在朱常洛和朱常洵兩人擇一而立的問題上，明神宗拖延了1o余年，直至萬歷二十九年年)，在朝臣的極力諫爭和慈聖皇太後的支持下，朱常洛才被冊立為皇太子。這一事件，史稱為「國本之爭」犧牲了無數的人才，讓國家蒙受了很大的損失。萬歷皇帝找到了不上朝的理由，曠工三十八年之久，等到光宗朱常落即位時，國家已經百孔千瘡，危在旦夕了、12苦命的皇長子朱常洛經歷過九九八十一難，終于取得正果，被冊封為皇太子，神宗皇帝一反常態，他的幾個皇弟常洵、常浩、常潤、常瀛也在同一天分別被
封為福王、瑞王、惠王、桂王，好像在向世人宣告，在皇帝的眼里，他的幾個皇兒一視同仁，沒有厚薄之分。實質上是在安慰鄭貴妃和其他皇子們，告訴他們父皇是愛他們的，冊封朱常落是沒有辦法的事，純屬無奈之舉。此後不久，朱常洛又舉行了冠婚禮，至此，命運之神才終于向他微笑了，朱常落的命運似乎好了一點點，但沒有得到根本的轉變。
朱常落雖然如願以償的當上了太子，從表面上好像以太子為的朝臣們經過長達十數年的反抗，搏斗，取得了輝煌的勝利，但這只是一個外表，而因此十幾年的宮廷爭斗，在萬歷皇帝的有意運作之下，大明朝已非昨日，已經走向了敗落的邊緣。在萬歷皇帝親政之初，經過張居正同志的艱苦努力，大明朝已經有了中興的跡象，國力大增，堪稱世界第一強國。然而因為國本之爭，神宗皇帝消極怠政，只是國家機器運轉不靈，加上神宗皇帝橫征暴斂，派出太監四處掠奪財寶，弄得全國各地農民起義，礦工**不斷爆，致使，大明朝已經奄奄一息，行將就木。當然，明朝衰落的原因很多，但主要還是萬歷皇帝的有意識造成的。「明之亡，不亡于崇禎之失德，而亡于萬歷之怠惰。」（《清仁宗實錄》嘉慶九年三月壬寅）「怠政」二字是萬歷皇帝最主要的特點。
讓我弄不明白的是，神宗皇帝何以如此昏暈，世界上竟然還有這樣的人，因為服氣竟然挖自己的牆角，難道神宗皇帝沒有想象，這個江山是誰的，不管誰做皇帝都姓朱，都是他的子孫。只要有他的子孫當皇帝，國家還在，即便他死了，到了天堂見到列祖列宗也有一個交代，將來遇到節日子孫們也會祭奠一番，如果他把江山社稷弄丟了，江山易主，家都沒了，子孫飄零，還有那個人會記得這個神宗，說不定還會罵上幾句，都是這個混蛋皇帝把江山給弄丟了，讓我們失去了美好富裕的生活，可惡，可恨！
萬歷帝朱翊鈞，比他的爹爹運氣的多，他的爹爹前半生的生活在一直恐怖之中，受盡磨難，好容易當上了皇帝，然而，福氣不行，只做了五六年的時間就撒手西去，留下一屋子美女佳人，留下聰明可愛的孩子，也留下無數的遺憾，讓他死不瞑目。朱翎均同學的運氣可就多了，1o歲登極，58歲病死，做了48年皇帝。這在大明朝應該是一個在位時間比較長的皇帝。他的這48年可以分作三個時期︰萬歷元年∼十二年為初政時期，因為年齡小，不掌實權，由輔張居正輔政，國事中興，國家的實力有了一定的增強，大明朝進入了中興時期;十二年∼二十八年為親政時期，這段時間，壓在他頭上的三座大山一一被搬開，心理嚴重扭曲的神宗開始瘋狂的反攻倒算，這是他走向昏暈的時期，全盤否定張居正，動用庫銀為其修建陵寢是他的代表作;二十八年∼四十八年為怠政時期。由于萬歷帝的，再加上「國本之爭」，反反復復十幾年，大臣們窮追不舍，除了上奏折，在朝會上也不厭其煩的稟奏這些事，為了躲避這些朝臣的糾纏，萬歷皇帝開始怠政，躲進深宮不出，後來由于身體的原因更是深居不出，長達2o余年，不理朝政，致使國家中樞癱瘓、黨爭不已、國庫拮據、邊務廢弛，尤其是造成遼事大壞，使遼東的努爾哈赤乘機崛起。