芷蘭氣哼哼的說道︰「今兒個你不在，九阿哥送了些蜜橘來給我嘗新。我心想八月天的橘子倒是少有，便要嘗一個，他竟連橘皮也沒剝就遞到了我手上一個黑圈兒；趁勢模了我手一下兩個黑圈兒；我揮開他的手，他倒惱了三個黑圈兒！」
我不由捧月復大笑，直笑得眼淚都出來了，最後竟笑到肚子疼。芷蘭又羞又氣︰「我哪里錯了？」
我笑得直抽氣︰「你沒有錯，你很是對。」
…………
九阿哥好幾日未朝面，後來再見就更覺他身上傲氣沖天，並不肯像從前那樣對芷蘭一味的做小俯低。只要我讓了空子，令他二人獨處，便必生事端。芷蘭一句「這個扇墜子和衣裳顏色不配」也能令九阿哥拂袖而去。我心中暗嘆這就是所謂「相見好，相處難」了。
我也曾勸芷蘭︰「九阿哥從小尊貴慣了，要他放段是難了些。」
芷蘭惱道︰「難道讓我順著他，遷就他？這可是不能的！」
我也不好深勸，我是明知芷蘭日後必會嫁給八阿哥胤?的。在她戀愛的問題上，我最好一句也不要多說，任她自己選擇為妙。以前我雖勸過她不要嫁給皇子，但自我知道了八阿哥就是我的那個「他」，我反而說不出口了，仿佛如果說了就是我自己的私心在作祟一般。
看看芷蘭的這些人選，「二、八、九、十」，其中只有十阿哥的命運稍好，其實嫁誰都無甚分別。既然明知二十年後注定是荊棘滿地，何不讓芷蘭投身一個她心甘情願俯就的懷抱呢，至少也能得享二十年的平安喜樂。只是八阿哥胤?……胤?……心里一陣揪痛，再不敢深想。
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還有兩日便是中秋節。遠在塞外的康熙皇帝特地遣人給皇太後並留宮的各妃嬪帶回塞外狩獵所獲的野味並時鮮疏果等物以賀佳節。宮中各人都贊皇帝「孝感天地」，我卻感佩皇帝細心體貼，是個識情解意的男子。
皇帝如此，皇子們就有樣學樣。
我去永和宮和十格格閑話一回，回來便見八阿哥名下多了三個紅圈兒。芷蘭眼角眉梢全是喜悅，捧出個紅木匣子讓我觀看。我見匣子平常，起初並未以其為意，待打開來###驚羨。十余朵風干的白蘭靜靜臥于匣內，空氣中立時彌漫開清幽的香氣。
一紙素箋藏于花朵中。芷蘭拿起來遞與我，我不免躊躇︰「八阿哥寄予你的私信，我看怕不合適吧？」
芷蘭執拗的笑道︰「我的事，不瞞你！妹妹幫我瞧瞧，這信可抵得上三個紅圈兒？」
我的好奇心佔了上風，?著臉接過了信。八阿哥略顯陰柔的字體便映入眼簾︰
芷蘭︰
塞外風光，綠野無垠。夕陽斜暉，放馬漫行，常思伊人倩影。念茲在茲，何日忘之。偶得幽蘭數枚，風干寄之，略表相思。
胤?
好一封肉麻的情書，可我為何卻有一絲失落，一絲惱恨。我忍不住月兌口而出︰「肉麻的很！皮都癢起來了！」
芷蘭一呆，扯過信來，語氣略有不快︰「我倒不覺得。我只覺得心里歡喜。」
倏然冷靜，我也恨自己沒來由的嫉恨，忙柔聲道︰「逗你呢！寫的很是情深意切，果然值得三個紅圈兒。」芷蘭方回嗔轉喜。
四阿哥寄來的是一株小小的蘭草，芷蘭隨手送了給我。「我不耐煩侍弄這個，妹妹你拿去玩吧。」無奈，我只有捧了它回自己的屋子，叮囑豆蔻定時澆水。
十三阿哥是有心人，獨獨他給兩個親妹子捎來了風干的鹿肉、牛肉、 子肉，並附短箋告知十格格已現紅狐的蹤跡，必全力圍捕。十格格喜不自抑，拉著我說︰「十三哥還說紅狐的蹤跡是你哥哥舒爾月兌現的呢，你哥哥也很有本領。」我忙連聲稱是，和十格格一起把各自的兄長吹噓了一番。
…………
我讓豆蔻捧了十三阿哥送我的物事兒，喜孜孜的往回趕，心想既然哥哥與十三在一起，想來這些卻是哥哥借十三的名兒帶給我的。想到此層，心里便極是歡喜，多少沖淡了些不能陪阿瑪過節的遺憾之情。
回到房里，正撞見芷蘭忙著讓白哥領著宮女們翻找衣裳，以備過節時穿。「定要那件白底粉花的袍子！」芷蘭頗有些氣急敗壞。我抿嘴一樂，也不吵她，轉身回了自己的屋子。
還有兩天就要過節，想來芷蘭定然要節制飲食，這美味的肉干便不妨由我一人享用了。我用小銀刀切了塊鹿肉放入口中大嚼，豆蔻在旁問道︰「小姐，過節咱們穿什麼呀？」我隨口答道︰「不是帶來好幾件新衣裳嗎？不拘哪一件穿上就成了。」