼捷報。
「萬歲，登州巡撫陶朗、山東副總兵沈有容急報，遼鎮趙千戶率精騎二百，越千山，破遼陽，焚老奴王宮，屠老奴子孫百人，破敵軍上萬。」李進忠跑到御前上氣不接下氣說道。
「萬歲，趙千戶率二百精騎星夜疾行，突入遼陽，殺敵數百，破城中萬余大軍，焚了努爾哈赤的王宮，屠盡了王宮老奴的族人。」緩過氣的李進忠不顧言官們殺人的目光，大聲又說了一遍，說完心底不忘說聲痛快。
「快，拿過來朕與細看。」見李進忠一本正緊，天子帶著企盼跳下御座一把奪過奏章，迫不及待地看了起來。
大殿里面一片寂靜，落針可聞，大臣們都摒住了呼吸等待天子讀完奏章。天子的胸膛隨著奏章的內容而不斷起伏著。
「好！好！好！千軍萬馬中有如此作為，端的是大明的常山趙子龍呀。」讀完奏章的天子用力擊打著龍椅，泄著心中的喜悅。
「一遼東少年竟有如此膽色魄力，不輸于沈士弘老將軍當年二十九騎破北虜小阿卜戶三千騎呀。」接過奏章的輔葉向高嘆道。
天子和輔兩人在哪里大感慨，眾臣則是丈二和尚模不著頭腦，到是方震儒隱約猜到些什麼，他朝著天子行禮後對著葉向高問道︰「大人，此子是否姓趙名行。」
「咦」，「咦」天子及輔都出驚奇聲。
「奏那少年姓名正是趙行，方愛卿如何得知，難道先前看過奏本不成？」其實葉向高也有相同的疑問，只是當了三次輔的他知道該什麼時候把出風頭的機會讓個天子。
「微臣並沒有看過陶大人的奏本，只是和這少年相熟而已。」方震儒說道。
「方愛卿。說說，說說他，此少年英雄乃是何人。」奏本說的太過簡略，听說方震儒認識當事人，天子的胃口當即被吊的老高。
清了清喉嚨。方震儒說道︰「此子原本為廣寧太學生員，年雖十四確有報國之心，微臣和他授業恩師王互鳴是同年，听他說此子善騎射。武力高強。建奴大舉進犯廣寧，趙行投筆從戎雪夜疾馳百余里投奔西平主將羅一貴，哦，對了，羅一貴也是他舅舅。林雷」
「可是血戰西平以身殉國哪個羅一貴。」听聞熟悉的名字葉向高忍不住問道。
方震儒向葉向高行了一禮道︰「回大人，正是血戰西平地羅一貴。」
听的精彩處被人打斷天子十分不悅，急道︰「葉閣老不要打岔。方愛卿你接著說。」
「是，萬歲。」「趙行在羅一貫麾下同建奴血戰一天一夜，建奴死傷慘重，巡撫王大人派遣數萬精兵前去救援西平。雙方在平陽橋大戰，可惱那孫得功臨陣投敵導致大軍全軍覆沒。孫賊返回廣寧後當夜動叛亂，城內無統兵大將，形勢十分危急，微臣當時被叛軍追殺走投無路。正巧趙行率幾十騎兵趕到，救下微臣擊破叛軍斬殺叛逆黃進，微臣與趙行收攏潰兵準備對叛逆孫得功最後一擊之時，熊大人和王大人命微臣收攏軍民撤出廣寧。到了右屯趙行沒有隨大隊回榆關而是率羅一貴親信家丁去了西平堡，此後再無消息傳來。所以擊敗叛逆收攏軍民主要是趙行等將士奮勇得力，微臣只是適得其會而已，不敢貪功。」
方震儒說的輕描淡寫。大臣們大多不知曉兵事並不知道里面的凶險。
「好！好！好！」天子連說三個好字。「年少有為。堪稱國器。葉閣老，有功必賞。此等大功該如何獎賞。」天子心情好了，臉色也紅潤許多。
「萬歲，斬一級賞銀五倆，按慣例應賜白銀，可並無級無法敘功，至于突襲遼陽乃是一家之言，待落實後方可敘功，到是擊破叛逆活廣寧軍民之功應重賞，至于如何賞賜還請萬歲示下。」葉向高的話中規中矩，挑不出任何毛病，即肯定了趙行地大功又不明確表態如何賞賜，端的是滴水不漏。
朝班中的六部大臣、督察院的御史們紛紛出言附和，太和殿里地太極打的虎虎生風。
「是呀，萬歲，登州巡撫陶朗、山東副總兵沈有容都是熊廷弼舉薦，都是奸人一伙所言定是夸大其詞，臣禮部主事賀彈劾二奸黨謊報戰功，應立削職查辦。」
「臣、、」
「臣、、」
剛剛提起興趣的天子看著亂哄哄的大殿不禁一陣陣反胃，打著哈欠問道︰「遼東經略，巡撫人選，如何賞賜趙千戶，內閣先議個章程，再呈報給朕吧，退朝。」說完不理會群臣先行離開了太和殿。
天子離開後，群臣涇渭分明地分成數堆也離開了太和殿，空曠的太和殿只留下怔怔呆的方震儒。
拖著疲憊的身軀，葉向高回到府邸，接過丫鬟遞過地濃茶，連喝了幾口方才驅走倦意，翹起雙腿閉目養神。
人人都想進內閣，進內閣的都想當輔，這是一個一人之下萬人之上的位置，可謂是風光無限，可這個位置只有自己坐上才知道其中滋味，那簡直是在火上烤呀。
萬歷三十六年輔朱庚病死，東閣大學士、宰輔葉向高升為輔，神宗久不視朝，朝中政局混亂，黨派之爭愈演愈烈，他幾次調解黨派紛爭，經過多次的調停失敗，葉向高深感自己已無能為力堅決請求辭官。光宗泰昌元年。家居六年後地葉向高被召為輔，但未等他有所作為，光宗就因紅丸而崩。這次擔任輔已經是葉向高第三次擔任輔，按理說朝中重要職位都有東林一派佔據理應放開手腳大展宏圖，一年下來葉向高已經有些心灰意冷了。朝中大臣說是天下無敵，做事則兩眼一模黑，要想做成一事那是難于上青天。
就拿遼東經略人選來說，王化貞是葉向高考慮的第一個人選。只是這個學生太不爭氣，現在能保住他性命就不錯了。昨日剛剛露出口風說要推薦兵部侍郎王在晉經略遼東，東林黨內部上門求情說理的人絡繹不絕，這些人還來頭不小還不能得罪，搞的他不勝其煩。
可是王在晉不去還能讓誰去，舉薦誰去都不合適，如今的京官誰身後沒有地一大幫子人。天子欲遷方震儒為遼東巡撫未嘗不是一個辦法。讓他在巡撫任上呆上一年半載再遷為遼東經略，也省了許多口舌，只是沒有想到好友趙應星等出言反對，此事只得作罷。輔難。想坐一個面面俱到的輔更難。
旁邊的丫鬟跪在一旁舉起粉拳細細捶著，葉向高舒坦了許多，漸漸腦袋沉昏昏欲睡。
腳步聲由遠及近傳來，「老爺，兵部侍郎王大人前來拜會老爺。」腳步聲到了門口。老家人葉大道明了來意。
「把人領到正堂，就說老爺我一會就到。」
「是，老爺」
見老爺站起，站立一旁地丫鬟端過銅盆、毛巾，淨面、整裳過後葉向高邁著步子踱向正堂。
這幾日王在晉是寢室難安，生怕朝廷遷自己為遼東經略，落個有去無回。身為兵部左侍郎他比其他大臣更了解遼東局面。已經糜爛到不可收拾的地步了。昨日听聞內閣欲舉薦自己接替下獄的熊廷弼。更是心慌，早朝時分心都提到嗓子眼上。散朝回宅後越想越不放心。朝服都來不及換就來探探葉閣老的口風。
見葉向高進了正堂，王在晉連忙上前行弟子禮「學生見過閣老。」葉向高知道王在晉前來**不離十是為了遼東經略之事而來地。當下也不多話，兩人分賓主坐下，家人上茶。
「明初（王在晉字明初）前來是為了遼東經略人選一事吧。」論聲望、官職，年齡王在晉都不能與葉向高比擬，葉向高沒必要拐彎抹角。
迫不及待地王在晉離坐行禮道︰「經略人選一事鬧的朝中沸沸揚揚，風聞閣老要舉薦學生擔當此任，學生惶恐不安，正是為此事請教閣老。」
「老夫此正有此意，不知道明初意下如何？」
葉向高地回答不啻于一聲驚雷，嚇的王在晉兩腿軟。「遼東局面已糜爛不堪，經略遼東異常艱難，學生若去必敗，敗了難逃國法，難道閣老眼睜睜看著學生將來身陷囹圄不成。」
遼事難為，朝中大臣是個人都知道，葉向高也知道王在晉說地是實情，沉吟片刻後說道︰「遼事雖難，未必到了死局的地步，榆關乃天險，關內更有數萬守軍，朝廷已經征調山東、山西援兵北上，不日即刻到達。明初前去經略遼東，支撐一年便是功勞，支撐兩年那是大功，穩住三年便是奇勛。兵部尚書張大人告病，兵部現有孫學士暫攝，但本朝慣例閣臣不署六部，兵部尚書遲早空缺，此等良機明初把握不住豈不可惜。明初只要撐住一年，老夫在朝中活動一番，你便可回京拜封，明處以為如何兵部左侍郎三品，兵部尚書可是正二品，俸祿也能翻一番。實惠王在晉到不怎麼看中，從容赴國難的名聲才是他看中的。何況今日朝堂中解經邦的例子他也看的清清楚楚，既然閣老把話說明了，自己不妨試試看，有天險有雄兵，加上自己的能力，王在晉暗想在榆關維持一年問題應該不大吧。
被葉向高一點撥，王在晉原本灰暗地心情亮堂了許多，拱手道︰「蒙閣老教誨關愛，學生只有奮力一搏，上報天子厚恩，中報閣老的知遇之恩，下護遼人平安。」
取得了共識事情就好辦的多，葉向高心里也很開心。下個決心的王在晉就榆關地現實情況開出了款款條件，心情大好的輔大人一一準許。