第四十四回結草報恩
那老者到底是誰呢，為何前來解救魏顆？魏顆听了老者的故事才恍然大悟。
那是十年前的一個秋天，殘陽如血，秋風瑟瑟，黃葉遍地。崤山前，一個老者正在和十幾個大漢惡戰。這老者手持哭喪棒和草繩，力敵十幾個血氣方剛的大漢仍然綽綽有余，揮灑自如。那些大漢一色的黑衣黑帽，黑布蒙面，一個個如狼似虎，手持鋼刀、狼牙棒等兵刃，向老者狠狠地招呼過來。老者正戰的入神，突然一只冷箭向老者無聲無息的射了過來，正中老者的胸口，老者身重一箭，招數漸漸慢了下來，左臂上又被一個大漢狠狠地砍了一刀。老人招數越來越慢，左支右絀，眼看老者就要命喪當場！
突然鑾鈴響起，數十匹駿馬飛馳了過來。頭前帶路的是一位中年人，此人中等身材，劍眉虎目，鼻直口方，一縷長髯飄灑胸前。此人正是晉國大夫魏武子，魏武子見老人危機，十幾個大漢欺負一個老人，不覺得動了俠義之心。
魏武子勒馬站住，對那些大漢道︰「十幾個人欺負一個老人算什麼本事？來來來我與你們決一死戰！」
催馬加入戰團，隨行人等見魏大夫沖上前去，也紛紛加入戰團。頓時扭轉戰局。那些大漢見不是敵手，呼嘯一聲，紛紛逃跑。魏武子也不追趕，上前給老人包扎傷口，道出自己的身份，問那老人如何和這些人為敵，老人告訴他︰自己本是此地一個農民，因緣際會學得了滿身武功，因生性正直，常常好抱打不平。最近因為此地一個惡霸霸佔人妻，老人忍不住把那惡霸給殺了，這些人就是那惡霸的家人，前來尋仇，故有此戰。幸虧將軍相救否則老夫性命不保。說罷那老人向魏武子躬身施禮。最後那老人說道，這些人走後勢必還會來尋仇，此地是不能再繼續住下去了，自己一身但是不用害怕，只是有些擔心女兒，如將軍不棄，可否收留此女，也省得跟著自己受苦。
魏武子慨然應允，跟老人回家後見那老漢的女兒還有幾分姿色，便納那女子為妾室。
那老者嫁了女兒，身無負擔，更是常常以一身重孝和哭喪棒、麻繩的招牌行俠仗義，哪里有不平那里就會有老者的影子，後來做惡之人常常把他稱做無常索命鬼。此一名聲漸叫漸響，竟至無人不知無人不曉。
後來魏武子病重，把魏顆招致床前，對魏顆說道︰「我人到中年才得此女，對此女珍愛非凡，我死後，如其願意留下，千萬要善待于她。如其願走，也要隨她，可給她足夠的銀兩，讓其後半生無憂！」
過了一些時間，魏武子的病情更加嚴重，臨死之時又對魏顆說道︰「我深愛此女，我死之後，一定要讓此女陪葬！」說罷闔然長逝。
魏顆生性善良，為人寬厚，心想︰「父親前後矛盾，讓人為難。但死人讓活人陪葬終究不對！我不如遵從父親的前一個遺命，把此女放了以免此女無辜受累！」
想罷，他對家人說道︰「父親雖然死前遺命，令此女陪葬，但父親生前也曾說過要在他死後善待此女。我認為父親前一個遺命乃清醒時所說，臨死前的遺命乃是糊涂時所言，不可听信，為了完成父親的真實的意願，我決定給此女足夠的銀兩放此女回家！」
此女被放回後，向她的父親稟報了魏顆父子之事，老人對魏顆自是十分感激。于是父女二人隱居于輔地。
這一日，老人見秦晉交戰，便躲在一邊看戰況展，看是否有機會幫魏顆一把，果然魏顆遇難，老人這才出手相救。
老者道︰「你父子二人分別救了我父女二人的性命，這就是我來救你的原因。」
魏顆百感交集。遂邀老人入朝為官，老人道︰「小老兒乃閑散之身，素來閑雲野鶴，無拘無束，如很能夠受到了為官的拘束？大夫與我家有恩，以後有事只要告訴小老兒一聲便了，小老兒定然赴湯蹈火在所不辭！」
說罷飄然而去！
這就是著名的結草報恩的故事。
杜回被押解回晉國後，晉景公和諸大臣商議如何處置杜回之事，眾大臣紛紛要求處死此人，給陣亡的晉國將士報仇。
魏顆道︰「陣亡的人已經陣亡了，處死杜回他們也不能復生。秦晉本是鄰邦，本該聯手共抗強楚。秦桓公此時伐晉本是短視之舉。他不仁我不能不義，依我之見不如放了此人，向秦國示好，如能爭取秦晉聯合，則我們就不用害怕楚國了。這是對秦晉都有利的大好事！」
晉景公認為有理，遂放杜回歸國。自此後秦晉實現了短暫的和平。