北固鎮就在眼前。
染曉霜拉著馬繩，遠遠眺望那一片寧靜的土地。她的心揪痛，往日一幕幕和潮水一般淹沒她的呼吸。她仿佛可以听到娘淒厲的叫聲︰曉霜，快走！
如果那一天，娘沒有在大街上擺攤，他們會不會遭遇那樣的不幸？如果那一天，曉霜沒有從家里出來找娘，會不會她的人生又是另一種狀況？
以往不敢想的，今天都鮮血淋灕地在眼前。
「想什麼？」耶律赦淳厚的聲音從身後響起。
她別過頭，微風吹過她的頭。耶律赦與她並騎，一身戎裝，看起來更加顯得筆挺高大。頭高束，冠著青銅束冠，兩道劍眉，無比英氣。
曉霜微笑。耶律赦真是英俊無濤，穿上戎裝更顯得英氣逼人。「我想回一趟北固鎮，可不可以？」
耶律赦道，「過幾日吧，到時我陪你去。」
曉霜搖頭，「我自己去就可以——你放心，我許諾過你不會再逃跑，就會說到做到。」
「我不是擔心你跑了，」耶律赦淡道，「北固鎮混亂，有些不听服從的士兵經常跑那兒去為非作歹，沒有人陪伴，你一個姑娘家去那里太不安全。」
他原來是在關心我。曉霜大眸里透出薄薄淚光，「嗯。」
遼國士兵殺了她娘，將她擄了來這里，結果她卻成了遼國將軍的寵奴。命運是在和她開玩笑，還是一切都是注定好的？
唯一能讓她安心的是，耶律赦並不是那等不講道理，濫殺無辜的將軍。
在軍營的日子頗為無趣，耶律赦每天都要在草原上巡邏看情勢，這種時候染曉霜決不可以隨往，她只能在軍營里給耶律赦整理床鋪，縫補衣服。因為小月還未滿一個月，耶律赦並不讓她踫水牢累，一應的活兒都交給下面粗使的丫頭和士兵。
拉姑此次並未來營地，曉霜也曾問耶律赦，他只道︰「拉姑年紀已大，不必每回跟著我奔波。」
曉霜心想拉姑也不過三十出頭，哪里年紀就大了？只怕是他對于拉姑母女氣還未消。
男人待的地方，自然沒有女人家那般喧鬧和勾心斗角，雖然有不便處，但是曉霜還是挺喜歡呆在營地里。她經常在帳蓬中繡些手工活計來玩，以前做大小姐，雖主女紅第一，但是她哪里坐得住，根本不學。如今做著玩打時間，倒也覺得頗有趣味。
她一邊扎著棉布上的花，邊想，過幾日耶律赦閑了，必要他帶她去娘的墳那兒看看，拜祭拜祭。
想到這麼久了，她都不能去看一眼，心就澀澀地痛。
「染姑娘。」
有小丫頭的聲音在外頭叫染曉霜。
曉霜忙放下針線活掀了帳子出來，外頭一個遼裝打扮的女孩，臉因被風刮著帶著開裂的紅暈，頭上戴著皮帽，垂下來兩條又粗又長的辮子。她笑嘻嘻地和曉霜說，「染姑娘，前面溪里有一條魚很大呢，長得也怪模怪樣的。一起去看看？」
曉霜點了點頭。這丫頭叫梅朵，听說是孤兒，跟了軍隊充了伙頭軍，給大伙兒燒食物。因是女孩子家，年紀又相差不遠，沒找到人可以說話的時候，總來找曉霜。曉霜也樂意，在這里著實孤單，耶律赦不在的時候，她有時一整天都說不上一句話。
跟著梅朵往小溪流走，不禁讓她想起曾經滿身是傷，在這里洗衣服的情景。
梅朵蹲在溪邊，「快來看。」
曉霜也蹲到她旁邊，清澈的小溪里一條約莫一尺半長的棕黑色有花紋的大魚趴著不動，頭很大，細看竟有腿的！曉霜吃了一驚，「這是魚麼？」
「是魚呀，不然怎麼在水里呆著呢？」
忽然間，那魚出一聲怪叫，細細的哼聲，竟像女圭女圭在哭似的。曉霜和梅朵都嚇了一跳，「這是它在叫？」
「是吧。」梅朵拿起一個樹枝捅了捅它，它也不游走，只是叫得更大聲了些。
梅朵忽然尖叫一聲，拔腿就跑，曉霜被她的尖叫聲嚇了一跳，也跟著往後退了兩步。不過，梅朵跑什麼？不就是一只魚麼。
她見四處無人，那大魚又不動，想是受傷了，把它捉回去給耶律赦熬湯應當不錯吧？
她撩起袖子，伸手進那冰涼的溪水。伸手模了模那大魚的背，它動了一下，似乎要溜走，可是不過爬幾步，便不動了，這更加讓曉霜相信它受了傷。她雙手抄到水里，將它捧了起來，轉身就走。
往前沒走幾步，身後傳來一陣繁雜的腳步聲，有人喝道︰「站住！」
染曉霜怔住了。回頭看了一眼，身後有三個男人，體魄高大，從衣著來看，似乎出身不凡。中間那個男子生得不怒自威，英俊的臉上一雙幽深的黑眸，此時正打量著染曉霜。
在看清楚曉霜的樣貌後，眼楮里投射出驚訝和驚艷。
曉霜警覺地往後退了退，行個禮，繼而轉身就跑。
「等等，」他喊道，「你抱了我的大鯢要往何處去？」
曉霜吃了一驚，這條大魚是他的？曉霜連忙把魚放到地上，「我沒有偷你的。」連忙拔腿就跑。
直到奔回帳里，確定沒有人跟上來，她才重重松了口氣。
耶律赦像看怪物一樣看她，「你跑什麼呢？誰在追你？」
「沒有。」曉霜忙說。
耶律赦看她衣服有水漬，皺眉道︰「不是讓你別踫水，上哪兒去了？」
「在溪邊看到一條大怪魚，我想把它捉回來煮湯給你吃。」
耶律赦的眸子里閃過一絲溫度。「魚呢？」
「魚的主人來了，我就只好跑了呀，」曉霜呼出一口氣，「差點被人當成小偷。」
耶律赦笑了。曉霜很少看到他笑，見他笑，也忍不住嘴角上揚。他伸過大掌，覆住她紅紅的小手，給予她溫暖。曉霜露齒一笑，主動靠入他的懷里，把臉貼在他胸膛。
耶律赦眼里有笑意。這段時間以來，她真的改變不少。他道，「明日沒什麼事，我帶你去北固。」
「好。」曉霜感激地點了點頭。
兩個人靜靜擁抱了會兒，耶律赦放開她，走到床邊拿起她做了一半的活計，「這是你繡的？」
曉霜搶過來，「還我。」
「你那繡的是什麼？我看了一柱香時間也沒猜出來。」
曉霜的臉驀地漲紅，「不要你管。」
耶律赦忍不住笑出聲。曉霜的臉上紅暈更大，「笑什麼呀，人家以前都不曾做過，這有什麼好笑的？」
耶律赦點著頭，「嗯，是沒什麼可笑。你有心做這個，便了不起了。」
二人正在說話，鐘毓的聲音忽然從外面響起︰「將軍！末將有事，請將軍移步說話。」
耶律赦看一眼曉霜，「我去去就回。」