周之翰的一番言語，言辭犀利，切中要害，深得大臣們的贊同，文武百官暗自叫好。
羊立可臉色晦暗，神情萎靡，讓周之翰駁斥的體無完膚，原形畢露，無地自容。自己做的那些事情，他知道遲早會有一天暴露于世，但沒有想到來得如此之快，羞愧難當，沒有一點還手之力。
其實周之翰的話還沒有完，國本之爭
的事還沒有說，見到羊立可大敗也就不再說話。他沒有說皇帝半個不字給足皇帝面子，他從心里還是不願意得罪皇帝的。
萬歷卻心底涼，本來想借這次朝會殺殺大臣們的囂張氣焰，沒想到他們根本就不害怕，好像下定決心要和他血戰到底。他們不要命了，一個比一個勇敢，前僕後繼。皇帝心里一陣的恐慌，听到周之翰的奏秉中對他沒有什麼責怪，只是一味的彈劾羊立可，知道這是給他設計的一個下台階，唯一的出路就是順階而下。但是如果听周之翰的話就必須罷免羊立可，想起羊立可為自己立下的汗馬功勞，于心不忍，再說如果罷免羊立可，以後朝廷上下就再也沒有人替自己說話了，他就真的成了孤家寡人，只有孤軍奮戰了。
申時行見萬歷有些猶豫，知道周之翰的話起了作用，決定再加一把火，說︰「請問皇上，羊立可身為外臣如何知道皇長子身材矮小，皇上的心思他如何知道，一個大臣妄加猜測皇上的心思，曲意奉承，難道不臣賊子所為嗎？周之翰說的都是實話，句句在理，不知皇上為何遲遲下不了決心？」
萬歷坐在龍椅上听著輔的話，對殿下的事情看得明白，羊立可此時以癱坐在大殿之上。他已經知道自己的結局，頭上不住的冒著汗水，一臉乞求的望著皇上。他心說︰愛卿，朕對不住你，現在只有拿你開刀了！想到這里，他**嚴肅的說︰「大膽羊立可，朕平時待你不薄，沒想到你卻利用朕對你的恩寵，攜私報復，陷害忠臣，險些讓朕背負惡名成為昏君，你知罪嗎？！」
羊立可到了這個時候還心存幻想，磋磨著皇上的意思，看到他聲色俱厲，一時無法猜透皇上的心思，只好跪伏在地上，口中連喊道︰「皇上饒命，微臣知罪！微臣知罪！」他一邊說著一邊偷偷的看著皇帝，腦子飛轉，琢磨著皇帝的心思。
「知罪就好。你的罪過按照我朝的法律本應處以死罪，朕念你一片忠心，勞苦功高，況且年事已高，不忍對你嚴懲免去你的死罪！」
羊立可的眼楮不停的轉著，他知道皇帝不過是在做戲給眾人看，絕不會傷害他的**命，就說︰「皇上仁厚！皇上仁厚！請皇上重處！」
萬歷听的清楚覺得羊立可乖巧機靈，心中喜歡，不過仍聲色嚴肅的說:」對你這樣的**佞小人絕不能姑息遷就，否則難平眾心。張誠記下，羊立可攜私報復，陷害忠臣，死罪可免，活罪難饒，罰俸三個月，官降一級，令其閑住，永不錄用！」
羊立可大喜過望，知道皇帝沒有忘記他的功勞，從輕落，說不定以後還會重用，連忙跪伏在地說︰「謝主隆恩！謝主隆恩！」