這日午後，芷蘭午睡未醒，我正自趴著窗欞貪看外面的夏末景色，嘴里細如蚊蠅般輕唱著《寧夏》，八公主便在此時進來了。
雖說在宜妃宮里住了半月，見到八公主的時候卻是不多。皇帝對子女教育皆嚴，幾個小公主也和阿哥們一樣要上學，只是較為松些，隔個五六日就能休息一天。
八公主默默喝著茶，也不說話。半晌，抬頭瞅瞅我，道︰「我去瞧瞧十妹妹，你去麼？」
「去！」我一躍而起，八公主一笑，當先走去。
一路穿花拂柳，八公主只揀陰涼處走，我跟在後面，默不作聲。行至一處小小花園，八公主停下了腳步。園中古樹參天，枝繁葉茂，遮雲蔽日的，只有透過層層樹影方瞅得見咫尺天空。
八公主突然開口問我︰「你覺得紫禁城美嗎？」
「美是美，只是天空這樣低，壓得人喘不過氣來。」
「有人日日盼著飛出這宮牆去，你卻不管不顧飛進宮來。進來容易，出去可就難了。」
我咀嚼著她的話意，試探著問道︰「格格想來就是那盼著飛出宮去的人了？」
「不錯。」八公主自信的笑，整個人神采奕奕。
「改日咱們南苑騎馬去！」
我不由撫掌叫好。
…………
十格格年方十歲，形容尚小，漆黑的大眼楮如同小鹿般懵懂無邪。她看了我半天，才笑道︰「你果然連瞳仁兒里都含著笑！」見我不解，又道︰「十三哥提起過你，你最怕小狗！」
我尷尬笑笑，童言無忌既是如此。「十格格做什麼呢？」我沒話找話。
「在替十三哥打絡子。」十格格舉起手中打了一半的素白絡子給我們看。「十三哥臨行前讓我給他打十個這樣的絡子，說回來給我帶紅狐皮做衣裳！」
「傻妹妹，十三哥哄你頑呢，這時節哪里去找紅狐來？」八公主倚窗而笑，眼中卻全是憐惜。
「才不會！」小格格眼中竟然噙了淚，「十三哥絕不會騙我！」話雖說得堅決，可淚珠子卻滾下來了。
我心里一軟，掏出帕子來給她抹去眼淚，柔聲道︰「八格格一句玩話，十格格你也當真？」
小格格眼睫上仍凝著大大的淚珠，睜圓了眼楮望向我，「宛如格格，你也有哥哥，你哥哥答應了你的事可有做不到的？」
「他敢！」我兩手叉腰，豪氣沖天，「別說區區紅狐狸皮，我就是要天上的月亮，哥哥也必想法子搬梯子上去給我摘！」我一番做作方把小格格引得破涕為笑。
八公主在旁嘆道︰「這麼個柔弱性子，像極了額娘，將來……」
接下來不過是閑話家常，我才得知十格格自幼長于長，由敏妃親自撫育。自三十八年敏妃去世才和十三阿哥一起被皇帝交由德妃看顧。十格格在永和宮已經住了一年多，這次德妃伴駕出巡塞外，因十格格年幼便留在了宮中。
在十格格面前，萬萬提不得敏妃、額娘等字眼兒，否則便是淚雨滂沱，止都止不住。如今十三阿哥叫德妃「額娘」已叫的親熱，可十格格仍口稱「母妃」。我听了越對這孩子充滿了憐惜。當她求著我給她講講宮外的事，我就只管拿出全部看家本領，連編帶造，盡可能把故事說的夸張有趣，以博十格格一樂。
大概實在是長于深宮，難免孤陋寡聞，連八公主也听得津津有味。待我講到京中有名的茶樓時，八公主哧聲笑道︰「和九哥便相遇在這茶樓上？」
我一怔之間，未及答言，听她續道︰「你得罪了我九哥，可要小心了。九哥最記仇的人。」我听了也沒往心里去，片刻就忘了。
從永和宮出來，宮里都掌燈了。十格格本要留我進小食，被我婉拒。八公主故意把我留了這半日，想來九阿哥也該走了。
進了芷蘭的屋子，看她正在「阿哥競爭上崗表」上畫著圈子，九阿哥名下竟連著畫了三個黑圈兒。難道讓了這半日空兒，九阿哥反而弄巧成拙？忙問怎麼回事。