在家的時日太短，三天一晃而過。十月初十拜祭了額娘，嗣後的家宴阿瑪破天荒的著實夸獎了我幾句，說得我心里頗不是滋味。天知道我在宮中過得多麼辛苦才換來阿瑪這幾句稱贊，但同時我也深知正是我這兩個月在宮里中規中矩的表現，才讓父兄日夜懸著的心多少放回些進肚子里面去。
福爾陳奉命調至南苑，這幾天便沒見著。瑤琴欲言又止，沉吟半晌才語無倫次的說了幾句話︰「你哥哥這些日子和京中名醫來往頗密。」……「違祖制，按例是要削官奪爵。」……「妹妹，欺君可是大罪。」……說得我莫名其妙，閑來反覆思量，回想她的神態語氣，方知她是擔心哥哥為了我選秀之事弄虛作假，干犯欺君之罪！
我懷著沉甸甸的心思返回宮中，只覺烏雲壓頂，萬般郁悶無處抒。
見我回來，芷蘭喜悅非常。幾日未出房門，芷蘭臉色略顯蒼白。
待我回到房里才現，我的生日禮物竟堆了一屋子。眾阿哥皆有賀禮，尤以太子送的豐厚。我納悶他們怎會知道我的生日，芷蘭卻說大概是太子。仔細想來，恐怕太子對我們赫舍里家的事已模的門兒清，如此百般討好，無非是為了芷蘭。
我心里鄙夷太子之無恥，竟仍抱幻想能予以挽回。但又不得不感嘆太子出手豪闊，十八粒等圓的迦南香珠串子足足綴了七樣珠寶，單是那顆指甲大小的藍寶石便已價值不菲。
無事獻殷勤，非奸即道，我只有靜以觀變。
芷蘭裝病也不是長久之計，龜縮于室，逃避現實終究不是解決問題的辦法。在我的勸說下，芷蘭終于出來如常活動，但若無人陪伴卻絕不走出聆風樓一步，且絕不待客，至此阿哥們想與芷蘭單獨說句話都難于登天。
太子仍是痴纏，每每半路里截住我們，強行搭言。芷蘭依禮回話，口稱「太子」，神情冷淡。加之我們每次出來丫頭宮女太監，隨行者眾，講足了排場，太子更是半句體己話兒也不得說。
漸次，太子望向我的眼神便有些求懇之意。我心知逃不過去，雖不屑太子為人，心里到底是軟了。和芷蘭商量了且听太子怎麼說，芷蘭則央我趁機絕了太子的念想。
…………
剛進冬月頭一天，天上便下起了雪珠子。我與太子相對而立。我穿了大紅羽緞的斗篷，戴了風兜倒不怕雪。太子卻只穿了常服，戴了頂暖帽，紛飛的雪珠打在他的臉上瞬間融了，濕濕一片，使太子顯得可憐而狼狽，與平日神采飛揚之狀判若兩人。
「宛如妹妹，多謝你肯听我說幾句話。」
他的語氣極是謙卑，我忙道︰「太子爺言重了。」靜听太子開場。
「想來妹妹也知道，我與妹妹一樣，一落地便沒了額娘，雖有皇阿瑪愛護，到底失于扶持。身邊算計、窺測者甚眾，一不小心便踏入旁人挖好的陷阱，妹妹能明白麼？」
「明白。」
太子松了口氣，「芷蘭妹妹如今是生了我的氣，我知若放她家去，此後就再難有機會與她解釋清楚，所以才求了皇祖母強留了她在宮中。誰知芷蘭妹妹卻不肯給我機會解釋，唯有借妹妹的口向她明我心跡。」
我微微點頭，示意他說下去。
「其實那日我……」太子娓娓道來似訴說別人的故事，居然毫無愧意，似覺事出平常，錯不在他，只可恨引芷蘭前往的奸人。
我不禁蹙了眉頭，心生厭惡。太子外表也算風神俊朗，心底卻怎地如此恬不知恥？
「我根本不知道自己怎麼會，怎麼會把持不住，我竟然……」
「請太子爺不要再說了！」我臉上微熱，急急打斷他。再說下去就要講到二人如何苟且了。