王啟年是有幸成了破虜營一員，來自山東允州府巨野縣磨莊。魯南多山，慣匪橫行，讀過幾年私塾的王啟年素有勇力，指揮鄉民多次打退前來掠奪的土匪，在村里頗有威望。
這些年朝廷收的稅也來越多，老百姓的日子也是王小二過年，一年不如一年。村里人不是販私鹽，就是參加大豪徐鴻儒組織的互助會，鄉間聚會多半不法，王啟年沒有和他們搞在一起，但是他也沒能過上安穩日子，去年朝廷賞賜衍聖公大批田地，官府一筆一揮王啟年僅剩的幾畝薄地也歸了聖人府。今年租種了衍聖公府的第十七派的幾畝田地，會通河一場大水，他投入的種子和勞力血本無歸。
種子和勞力血本無歸，可衍聖公府的租子一粒不能少，雖然不像同鄉之人那樣典賣兒女，可家里也四壁空空。
走投無路的王啟年通過同村人、總角之交王大福的關系加入了互助會，協助王大福操練互助會的鄉民，以備慣匪。上個月王大福拉他一起去拜訪互助會起人徐鴻儒，晚上幾人多喝了幾杯，酒席之上話就漸漸多了起來。
第二天醒來，細一回想昨夜的話語，王啟年驚出一聲冷汗，這互助會分明是掛羊頭賣玩意，自己再和他們攪在一起，恐怕要出大事，當即跑出縣衙告密，無奈縣令大人不在，他只得向捕快劉永明道明了來意，本來是石破驚天的大事，劉永明毫不稀奇輕描淡寫，說要等縣令大人回來稟告就打了事。
踫到如此大案，甭管真假。衙門捕快肯定當即就要拿人，怎麼會不拿它當回事呢。
王啟年只想把一雙兒女拉扯**，平安渡過此生而已，絕不敢做那等逆天之事。他越想越不對勁，天不黑就收拾家逃出巨野，免得將來家破人亡，祖宗蒙羞。
時下山東各地都是災民。王啟年夾雜里面也沒有人注意，輾轉流落到登州，眼看積蓄用盡。走投無路看見山東總兵沈大人的募兵布告,看著妻子兒女餓的皮包骨頭、奄奄一息，王啟年一咬牙來軍營吃了兵飯。好歹營兵的安家各種費用也能撐過一段時間。
三千士卒地情況、遭遇和王啟年的大致相同，雖然拖家帶口可個個是身強體壯之輩。新兵一成，百人為一部，數名老兵管理，士兵們日常操練。
數日後的當夜。沈有容、趙行等人聚在一起商量對策。
商議半夜也沒有拿出一個好的辦法，新兵們不明號令，不懂戰陣，完全是剛剛放下鋤頭的農民，要想讓他們成為真正的士卒，上的戰場沒有一年半載地教幾乎不可能。
趙行從遼東帶回的士卒不管是軍官還是士卒全部打散。臨時代替伍長、哨長等職，但是軍官還是太少，基層軍官的起碼缺一半。
「大人，你是山東總兵統管山東駐軍，能否從青州等府抽調部分哨長百總、哨長前來支援，或者從水師中抽調一些。」滿臉愁容地趙行希望沈有容能再拉自己一把。
大嗓門殘廢老兵李二狗伸伸胳膊，目光盯著沈有容的反應。見他半天沒有回答李二狗慢吞吞地說道︰「恐怕不妥。什麼人練什麼兵，那些人自己都是憊懶貨。靠他們練兵不如不練。」
「想找也找不來，現在山東上哪里去找軍官，水師不懂6戰，調過來也沒用，何況現在水師天天往榆關送輜重，忙地是腳不離地。」沈有容也否定了趙行的提議。
「活人還能讓尿憋死，不是有三千新兵嗎？兵先練起來，凡頭腦靈活，武藝高強之輩皆暫時授予隊長，表現優異者再擢升。定奪底層武官乃是一營主將的份內之事，如此做也不算違背朝廷法度。」一屋人滿臉愁容，李二狗試探著提出了自己的想法。
沈有容眼前一亮，隊長、哨長是一營的骨干，戰場對戰都是他們指揮麾下兄弟與敵搏殺，此法既能解決現實問題又不違背軍法，一舉兩得。
「如此也好，趙游擊你先把這這些募兵先操練起來，現值得提拔地人才先用著，萬事皆有本帥，不必畏縮手腳。」沈有容下定了決心。
「這個辦法不是我能想出來的，乃是戚少保的創，當初倭寇猖獗，東南處處烽火，少保在義烏募兵三千，也是采用這個辦法練兵的。此後戚家軍每次募兵都會提拔一些表現優異者，破虜營現在是一盤散沙，用此法應該妥當。」
「義烏練兵三年，東南數萬倭寇灰飛湮滅，戚家軍威震天下。現在趙大人登州練兵三千，希望趙大人也練出一支戰無不勝的鐵軍來。」大明再無戚家軍那樣的能征善戰之軍，這是二狗這樣地老行伍無法忍受的。
「二狗，你我都是風燭殘年之人，我又滿身是病，現在只是盡人臣本分而已，到時趙游擊年少，來日方長，你久在戚家軍中，對練兵一事再熟悉不過，練兵一事定要費些心力。」
兩個老人你一言我一語聊著，一旁的趙行則想著如何練出戚家軍這樣的強軍，打回遼東。
雞叫三便，不久東方開始白，談了一夜的兩個老人支持不住，依著椅子睡了過去，趙行等人不敢打擾，關上大門悄悄退出了房屋。
天空星星漸漸隱去，軍營里寂靜無聲，還不到起床的時辰，趙行一個人跑到校場上準備換換新氣，醒醒腦袋。
校場之上，早起的小鳥四處尋覓著食物，收獲讓它們出歡快地嘰嘰喳喳聲。連帶著心情抑郁地趙行連慢慢放開心胸，大口口地呼吸著新鮮的口氣。
沈帥和李大伯等人說要練就鐵軍，這何嘗不是趙行所想。「破虜、破虜」大明邊鎮各營用此名地並不多見，趙行讀書之人，取此名就是為了激自己，時刻不忘記遼東的國仇家恨，可現實實在讓人頹廢。三千人練了一天，當夜跑了六十，練兵第二天，又跑走八十，其後幾天夜里6續有人逃跑，趙行看著不斷下掉的人數心里十分焦急，幾次派人搜索這些逃兵，逃兵是追捕回來了，可李二狗等人卻強烈建議執行軍法後任其離開
他的理由很充分，認為跑的好，這些受不了苦的王八崽子跑了好，現在不跑將來在戰場上跑更要命。
想想也是，現在只是例行操練，這點苦都受不了，到了戰場上真槍實彈的硬干更加受不了。
半個月下來，三千人跑的只剩兩千五六，這下也好，各級軍官手下擴充一倍到也能敷衍了事。
為了和士卒同甘共苦，趙行和士卒們住在了一起，和士兵們一起操練，士卒們雖沒有痛哭流涕，到也沒有什麼怨言，游擊將軍都這麼練，他們還有什麼話好說的。
半個月操練下來，士卒們已經習慣了自己了新身份。
人心一穩，士卒全部打散，重新編排，十二人為一隊，五隊為一哨，二哨人馬設一百總帶隊。
破虜營設兩步軍千總、一馬軍千總，羅左、李二狗二人為步軍千總，胡說為馬軍千總，大和尚臨時充當了趙行親衛隊長兼教習，黃川自願管理輜重。
步軍千總各領一千士卒，精挑細選的馬戰優異的四百兒郎則全部交給胡說打理。
百總、旗總全部有遼東老兵充當。千總一定，由千總定百總，百總則定旗總，旗總根據半個月的操練情況選出五個隊長，隊長選出來後由他自己選出本隊其他十一名士卒。
隊長在本隊里面選出力氣最大的士卒操作大盾，只要膽子夠大有力氣，能夠掩護本隊其他士卒前進即可。大盾之後便是藤牌手，藤牌手一手持騰牌，一手持快刀，專攻混入本隊的散兵，由年紀輕敏捷靈活之人擔任。
騰牌之後本應該是狼筅，只是狼筅多為南方生長，並不是大明的制式裝備，根據登州的實際情況，趙行和沈有容商量過後，把狼筅改為鳥銃，鳥銃兵位于本隊中央。
鳥銃兩側為長槍手，選用精神飽滿，三十左右的，健壯、四肢長的人為長槍手，長槍主要用來刺，是每隊的突擊力量，必須勤加練習，精益求精才能成為一個合格的長槍手。
選定手槍手之後選鏜鈀手，鏜鈀手配復合弓一把，大木箭兩袋，最後是火兵，火兵是最好選的，只要老實有把子力氣，能挑東西會做飯就行，兼顧割敵人的級。
隊長自己則在大盾後身先士卒，一個鼓舞士氣，二是觀察敵情，指揮全隊殺敵。
每個隊長選定本隊士卒後由書記記錄個人位置，武器，編造成冊。
編制一成，烏合之眾的破虜營月兌胎換骨。