張居正還並不算太老，才剛剛滿五十三歲就已顯得老態龍鐘，重病纏身，步履艱難了外形猶如一個七八十歲的老人，但身為宰相，泱泱大國，政務繁多，千頭萬緒，日理萬機，一年到頭沒有一點休息的時間。縱是萬歷皇帝和李太後無微不至的關懷，接連不斷的賞賜，也沒有讓他逐漸衰弱的身體強壯起來。這可能是大明帝國的氣數吧？老天爺不能容忍一個意氣風，精力充沛的改革家，讓一個踏實肯干，銳意改革的政治家長時間的保持身體康健，讓他有足夠的時間去實現他的宏偉的理想，勾畫理想的藍圖，無限制地增強大明王朝的國力，讓他永遠興旺強大。必須按照上天的安排，運轉歷史的車輪，不停止朝代更迭的步伐，任何人也無法阻。他，形容枯槁，面色灰白，神容憔悴，可以看出留給他的時間已不多了。
張居正使行將衰落的大明帝國，枯木回春，又一次走向繁榮，從內憂外患，百孔千瘡，政務雜亂，經濟萎靡，行將滅亡的險境中一點點地拉了出來，從死亡線上解月兌除出來。十年的改革，使大明朝至少延續了二十年。如今的大明帝國已經濟繁榮，日益強盛，人民安居樂業，社會欣欣向榮。而取得這樣豐碩成果的代價，就是張居正的身體一天天衰老，體質一天不如一天。
他又添了咳嗽的毛病，每天早晨起床後總要坐在床邊劇烈的咳嗽一陣子。不停的咳嗽，臉憋得通紅，喘不上氣來，痛苦之極。他像一葉無法掌握自己的小舟，在痛苦的海洋里被狂風暴雨刮的東倒西歪，不知道什麼時候這場風暴才會停下來，才能進入平靜的港灣。他的身體已被徹底打垮，像一個被刮倒的大樹，盡管枝葉還是郁郁蔥蔥，那僅僅是由于生命積累還沒有消失貽盡，靠著與大地還有聯系的一些根系提供微薄的營養，一旦在有點風吹草動就會徹底死亡。
張居正深知這只是他生命中最後的春天，上天給他的時間不多了，一種無可奈何的感覺油然而生，無時不在的縈繞在心間，他只能抓緊一切時間，盡可能的多做一些工作，不然以後就沒有機會了。
他已經走上了權力的頂峰，位高權重，不可一世，是強大的大明帝國真正的當家人。反對他的人已經無話可說，朝野上下到處都是擁護和贊美的聲音。在朝廷里早已沒了敵人，只是奉承巴結，曲意奉承，沒有人會違背他的意志行事。人們都會琢磨他的心思，按照他的思路投其所好，討他的歡心。
這時的他，已經不把官員們當回事兒。在他的心目中，只是把萬歷還當成是一個皇帝，還有一點點的尊重;早已不把李太後當回事了。她年歲已大，又是婦道人家，政治上再不會有什麼大的作為;馮保更是不在話下，在張居正的政治生涯中曾經是他的朋友，政治事業上的有力支持者，非常的感謝，可以說沒有馮保就沒有他的今天，就沒有今天政治上的輝煌。然而，馮保已經老了，也是一個老態龍鐘的老人。再說，皇帝已經長大，已不大需要這個老頭子了。他已經掌握了馮保的絕招，作為太監最大的絕招就是告密。皇帝、太後已被他所掌握，言听計從，百依百順，成了萬歷的拐棍，片刻都不能離開他。他還有什麼可擔心的？！這時，他的自信心已經達到了頂點，而這種自信已經演化為專橫、武斷，再也听不得半點反對意見，唯我獨尊，即便是他錯了也不容許別人提出來，必須堅決執行。責任由他來擔負，然後由他悄悄地改正，但你不能提出來。如果你提出來就會遭遇一場暴風驟雨，聰明的官員誰也不會觸這個霉頭。