秋意漸濃自入秋以來姚雪吟身體便時常不適鳳儀殿中藥氣彌漫已壓住了滿室的蘭香宮女內侍皆輕步行之。
「姑姑喝藥了。」姚若端著一碗湯藥蓮步輕移小心翼翼來到床榻邊用銀勺盛了喂到皇後嘴邊。
皇後臉色微白面容憔悴咽下湯藥微皺眉問道︰「你爹那邊有消息沒？」
姚若拿絲巾拭去皇後嘴邊的藥漬道︰「听無凡說昨日到的已開始攻天門關了只是一直攻不下雙方各有勝負。爹沒有受傷姑姑不要太擔心。」
「你皇伯伯有好幾天沒來鳳儀殿了吧？」皇後端過姚若手中的藥碗「我自己喝吧已經不燙了。」
姚若將勺子拿出小心遞給皇後道︰「皇伯伯最近很忙呢要籌措糧草賑災听說古州那一帶今年遭旱災糧食欠收很多朝堂上正謀劃著從別處調糧來安定百姓。」
「古州是我朝產糧大州恐怕這次損失頗大。」皇後將湯藥一飲而盡把碗遞給床榻的小侍女取了蜜棧含在口中皺著眉頭。
姚若扶皇後躺下道︰「姑姑好好休息若兒明日再來。」皇後「嗯」了一聲便闔上眼沉沉睡去。
出了鳳儀殿姚若緩緩走在前頭向若雲居行去默然不語小橋流水隨後跟著面面相覷一臉疑惑。
芙蓉不知何時已四處綻放紅艷裊煙光華映顏姚若彎腰輕撫嬌美的花朵紅顏易老如這花一般當韶華逝去是個怎樣的淒涼樣子還是不摘了讓它的美麗再多綻放一刻。
「美人如花隔雲端！」一個男子自小徑盡頭走來身材頎長模樣秀雅蟒袍玉帶一副貴公子模樣眸中滿是戲謔之色十七八的年紀卻有如二十出頭的神情。
「參見……」不待小橋流水請安男子揮手讓她們退下。
姚若直起身疑惑地打量著眼前的男子卻想不起來在哪里見過只是對男子微微一笑。
男子看著姚若一臉不解自嘲般笑道︰「在下蕭延蕭無凡是我三皇兄。」
姚若恍悟想起當日酒宴時坐在蕭無凡身旁的男子微屈膝拜道︰「原來是四皇子姚若失禮了。」
蕭延負手而立看著她一拜一起不以為然地笑道︰「郡主當日一舞真是艷驚四座蕭延何其有幸！」
「四皇子過獎只是雕蟲小技而已。」姚若微揚起一個微笑如櫻花在風中剎那盛開。
剎那間失神回過神來輕咳兩聲蕭延行至姚若身旁目光熱烈「郡主為何不把這朵芙蓉摘了呢？所謂寶劍贈英雄鮮花送美人。」
「四皇子果如人所言風流倜儻文采飛揚豪放不羈。」姚若避開蕭延的目光提步行至蕭延身側斜看著他。
蕭延朗聲大笑幾聲復轉頭低聲道︰「好久不曾听到如此之高的評價。」
「四皇子不用在朝堂上幫皇上解憂嗎？我朝現在內憂外患饑荒戰亂四皇子似乎漠不關心一般？」姚若自身側掐斷一根細草捏于指間輕輕揉捻著。
蕭延負手而行走到一棵樹下轉身復看向姚若指著樹道︰「就像這棵樹一樣頂端一時取得優勢便一直往上長長成了粗壯的樹干側面的樹枝一時失勢便永遠失勢只能長成細小的樹枝只能是樹干的陪襯。」
姚若斂了笑意緘默不言只是凝視著眼前的天之驕子他的眼中閃爍著不甘的小小的火焰眼神不復熱烈盛滿了……寒意。姚若一驚。
蕭延眼中火焰瞬時熄滅恢復了先前的不羈與明快自嘲道︰「郡主是父皇、皇後、姚將軍的至愛珍寶怎會懂得我的意思？」
姚若恢復微笑扔掉手中的草睫吐出兩個字︰「我懂。」
蕭延怔了復細細打量眼前的女子走近姚若微屈身向前看著姚若雙眸邪魅一笑低聲道︰「那現在……郡主又懂得了什麼？」
「參見琉妃娘娘！」身後傳來小橋流水的請安聲。
姚若退後一步屈膝請安︰「參見琉妃娘娘。」
蕭延轉身叫道︰「母妃。」
琉妃看了兒子一眼眼楮看著靜立不語的姚若溫柔道︰「延兒你與郡主談些什麼呢這麼盡興！」
「沒什麼只是些詩詞歌賦向郡主討教。」蕭延笑著竟單純得如同十四五歲的孩童。
琉妃轉頭看著蕭延溫柔依舊︰「可討教完了？完了的話跟母妃回宮吧。」說完便輕拾長裙自姚若身旁款款走過朝琉璃殿緩緩行去。
「是母妃。」蕭延朝姚若莞爾一笑眼神依然單純明淨隨琉妃其後。
行至姚若身旁停住在她耳邊輕聲道︰「我知郡主憐花蕭延亦是憐花之人。」眼中邪魅又起輕笑著悠然離去。
姚若站在原地看著蕭延背影微微搖頭突斂笑意側頭望向芙蓉花叢之後白色身影微頓轉身離開姚若一步躍過花叢心中一動叫道︰「樂清然！」
身影一步不停白色長袍從容拂地而去。
小橋流水走過來疑惑地看著離去的背影小橋道︰「真是個怪人。」
姚若轉身不語他可听到了些什麼？為此欲何？半晌才道︰「不管他我們回去。」
「郡主不去景閣嗎？」流水臉色微微白些許是因為踫上了琉妃。
姚若一面抽出絲巾擦淨手指上的草漬一面道︰「不去了三皇子這幾日跟皇伯伯一起商討國事很忙不要去耽誤他。」