四月中，竟然傳來哥哥的喜訊。哥哥隨駕在江寧與綠營兵勇校射，力拔頭籌，大放異彩，皇帝龍心大悅，下旨擢升哥哥為二等護衛，並下恩旨，封宗室蘇努貝子第三女為固山格格指婚二等護衛舒爾月兌。
上門報喜的勒什亨，他竟與我們家結成了姻親。哥哥的家信隔了數日方到，信里只說事實，未流露出半絲情緒。阿瑪的臉上也是不辨喜怒，看不出對這門親事是否滿意。府中各色人等倒都是歡喜異常，登門道喜的客人也是絡繹不絕。
在常人眼里看來能和皇室宗親聯姻，自然是極榮耀的事。何況蘇努貝子時任盛京將軍，兼任瓖紅旗副都統，並掌管宗人府，實屬位高權重，非一般閑散宗室可比。這門親事對父兄的前程是大有裨益的。
我眼瞅著小葉子從活潑好動變得沉默寡言，十六歲的少女情竇初開，乍聞夢中情人將另娶他人，心中難過、失望必是免不了的。何況哥哥還未必只道她的情誼。
一日，我遣了小豆子出去，只留了小葉子在房內，問她︰「小葉子，你心中有我哥哥，是不是？」她先是一驚，低了頭，旋即又猛地抬頭看我，響亮的答︰「是！」
我嘆了口氣︰「你若不介意作小，等哥哥回來我去回哥哥讓他娶了你作二房吧。」
「奴婢是萬萬不敢想的，奴婢出身微賤，能在大爺身邊伺候已是天大的福分了，絕不敢妄想當二房女乃女乃，小姐莫要如此說！」她說的急切，確是自內心。我心中很替她悲哀，古人的小老婆也分三六九等，我想讓她做尤三姐，她卻只敢當平兒，古代女子的婚戀觀念當真可悲可嘆。
我想了想，說︰「這事兒也要問過了哥哥才行。再則也得打听新嫂嫂是什麼樣的人，若是母老虎，我可不能讓你去遭罪。」
小葉子卻噗哧笑了︰「小姐你憑地小小年紀，今兒怎麼說大人話！」我只去呵她癢，「我沒來笑你，你倒來招我！」笑鬧間似乎驅散了小葉子臉上的愁雲。
五月十七日，哥哥舒爾月兌隨駕返京。
哥哥到了家，听聞我在家胡鬧竟然不生氣，反而說「宛如比先兒確有進益了。」我只琢磨著這是不是反話，憑空卻听哥哥對阿瑪說了句︰「皇上四月十三日親奠明太祖陵，還命臣下訪查明代後裔，預授官職。」
阿瑪只說︰「你隨祭了？」
哥哥恭謹答道︰「是。」
阿瑪點點頭，再不說話。只哥哥談些南行見聞，卻只字不提指婚的事。我想，必是他們父子有些話不肯當著我的面說，遂胡亂吃了幾口飯就退了出來，只隱隱覺得父兄對這婚事似乎並不滿意。
隔日尋了空子，把哥哥堵在他房里「審問」︰「新嫂子叫什麼名字？幾歲了？」
哥哥笑答︰「十七了。听聞閨名喚作‘瑤琴’。」
「哥哥見過她麼？她長得美麼？哥哥喜歡她麼？」
我一迭聲的追問，哥哥只是好笑的望著我︰「你小孩兒家問這些做什麼？怕嫂子虧待你嗎？」
我假裝顧慮重重︰「我只怕哥哥娶個河東獅回來，委屈了哥哥！」
哥哥哈哈一笑，道︰「這個格格舊日見過的，人品端方，你白操了心！」
我見一抹溫柔從哥哥眼中飄過，覺得哥哥似乎是喜歡這位瑤琴格格的，但為什麼又不滿這門婚事呢？想不明白。
我又閑話幾句，便轉入了正題。「我給小豆子、小葉子改了名字。」
「好好的，為什麼要改名字？」
「丫頭們大了，小葉子都十六了，難道將來嫁了人，當了額娘，還叫小葉子不成？」
「那倒是。只是你能起什麼名字了？」哥哥興致勃勃的問。太好了。我故意放緩語說︰「小豆子改叫豆蔻，小葉子改叫桃葉。」
哥哥重復道︰「豆蔻，桃葉，起得還不錯。」
我看哥哥混不在意，急道︰「桃葉的名字可是有來歷的，哥哥豈不知王獻之……」沒等我說完，我已被哥哥從椅子上拉起，攬我到身前，盯著我的眼楮苦笑道︰「宛如，你竟是來做媒的！」
只听哥哥吟道︰「桃葉復桃葉，桃葉連桃根。相憐兩樂事，獨使我殷勤。你說的來歷就是指這詩吧。」
「哥哥果然學貫古今，小妹佩服佩服。」我忙做敬仰狀，妄圖蒙混過關。
哥哥點著我的腦袋咬牙道︰「真猜不透你這小小的腦袋里成天都裝了些什麼！」
我急道︰「王獻之有侍妾桃葉，哥哥不能也有一個桃葉麼？」
哥哥不答，半晌，輕嘆了口氣，柔聲道︰「宛如你自幼行事便和男孩子一樣，有時哥哥也不自覺把你當作了男孩看。可你到底是個女孩兒，到底還是長大了。哥哥心里還真舍不得你長大。」
我先時還在想怎麼扯到了我身上，听到後來心里卻不禁盛了滿滿的感動，以前只道哥哥溺愛我，現在才知他竟愛我如此之深。想起哥哥以前說的話，我輕輕道︰「長大了便有許多煩惱，是嗎？」
哥哥不答，目光柔柔的︰「阿瑪和哥哥只盼著能護你一輩子。」
我不由濕了眼眶，摟緊了哥哥的脖子，把臉埋在他的肩膀上。半晌，我輕聲問︰「那桃葉呢？」
「我不想耽誤了她。」哥哥聲音很低，後來又笑道︰「你哥哥的心只有一顆，分不成幾份。」
我耍賴︰「至少分我一份！」
哥哥不願納妾，其實我早該想到了。十九歲的富家子弟，身邊連個侍妾都沒有，如果不是，只能解釋為哥哥和阿瑪一樣是這個時代難得一見的專一男子。
看著桃葉，我囁嚅著不知如何開口，半天方說︰「哥哥要學阿瑪。」桃葉先是呆住了，我抱住她想安慰她，不料過了一會兒她竟微笑說道︰「早知大爺不同凡人！如今桃葉只跟著小姐罷。」