第四十七回賴祖蔭先毅抗命
書接上回，听說鄭國危急，晉景公擔心一旦鄭國被楚國攻陷，楚國會乘勝進攻晉國。遂派正卿荀林父為中軍元帥，先軫的孫子先毅任副將，統領六百輛兵車，來援救鄭國。大隊人馬來到了黃河邊上，探子來報告︰「鄭國已投降，楚國正在撤兵。」
這荀林父字伯，因任中行之將，故以中行為氏，稱中行伯、中行桓子。是一個老成持重之人，知道楚國之所以撤軍是因為不想和晉國為敵，听說楚國已經撤軍，便想就此撤軍打道回國。
這時副將先毅不干了，他上前說道︰「楚國撤軍顯見得是怕了我們，我軍何不趁機攻擊楚國，把楚國徹底打敗，免去後顧之憂？難道元帥怕了楚國不成！你不敢去我自己帶著人前去便了！」
說罷帶領人馬沖出轅門徑自去了。
這先毅是晉國名將先珍之後，仗著祖先功業，眼高于頂，傲氣逼人。對先前晉景公委任荀林父為元帥本就不服，今見荀林父畏畏尾，大為不滿，沖動之下，不顧軍令，擅自率軍，渡過黃河，徑自去了。見先毅敢違抗軍令，怕先毅爭功，趙同、趙括(兩人都是趙衰的兒子、晉國現任相國趙盾的兄弟)也覺得自己父兄勞苦功高，便不听荀林父的將令，帶上隊伍隨著先毅過河去了。
荀林父雖十分生氣，要待不管，畢竟都是晉**隊，他和先毅和趙氏兄弟的恩怨本是私怨，怎能以私廢公放棄先毅不管？思慮再三，怕先毅等人有失，只得下令軍隊渡河。
先毅見荀林父跟進，洋洋自得道︰「看見了吧，這人就是不吃好糧食，打著不走，趕著倒退。這不最後還不是跟著我來了？」
想著不能讓荀林父搶著戰功，先自己大敗楚軍好以後再羞辱荀林父一番。打定主意，先毅和趙氏兄弟並不遲疑，遂命令大軍火前進，追上楚軍，爭取一舉大敗楚軍。
這邊楚莊王听說晉國已經渡過黃河，前來追趕，大感憤怒，遂召集諸將官商議。
楚莊王道︰「孤本不願招惹晉國，奈何晉國不依不饒。我軍圍鄭三月，人馬傷亡雖不算慘重，但已糧草無多，應該怎麼辦呢？」
令尹孫叔敖上前道︰「晉國主帥荀林父為人老成持重，我軍可先禮後兵，先和他講和，如其不允，再戰不遲。即使不能將和通過和晉國交談我們也能知道一些晉國的底細，做到知己知彼。」
楚莊王點頭同意。
命副將蔡鳩居帶領一隊楚兵，前去晉國講和。我們放下蔡鳩居且說荀林父帶領晉國大軍渡過黃河，見先毅等人已經走遠，怕大隊軍馬有失，不敢繼續進軍，遂陳兵與?地，扎營于敖、?二山之間。命探馬探听楚國及先毅三將的消息。不提。
且說蔡鳩居帶領數千人馬往北迎接晉國大軍。剛走了有五十多里就見前面有一彪人馬疾馳而來！為一桿大旗，上書︰「晉國副元帥先。」蔡鳩居知道晉國的副元帥先毅到了，遂令大軍駐馬等待晉**隊過來。
先毅正在催動人馬奔馳之間，突見前面出現一彪人馬，遂勒馬觀瞧。只見中間的大旗上寫著一個大大的「楚」字，知道前面來得正是楚**隊。這時只見那楚**隊里馳出一輛戰車，戰車上面站立一人，此人相貌清 ，長眉細目，三縷胡須隨風飄揚。這人來到離晉軍五十步開外停住。那人拱手對先毅說道︰「來者可是晉國副元帥先毅將軍麼？」
這先毅眼高于頂，雙目斜視，嘴角微揚，並不為禮，傲然道︰「本將軍正是先毅，你是何人？敢阻我大軍的去路！」
蔡鳩居見前面這人年齡不大，架子不小，先自有氣。
但自己為和談而來，不好先行冷了場子，只好道︰「我乃楚國副將蔡鳩居，將軍遠來，我這廂有禮了！我受大王之命前來和晉國講和，晉楚兩國本是友邦，何必為了一些小事傷了和氣！」
先毅卻不以為然，道︰「你楚國在伐鄭時可考慮過我晉國的面子？我晉國堂堂大國豈能任你在我們眼皮子地下撒野？如果不是你們糧草不足，人員傷亡過大，你們會給我晉國講和麼？休要?嗦，接我一招，如果你能把我打敗，我就同意和你國議和！」
蔡鳩居見這個家伙如此不通情理，不由得氣往上撞，耐了耐性子，又問道︰「你想交戰不難，但要回答我最後一個問題，你晉國的元帥荀林父為何沒來？」
先毅道︰「難道我不配合你說話麼？為何非要讓他過來！」
孫叔敖道︰「好你既然想和我國作戰，我們等著你，我只是來此地傳遞信息的，我們在?（今鄭州北）地等著你！」
說罷，不再和他說話，怒沖沖引兵而去。