康熙三十八年，剛出了正月，哥哥便要扈從皇帝、皇太後一行南巡。這是康熙皇帝第三次南巡，哥哥又是三兩個月不得見。
臨行前，阿瑪和哥哥商量著給我請了師傅，收拾了小書房，二月初五就要每日上書房理書了。我已經兩三年沒上過課了，阿瑪又規定辰時就要開講，把我的作息表全打亂了。
師傅是個南邊來的老夫子，京話都說不溜兒，還迂腐透頂。只是性子好，我背不上來書，他也不生氣。真不明白阿瑪哥哥怎麼想的，千挑萬選給請了這麼個師傅！剛念了三天書，我就受不住了，纏著阿瑪要換師傅。
「原以為你轉了性兒，誰知還是一樣的胡鬧！」阿瑪神色不愉，「這位先生剛從南邊來，不知道你赫舍里?宛如的名頭，才敢來教館，你讓阿瑪上哪兒再尋一個先生來？」
我暗自咋舌，先前小葉子說起宛如小時候作弄先生的事我還不信，沒想到宛如的名頭竟如此響亮，日後還有人敢上門來提親嗎？
「阿瑪別生氣。這位夫子自然是極有學問的，只是南邊兒口音太重，女兒听不大懂他說的話。阿瑪慢慢替女兒尋著吧，只要‘情理通達’，女兒和先生說得上話兒就成。」我小心翼翼的遣詞造句，挑選字眼兒，確保阿瑪听得進去，把事兒放在心上。
過了幾日，果然請了新先生，名叫秦恪生，剛過而立。雖也是南邊兒人，但京話說的卻極好。據阿瑪說是勒什亨薦的館。我听了心里便不大舒服。這個勒什亨近日與哥哥走的頗近，年下也偶來走動。我雖直覺他不是好人，但想到哥哥聰明勝我十倍，世故練達更比我強出百倍，我也就不再杞人憂天了。
我和新師傅約法三章︰第一，教材由我選；第二，不留功課不背書；第三，每日巳時開講，只一個時辰，逢五便休息一天。他雖驚異，卻都允了，只笑說「小姐的規矩頗似皇上的經筵日講」，也算是個知情識趣的妙人。
阿瑪聞說也不苛責，只隨了我去。于是上學也成了樂事，就像現場版的《百家講壇》。秦先生口才便給，講起史記來旁征博引，倒也頗為動听，我禁不住感嘆秦先生教我這樣的學生委實有些屈才。
三月里，阿瑪領了督察各省額兵虛冒錢糧的差事，竟幾乎住在部里。只吩咐管家經管我的事兒。大人都不在家，我安分了沒幾日便要生事。
那日只是偶然回想起以前看過的電影，覺得林青霞撫琴唱歌宛如神仙妃子，便也起了性兒要學琴，從此只把府里鬧得雞鳴犬吠，人仰馬翻。
本來學琴是極好的事，阿瑪听聞也是極力贊成的，還送了額娘留下的琴給我。只是師傅找了來，才教了三天，我便畏難不想學了。又說想學唱歌，後來又說要學跳舞，管家被我支使的不辨東西，師傅們來來去去，各教個三五七日。倒是學畫畫時，師傅夸我于此道頗有天份，我竟耐著性子學了一月有余，略得了些皮毛。
圍棋是秦先生教的。講完了書，有了興致便和他對弈一局。只是教來教去我的棋力也沒什麼長進。秦先生讓我十子，我仍是輸多贏少。我早知圍棋是易學難精，只道是因我沒有什麼下棋的天份，誰知秦先生某日卻道「宛如小姐下棋毫無爭勝之心，不計得失，又怎麼能贏棋呢？」我方恍然︰難怪以前和同學打撲克，打麻將總是輸的時候多。從來不用心想著怎麼贏，只靠踫運氣抓副好牌，怎麼能不輸？
「我是‘勝固欣然敗亦喜’，自得其樂，有何不可？」秦先生听了笑而不答。