劉顯一行離開成都到前線指揮，沿著都江堰一路急行，曉行夜宿，不止一日。說閱讀盡在忽一日，他接到都指揮吳鯀的報告，僰人趁明軍立足未穩，糾合五千余名匪徒流串下九絲山向敘州進，將敘州府圍的水泄不通，輪流攻打州府。匪徒攻勢十分猛烈，敘州城兵少將寡，知府奏報說他們已經堅守不住，情況萬分危機，派人來向他求救。敘州乃雲川貴的一大重鎮，軍事意義重大，不容忽視。重要的是劉顯已經到了四川，再丟城失地就是一個大罪過，也是他最大的失職，無法向朝廷交待，張居正的臉上也不好看。劉顯亮堂的額頭上，筆直的鼻梁上冒出一層的細汗。曾省吾遠在成都，還算配合，有時也難免消極一下，讓劉顯說不出什麼。這不是明擺著嗎？！人家是巡撫，封疆大吏，守土安邦是他的責任，在他到四川之前已經消滅了大量的僰人，剩下的不過是一些殘匪流寇，眼看勝利在望，張居正竟然把這蓋世之功給了劉顯，心里有說不出得不痛快。劉顯沉思很久，叫來文案起草一份奏章，將敘州生的事詳細地向萬歷皇帝匯報，又親自給張巨正寫了一封書信，希望能將王寶祥調到軍中效力。戰場形勢險惡，情況復雜，讓他來保衛欽差的安全。
劉顯封好書信和奏章，派一個軍丁交與驛遞，以八百里快馬送往京城。處理完這些，劉顯命令收拾物品準備開拔，這時有人來報說副總兵郭慶求見。
郭慶雖然是一員勇將，已是付總兵，但在劉顯眼里不過是一個小官兒，那能看上眼，不免有點怠慢。敘州危機，他心急如焚，想盡快到前線指揮戰斗，哪有時間接待一個小小的付總兵，正要說不見，誰知郭成競闖了進來，無奈，只得接見，說道︰「郭付總兵，有事快點說吧！我馬上就要動身，隊伍就要開拔了。」
郭慶也是快人快語，說︰「劉大人，我不耽誤您的時間，是來向您獻計的。」
「呃！」
劉顯很意外，腦子一轉，心想他在這里時間長，情況熟悉，又是一個帶兵打仗的將軍，听听也無妨，說不定會有什麼好計策。于是，就隨手拉了一把椅子坐下，讓郭成說說自己的想法。
「圍魏救趙，直搗賊**！」
郭慶直截了當又簡要的說出了八個字。
「我也是這樣想的，看來咱們想到一塊兒了。今夜從瀘州調兵，星夜兼程，包圍九絲山，攻下山寨，以解敘州之圍。」郭慶一嬉，說︰「大人想過沒有，從瀘州調兵，在幾天內包圍九絲山是做不到的。」
劉顯心里一驚，忙問︰「請說詳細！」
郭慶說道︰「從地圖上看瀘州與九絲山相距不過百余里，好像一天之內到達沒有問題，但那僅僅是地圖。到那里根本沒有路，山連山，嶺連嶺，是無邊無際的原始森林，連人煙也很少，全是采藥人走出的羊腸小道。即使不吃不喝，日夜兼程，也根本走不到。而且，從正面進攻驚動匪徒，人家早做好準備，我們還能打贏嗎？！用兵在奇，出其不意，攻其不備。大人不如從合江調兵，合江離九絲山僅為四十余里，又不被敵人所注意，因為那里根本沒有路可走，合江之兵趁夜出兵可以迅包圍九絲山，再派一支隊伍從後山偷襲敵人，保證一舉成功。」
劉顯還是從諫如流，听郭慶的話，覺得有理，立刻采用了這一建議。他搬了一把椅子，也不著急走了，讓郭慶坐下慢慢細說，弄得郭慶挺不好意思的也不肯坐。
「你坐下慢慢說嘛，我要盡可能地掌握匪徒的情況，熟悉當地的一切事情。兵法上說‘知己知彼，百戰不殆’，我現在正愁敵情不明，地理環境不熟悉呢。」
听劉顯這麼一說，他只好坐下來，介紹起當地的有關情況。「大帥！九絲山地處三不管的地界，地勢險要，易守難攻，歷來是土匪盤踞之地，也是少數民族的聚集地，地方政府多次清剿都沒能取得效果。這些僰人生性驃悍，亦匪亦農，無法認清是良民還是土匪。在大明朝建國的時候，他們的祖先曾積極投入反對元朝統治的斗爭，為大明帝國建立過不朽的功勛。我朝建立後，他們不願受束縛又回到這里，重操舊業，干起了土匪的勾當。他們信奉明教，後來朝廷禁止明教，就逐漸不和外界來往。他們練功習武，過著自給自足，逍遙自在的生活，生活倒是挺平靜。因此地以盛產狗頭金而聞名，當地縣官橫征暴斂，強征黃金，逼得僰人買兒賣女賣，換取黃金來繳稅。官逼民反，民不得不反。老百姓實在活不下去就開始造反。開頭是三五結伙，打家劫舍，呼嘯山林，逐漸聚集了上萬人。近兩年，僰人見地方上拿他們也沒什麼辦法，便越來越猖狂。前不久，從內地來了一個松風道人，帶著他的孫女和孫子，不知用什麼手段竟成了這里的頭領，號稱總壇主，帶領僰人揭竿而起，打著振興日月神教的旗號，公然與朝廷作對。」
郭慶停了一下，話題一轉，說起眼前的這場戰斗︰「我看‘圍魏救趙，直搗賊**’不如這樣實施，即大人從合江調兵把九絲山圍住，封住上下山的路口要道。我可以帶著我手下的一千名士兵，沿山間小道從後山連夜奔襲。等我上山後打開寨門，大人再率士兵乘勢往上沖，一舉把這伙匪徒消滅，不知大帥意下如何？」