羊立可得到懲罰，罪有應得，眾大臣面有喜色，似乎出了一口惡氣，大快人心。
萬歷看後心里不禁大怒，這些人也欠收拾，一門心思與朕作對，氣憤不已，立刻聲色俱厲的說︰「朕這些日子身體不好，你們見到朕不是慰問聖心，噓寒問暖，而是相互爭斗，鬧得朝堂之上烏煙瘴氣，一片混亂。請問你們到底想干什麼？冊立太子本來是皇家的私事，立長立幼本來就有族制管束，朕自有安排。再說常落和常洵都是朕的兒子，那有不愛的道理，你們妄自猜測，呼風喚雨，頻頻相逼，陷朕于大**大惡之中。你們都是些**臣賊子，十惡不赦！」
眾臣在大殿上站立著，看著皇上捶著
部，听著他聲嘶力竭的吼叫，都從容鎮定，無人害怕，任憑他怒，大家沉默不語，大殿上的氣氛又緊張起來。數落完眾臣，他還不覺得解氣又把矛頭轉向姜應鱗和沈璟說︰「朕登基後的這些年來，對言官寬愛有加，百般優待，誰知道你們竟私下猜測朕的意思，連連上奏折謾罵朕，惹得眾臣議論紛紛，可惡之極，必須嚴懲！一定要嚴懲！」說到這里，他紅著臉站起來說︰「從今日起姜應鱗和沈璟各降**，以儆效尤，如果以後再有妄自非議，朕決不饒他！」話音剛落，台下一片混亂，議論紛紛。外邊的小官不知道生什麼事情，紛紛探過頭來觀望。殿里，要員們情緒激動，三三兩兩，聚在一起，小聲的聲討著皇上的決定。
「皇上！微臣有事稟奏！」正當大家情緒激動的時候，又有一個人站出來說話。
大家看去，是新任的刑部尚書。此人為人仗義執言，從來眼里不揉沙子，敢說甘當，大家都為他捏一把汗。只見他從容的站立在隊列之前，行禮後說︰「姜應鱗和沈璟說的不錯，為什麼竟然遭到皇帝的處罰。皇帝號稱堯舜之君，為什麼不讓大臣們議論國事，況且他們本來就是言官，對國事表議論是他們的職責。皇帝如此處理恐怕會讓大家心里不服，以後誰還敢為國事**心！既然皇上剛才說冊封太子是制中之事，為何久拖不決，難道背後有小人作祟嗎？！」
萬歷听後大怒，剛處罰了兩個大臣也沒有壓制住，又殺出一個程咬金來，他們真的不要命了。他正要降旨處罰，台下又有人出來說話。眾人望去卻是河南道楊紹程，他們兩人情同手足，感情深厚，既然刑部尚書出班言事，他又怎能沉默不語，也來助威。
皇帝更是惱火，本來想處罰兩個大臣，鎮住他們，豈料越來越無法控制，還被迫處罰了羊立可這個心月復之臣。他們像著了魔似的前僕後繼，奮勇向前，就連申時行也不幫他。他的心里一陣陣涼，他知道已經失去人心，真正成為孤家寡人了。
申時行見到萬歷惱羞成怒，群臣激憤，場面難以控制，覺得再如此鬧下去也不是一個辦法。皇帝真的怒，白白犧牲一些人才，實在沒必要做這些無謂的犧牲。他覺得應該出面阻攔，以防止事態的擴大化。但是他看到內閣們都是一臉的憤怒，申時行反倒一時無法開口，找不到解決的辦法。