僥幸立儲的明光宗朱常洛出生于萬歷十年(1582年)，他的生母恭妃王氏原為慈聖皇太後的宮女。有一次，明神宗去慈寧宮探望慈聖太後，索水洗手，私下里寵幸了王氏，並賞了她一副飾。因此，朱常落的身世和父親明神宗差不多，都是父皇偶然臨幸宮女而生。
雖然都是臨幸，但命運天壤之別，主人公對待此事的態度有所不同。明穆宗對自己臨幸過的宮女還是負責任的，敢作敢當，是個男子漢。而明神宗卻覺得自己與一名宮女生關系是很不光彩的事，一直秘而不宣。一段時間後，王氏的身孕逐漸顯了出來，盼孫心切的皇太後聞之欣喜異常，便向神宗問起這件事。誰知，明神宗卻態度冷漠地說不曾有過。李太後這才明白，皇帝兒子根本沒把她的宮女和孫子放在心上。無奈之下，只好令人取出詳細記載這件事生時間和賞賜何物的「起居注」，當面驗對。明神宗
一時面紅耳赤，無話可說，無奈，這才認下了這個還未出世的孩子，並照太後旨意，先將王氏封為才人，數月後，又封為恭妃。也可能神宗皇帝愛面子，這件事讓他難堪堂堂一個皇帝當眾丟面子，心里不舒服，所以才不喜歡他們母子。
這還不是主要的，朱常落最大的災星還在後頭，這才是最主要的原因。
王氏生下了皇長子朱常洛，但她始終沒有得到明神宗的寵愛，只好帶著皇長子僻居別宮。當時，明神宗已有王皇後和劉昭妃，但二人都不曾生養，朱常洛出生後便有了皇長子的名分。由于皇太子是儲君，是國家的根本，太子一立，可以杜絕旁人對于皇位的覬覦，所以，朱常洛一出生，皇太後與廷臣們便都想到了立儲問題。按「有嫡立嫡，無嫡立長」的慣例，太子似乎就是朱常洛了。但明神宗借口皇後還年輕，說不定能生出一個嫡皇子來，不願意立朱常洛為太子。
歷朝歷代，在立儲問題一直存在著激烈的斗爭，有時甚至極為激烈到白熱化的地步。嘉靖皇帝時，就生皇子們爭奪皇位的斗爭，隆慶皇帝是這場斗爭的最終勝利者。死了兩位哥哥，最後與他爭奪太子位的弟弟也死了，他才順利的登上皇帝位，清朝的康熙皇帝有幾十個皇子。康熙帝的干勁也可夠大的，居然恩澤光被，不小如此多的種子，而且還活了那麼大歲數，可惜沒有留下一些經驗傳于後人，對今天的中國男人是一個大的損失啊！皇子們多了也不是好事，與老爺子的意願正好相反，老爺子的本意是多子多孫，為的是江山永駐，誰承想皇位就一個，龍子多了大家都要搶，這下子就出事了，往往爭得頭破血流，死人無數。讓國家蒙受極大的損失，讓千萬生靈涂炭。沒辦法，這就是政治，這就是歷史，歷史就是在這些爭斗中一代一代的傳承下去，才進步到現在。