第七十八回女選秀
想來想去，西施最後打定主意道︰「如果他們替我出錢養著父母，我就去參加選秀，如果他們不出經費管我父母，我就不去了！」
打定主意，她輕輕松松走了出來。對父親說自己想去試上一試，父親見她答應，高興的笑了。東施見她參賽，雖自知自己不可能參賽，也堅持要求跟她前去，西施拗不過她，只好答應帶她前去。
選秀大賽在諸暨縣初試，選美台設在諸暨城城東一塊空地上，初試這日，二人到得賽場前，只見諸暨城里人山人海，人頭攢動，人們都在爭睹美女芳艷。
西施細細觀瞧，見看台之上已經立滿了參選的女子，看台的正中放著一個案子，案子上端坐兩人，一個頭戴玄色紗冠，身穿錦繡長袍，白面無須，身材肥胖，一臉嚴肅，看樣子像個太監。另一個身穿官袍，頭戴朝天冠，微微躬身，滿臉賠笑，似是在給那太監說著什麼。旁邊坐著六個人，看樣子應該是評委一類的人。
西施讓東施在台下等著，自己到後台報名。
報上名後，西施隨著報名小吏的指引站到選美諸女的最後一位。
自古道吳越多美女，果不其然，凡是來參賽的女子無不是閉月羞花，沉魚落雁，美貌無比。西施左右數了一下，見前來參賽的女子足足有五十多名，個個爭奇斗艷，美若天仙，自己在里面倒是顯得極其普通起來，不由得心中先涼了半截。
但她天性倔強，見到如此多的勁敵，不由得激起她的斗志，心中**鼓蕩。她在父親病倒，最困難的時候，就是憑著這股倔勁兒，支撐起這個家來的。她撇了撇左右的美女們，心中充滿了戰斗的熱情，面前的美女們竟然突然間在她的眼里變得如泥偶木塑般得稀松平常起來。
各方準備已畢，縣令宣布選美大賽開始。
第一場比賽是舞蹈比賽，吳越女子自古長袖善舞，舞技自是不在話下，但見個個舞姿優美，縴腰如柳，粉面含笑，長袖揮舞，只迷得台上台下人們目瞪口呆，似幻似痴。這一輪沒分出勝負。
接著是第二輪歌詠比賽，但見各美女或手持琵琶，或雙手揮動彈奏古箏，歌聲一起，或幽怨嗚咽，或長歌奔放，或開朗或含蓄，仍是各有千秋，不分高低。
無奈縣令只得決定進行第三輪比賽，第三輪是知識問答，各美女雖然擅長歌舞但古時女子大多沒受過太多教育，且古時多以女子無才便是德要求女子，到得這一輪這分別才開始看了出來！
按照報名的順序，縣令分別提問，諸女或囁喏不語，或答非所問，或結結巴巴，最後剩下的只有兩個人，其中一個名浣姒，浣姒溫文可親，語笑嫣然，胸有錦繡，對答如流，率先通過。
輪到西施時，西施自幼不好女紅，唯愛讀書，這自然是她的強項，只見她侃侃而談，舌綻蓮花，見地獨到，絲毫不遜于男子，令考官耳目一新，另眼看待！
選美項目進行完畢後，縣太爺當中宣布選美結果，浣姒和西施順利通過！西施激動的熱淚直流，歡呼雀躍！浣姒卻依然固我，保持著溫柔沉靜的樣子。
等縣太爺宣布完畢，西施走到縣太爺面前，對著縣太爺深深一福，對縣太爺和監選太監流著淚說道︰「小女子此番前來參加選美，我父親身患重病，還在家里躺著，我家里除了我之外並無其他男丁，不知縣太爺可否善待我家父母，否則我就是死，也是不會離開我父母的！」
縣太爺听罷，大為感動。連連說道︰「你這只是初賽，往後還有郡賽、殿賽，路還長著呢，你且放心參加比賽，你家的事就交給本官好了，我保證會善待你家二老！」
選美一旦選中對縣太爺來講也是大有好處，縣太爺自無不允。旁邊端坐大太監也連連點頭道︰「真乃孝女也！」
西施連忙叩頭謝恩。隨同參加郡賽。見西施要去郡里參賽東施吵吵嚷嚷也要跟著隨同前去。西施見有個伴兒也是好的，遂給管事的說了，管事的想想去的人也不多，便同意她跟著一通前去。
縣里為二人安排了一輛四輪馬車，趕車的是一個干瘦的漢子，沉默不語，是個悶葫蘆。一同前往的還有縣太爺的管家夫人，加上西施、東施、浣姒同車一共四人。這個管家夫人為人甚是爽郎，做事手腳也十分麻利，她們都稱她為胡嫂。此車甚大，車廂里坐上四人仍綽綽有余。東施和縣太爺的管家夫人胡嫂同是性格豪爽之人，二人高聲大嗓，高談闊論，插科打諢，說個不停。西施和浣姒見她二人談的熱烈，插不上話去，只好保持沉默。幾人談談說說，有說有笑，倒也有趣！快到會稽郡時，東施和胡嫂卻累了，雙雙歪倒在車廂里睡著，二人爭著打鼾，鼾聲如雷，不絕如縷，害得西施和浣姒不得好睡。
不消幾日，幾人到得會稽郡里，只見會稽郡是越國的都，和諸暨縣又大為不同，整個城里由方磚鋪就，兩旁樓台亭榭、玉宇華屋、商鋪林立，行人熙熙攘攘，雖歷經戰亂仍不減繁華。西施和浣姒乘著馬車掀簾往外看去，西施天性活潑，見事事新奇，興奮不已，嘰嘰喳喳叫個不停。浣姒見她興奮不已，不覺得抿嘴而笑。到得選美台附近，找個客棧，二人隨同胡嫂進到客棧里洗漱、休息不提。
次日，見選美之日還有兩日，見閑的無聊，東施吵吵嚷嚷讓西施和浣姒二人陪同她往會稽郡東南郊會稽山的禹陵游玩。