這兩天，細心人會現京城的氣氛有點不對，各宮門都有重兵把守，對來往行人車輛的實行更加嚴格的檢查。官兵們神情嚴肅，刀槍出鞘，如臨大敵。
進出城門的馬匹突然多了起來，武將、太監和官員進進出出，行色匆匆，人們猜想不會是要打仗了吧？不禁擔憂，如果戰火燃燒起來，又會陷入水深火熱之中，天下生靈又要遭殃了。
不過，消息靈通人士很快得到一個確切的消息。
朝廷里生了一件驚天動地的大事情。
時年五十八歲，在為只有五六年的隆慶皇帝于昨夜駕崩，已駕鶴西游去了。
他的悄然離去，留下廣闊的大好河山，宮里留下一群美若天仙的佳人和一個剛滿十歲的小太子。
他是帶著無限的遺憾和萬般無奈，戀戀不舍的走了。
太和殿內，顧命大臣正在召集緊急會議，謀劃隆慶的善後事宜。
面對國喪，舉國悲痛。然而，此時大臣們的心情並不都是一樣。他們都在想著各自的心思。有的強忍悲痛，如喪考妣；有的表面神傷，暗自歡喜；有的很麻木不仁，一臉無所謂。高拱掩飾不住內心的喜悅和得意，趾高氣揚，不可一世。穆宗走後，太子才剛剛十歲尚且不能理政，由他出任輔顧命大臣，大權在握，以後就是大明帝國的真正主宰者，讓一個是權力為生命的政治家能不激動嗎？
高拱主持著會議，面帶威嚴，傲視群雄。
他向各位顧命大臣拱了拱手，聲音洪亮地說︰「昨晚，穆宗帝駕鶴西去，咱們做臣子的萬分悲哀，恨不得代先帝而去，為先帝盡孝盡忠，這也是做臣子的本分啊！各位同僚，我的心在流血，如喪考妣，痛不欲生！不過事情既然已經生，先帝已離我們遠去，大家就節哀順便吧！我們還有許多的事情要做，日子還要一天一天的過下去。今天把大家召集起來就是要商量一下穆宗的後事？也確定一下以後我們治理朝政的大政方針。現在，我想先听听大家的意見，希望各抒己見，暢所欲言！呵呵！大家隨便說說吧！」
馮保听完此言，斜著眼楮看著高拱，用不滿和譏笑地口吻說︰「你是輔又是顧命之，對這些事情想必已經有了章程，你可以為所欲為，還叫我們說什麼呢？！」
昨天張巨正又告訴他一個消息，高拱正動員言官向皇帝奏本準備聯合把他整倒。他們的矛盾本來已很深，聞听此言更是恨上加恨，陡生報復之心，伺機反擊。
高拱听了此話，只是嫣然一笑，以示大度，又看了看幾個顧命，覺得非常得意，不禁有點飄飄然，立刻擺出一幅唯我獨尊，不可一世的樣子。
眾大臣沒有人說話，面無表情，都在想著個人的心事。大家一時還不能轉過彎來，高拱和以前大不一樣了，生了質的變化。
隆慶在世時，輔大臣雖然實權在握，畢竟上邊還有人管著，重大的事情還必須請示，由皇帝來決定。如今隆慶皇帝架鶴歸去，剩下孤兒寡母再無力與他抗衡。他已是無冕之王，主持政務，可以攜天子以令諸侯了。昨日還是同殿稱臣，今日位居九五之尊，大伙心里都有一股說不出的怨氣。
見到大家沒有反應，場面冷清，高拱知道眾臣的心意，只好接著說︰
「在下蒙先帝提攜之恩暫居輔之位，當以死效力，報答先皇的知遇之恩。時下，太子年紀尚幼，國事為艱，不得不勉為其難勉強坐在輔之位。我等只有鞠躬盡瘁，為國盡忠。等新皇帝繼位後，情況有所改觀，局勢安穩後，我就將急流勇退，遁跡山野，回家鄉安度晚年，享受天倫之樂。」
馮保心里有火，意在挑釁，听了這話，怒火萬分說︰「大人的意思是，皇帝年幼不能治理朝政，朝廷就是你的，大明朝的江山社稷應該改姓高了？」
讓高拱為輔顧命，他一百二十個不願意。他不能容忍仇人執政當家。張巨正的告密，皇帝臨死前托孤時的談話，使他更不能容忍高拱的猖狂。
在皇帝托孤時，隆慶觀察到高拱沒有一絲的痛苦和悲哀，眼里反倒閃爍著興奮的光芒，透漏出叛臣逆子的跡象，一種不祥地預感縈繞在生命垂危的穆宗的心頭，意識到選錯人了，後悔萬分，但又無法更改。他趕快叫馮保把張居正叫來作為補救，把小太子又重新托付，制約高拱的狼子野心。授意二人想法解決高拱，保住太子的皇位，保住大明的千秋基業。
大殿里一片寂靜，除了兩人斗氣，其他人都不肯說話。在這非同小可的時候，一言一行都關乎到個人的前途，都不願說出自己的政見。
馮保明火執仗的挑釁讓高拱心里很不舒服，勉強忍著不做聲。畢竟是他第一次主持會議，地位還沒有坐穩，不想就此不歡而散。以後有的是時間，慢慢收拾他也不遲。騎驢看唱本走著瞧吧！
張居正面若秋水，沉靜冷漠。他是一個城府極深，深藏不漏的人，幾次大的朝廷爭斗中都能立于不敗之地，穩居漩渦之外，沒受過絲毫的傷害。他與各派力量沒有什麼沖突，又都很器重他，使他順順利利地走向了次輔的位置。這時，高拱正猜測他有可能站在誰的一邊。因為他站在誰的一邊，誰就增加了獲勝的砝碼，非同小可。想必須想辦法讓他不與馮保合作，最起碼保持中立，免得將來對自己不利。