秦宣公即位後的第一年（前675），即踫上了周王朝的宮廷政變。衛國燕國攻打周王室，把惠王趕出了朝廷，擁立王子?（tu ，頹）為帝。又過了兩年（前673），鄭伯、虢叔又殺死了王子?，送惠王返回朝中。
這王子頹的故事我們在前面周本紀里也講過，這姬頹為周莊王之庶子，為周莊王所寵愛。後莊王傳子周僖王。僖王子周惠王即位。惠王取王子頹之師?國的菜園，用作畜牧場。並剝奪邊伯、石、詹父、子禽祝跪的土地田產。王子頹自是不允，因此周惠王二年（公元前675年）秋，?國、邊伯、石、詹父、子禽祝跪和蘇子奉王子頹進攻惠王。失敗，蘇子奉王子頹出奔衛國。衛國和南燕國伐周勝利。惠王出奔。當年冬季王子頹稱王。
王子頹篡位後，秦宣公的近臣也曾力勸宣公以勤王的名義出兵，但宣公認為，一是這周惠王以大王之尊強搶臣子的土地是為不義。二是王子頹自己也是周莊王的庶子，是周王室血脈，這件事本是周王室自己的家事，外人不宜插手。三是秦國目前實力不濟，縱然強力支撐，扶惠王重新登基，取得天子信任，予以封賞，以自己國家的實力，必也會不久就會被人趕下台去。與其自取其辱不如坐觀時事，以靜制動也許可以佔得先機。于是不予應允。
從當時的形勢上來看，秦宣公的選擇是對的，就是因為他的選擇，秦國才獲得了幾年和平展的機會。當他們都在那里折騰的時候，宣公卻繼承了德公的和平展蹈光養悔的國家展戰略，在那里按兵不動。于是秦國又有了四年的和平。
但天不遂人願，好景不長，秦國的展和另一個高展的諸侯國生了撞車。這個諸侯國就是晉國。晉國自持實力強大數次入侵秦國，秦國國民忍無可忍。大臣多次勸諫秦宣公令抵抗晉國。秦宣公見時機已到，于宣公四年（前672）秦宣公祭祀了青帝後，終于向晉國開戰。
這或許是第一次秦國和晉國生的戰爭。以前秦國都是和西戎打仗的。常年和西戎打仗的秦國練就了一支彪悍的部隊。這支部隊的實力現在似乎還及不上晉國。但它無疑是一支充滿野性的虎狼之師。雖然實力懸殊，秦國還是把晉國打敗了。自此後秦與晉的戰爭變成了家常便飯。
這代表著秦國終于敢于和位于其東方的文明的諸侯國開展了。它不再自認為是蠻夷之族。它不再甘于僅僅佔領荒涼的西戎蠻族的土地了。它要向那些所謂的文明的國度進軍了。至少它不再像原來那樣，自認為低人一等了。
十二年（前664），宣公去世。他生了九個兒子，沒有一個繼位，立了宣公的弟弟成公，成公在位四年就駕崩了。這個人基本沒有任何出彩的地方，從簡。
成公元年（前663），梁伯、芮伯來朝見。這芮國和梁伯本是周朝的兩個小諸侯國，按說像這樣的小國朝見，本也沒啥大不了的，但這梁國和芮國本是周朝王室後裔，姬姓，和當朝周惠王本是本家，周王室的後裔來朝拜偏居西戎的秦國，這可是一件十分了不得的事！這在秦成公眼里來看，這無疑是一件劃時代的大事！事實上也是，這件事幾乎就是秦國由一個偏居西戎的野蠻之邦向中原這些文明之邦靠近的分水嶺。
成公年間，齊桓公征伐山戎，軍隊駐扎在孤竹。這孤竹國(今河北盧龍一帶),誕生于商朝初年（約公元前年）的孤竹國是今冀東地區第一個地方政權，是灤河之濱最早的奴隸制諸侯國。山戎（即後世鮮卑）侵燕，燕告急于第一個當上中原霸主的齊桓公，齊桓公救燕，「北伐山戎，弗刂令支，斬孤竹而南歸」。齊桓公這次北伐，打垮了山戎，使其北退；同時擊潰了令支，斬孤竹君侯之。秦國離孤竹很近，有大臣建議秦國往救孤竹，成公慮秦國不是齊國之敵，未應允。
成公在位四年去世。他有七個兒子，沒有一個繼位，立了成公的弟弟繆（m ，穆）公。