秦悼公九年（前482），位于中國南方的吳國和位于秦國東面的晉國上演了一出吳晉爭霸的好戲。
其時晉國的國君是晉定公，吳國的國君是吳王夫差。
這晉國自範氏、中行氏作亂後，剛剛平定內亂，趙簡子為正卿，在他的治理下，晉國逐漸恢復實力。
吳國自公元前5o6年吳王闔閭打敗楚國後，翌年，越國君主元常率師進攻吳國，闔閭親自出征，大敗越軍。闔閭十一年（前5o4），吳師再次伐楚，迫使楚國遷都于?(今湖北省宜城東南)。從此，吳國威震中華。
闔閭公元前496年，吳王闔閭興師再次伐越，兩軍在今浙江省嘉興南交戰。越大夫靈姑浮以戈擊闔閭，斬落闔閭大趾。闔閭被迫還師，死于陘。闔閭死後，夫差即位。這夫差家族廟號吳英宗，謚號吳末王。
為遵從敗于越王勾踐的父王闔閭的遺訓，即位當年就以伯?為太宰，與老將伍子胥操演軍隊，以圖復仇。次年在夫椒大敗越國，攻破越都(今浙江紹興)，使越屈服。公元前486年，開邗溝，連接長江和淮水，開闢出一條通向宋、魯的水道，進逼中原。此後，又在艾陵(今山東泰安)打敗齊國。
經過了一連串大捷的吳王夫差，自以為已無敵于天下。公元前482年，在黃池(今河南封丘西南)大會諸侯，與晉爭霸。
且說著吳王夫差到得黃馳，見各路諸侯全都到齊。各路諸侯見吳王夫差來此參加峰會的陣容龐大，車如雷，馬如龍，大軍浩浩蕩蕩，好不威風！紛紛爭相前去，討好吳王夫差。其陣勢不次于現在的美國總統出席二十國峰會。各國總統紛紛上前，意圖接近，以和他照上一張照片為榮！
這夫差矜持而不失禮節，高貴而又不傲氣逼人，頻頻和各國腦打著招呼，見主席台上有一個空位子，心知這位子必是給他留得了，于是上前坐定。這才現，旁邊的位子上已經有一個人坐在那里了，那人正是晉定公。
吳王夫差朝晉定公唱了一個諾，晉定公也連忙還禮，二人坐定。
見各路諸侯都已到齊，周天子敬王的使臣宣布大會開始。大會的議題是選一個國家的國君為中原盟主，各國不分職位，僅以實力論高低。此時春秋五霸，齊、晉、秦、楚、宋五國，宋、楚、齊均已衰落，秦國無意爭霸，剩下的只有老牌的霸主晉國還有新近崛起的吳國可以獲得爭霸的資格了。大家紛紛把目光瞄向晉定公和吳王夫差。二國互不相讓，各路諸侯推舉的票數也大體相當，紛紛擾擾，爭執不下。見當日無法出現結果，太陽西下，周天子使節，宣布休會，次日再議。
夫差回到晉營，吳國的探子來報︰「自吳王來參加以後，越國趁國中空虛，進攻吳國，已經攻克吳國都城吳城，殺了太子友，此時，吳國可能已被越國佔領了！」
夫差听罷心中大怒，繼而是焦急萬分，他吩咐手下將士道︰「先不要爭奪中原盟主之位了，立即回國，###逆賊勾踐！」
這時，大夫王孫雒上前道︰「吳國已陷，越國氣勢正盛，我們現在回去定然不敵。依臣之見，不如爭得盟主之位回去。到時吳王以中原盟主至尊，必會令越國有所忌憚。再則，如萬一越國不害怕吾王的威名，吾王還可以盟主之名號令天下，共抗越國。如我無法爭得盟主之位，不但會被越國輕視，也必會被中原各國輕視，到時我們可能會叫天天不靈，叫地地不應了。總之，我認為爭得盟主之名比不爭盟主之名，對我們有利！」
吳王夫差道︰「從今天的情況來看，真正決出盟主之位至少需要十天半個月的時間，你叫我們如何等的如此多的時日？」
王孫雒道︰「我有一個辦法可以讓大王明日就取得盟主之位！」
說罷，附耳對吳王說了幾句話，吳王道︰「那也只好試上一試了。」
遂吩咐下去，吳國的消息，不得泄露一句。
次日，盟會繼續召開，見大家繼續爭論，吳王夫差走上主席台，對各路諸侯喊話道︰「大家不要爭了，寡人有一個辦法，就是凡有意爭奪盟主之位的來上一次比武，誰比武贏了誰就做盟主，大家看這個主意怎樣？」
各路諸侯本身並不想自己爭奪盟主，見此提議，心想正好可以借機看一下熱鬧，于是轟然響應！
爭奪盟主之位的，只有晉吳兩國，于是兩國拉開陣勢準備決斗。
這吳**隊以作戰英勇強悍著稱，晉**隊見了吳國的陣勢先怯了幾分。
晉定公心想與其比武輸了，不如現在放手，把中原盟主之位讓給吳王，也顯得晉國大度。
想罷，晉定公上前道︰「中原盟主乃有德者居之，豈能以力奪取？動輒動粗，以力服人，如此一來我們中原各國和鄉野民夫何異？我晉國是中原文明古國，不想以此種粗魯的方式爭奪盟主之位，既然吳國如此想要盟主之位，那我們讓給你便了！」
說罷，也不解釋，帶領晉軍，揚長而去。其他各國有瞧不起晉國的懦弱的，也有深深佩服晉定公的氣度的，吵吵嚷嚷，議論紛紛，各持己見。不提。
欲知那越國為何進攻吳國，吳國到底結果如何，我們下回書接著說。