隆興元年，又是一個干旱之年。
六月二十八，潁州。
屠三身上已無半點銀錢，自到達潁州的第一天起屠三便開始了打听徐春妮和屠金娘兒倆的事情，也不管工錢多少的在碼頭上尋了個活計。然而半年多過去，依然沒有半點徐春妮和屠金娘兒倆的消息，他終是放棄了，但他卻大醉了三天。
他決定留下來，再四處奔波也是無濟于事的，這時候屠三才知道什麼叫滄海一粟，什麼叫人海茫茫，什麼叫無奈，什麼叫悲哀！也許是屠三心灰意冷了，在到潁州之前他從沒在一個城鎮待上過三個月的；又或許他真的是疲了，在潁州一停便是不想再走了。之後又是過了半年多，屠三已經慢慢習慣了那樣的生活，來了貨物便去搬，沒了事便喝酒，喝了酒便是指天罵地的胡說八道，他的脾氣更是變得火爆了許多，他亦無牽掛亦無所懼，但這樣的生活終是給他惹了麻煩。
還記得那日是六月初二，難得一個陰天，碼頭上也無貨物來，閑來無事的屠三便早早的來得酒館喝酒。
他已是常客，雖然酒館內眾人均是知道他的酒品不好，喝醉了便無法無天，但酒館老板還是特意給他多沽了幾錢，臨去時還不忘囑咐道︰「你這脾氣該也收一收了。」屠三望著店老板笑著應承下來。那日倒好，屠三沒像往日那般在酒館內便指天罵地的，而是喝完酒顧自一個人便搖搖晃晃的去了，待店老板收起桌上的碎銀時，屠三已消失在一陣沙塵當中。
也不知道何時起的風，刮得幌子招牌劈里啪啦的亂想，道路上更是揚起一陣黃沙，道上行人均避了進屋去，唯屠三一個人在寬敞的大街上竄著「迷蹤步」。其實屠三也知道自己沒喝多少，可他只是想醉，于是他便醉了。
滾滾黃沙之中，屠三竟又大唱大罵起來，上自三皇五帝，下到蛇蟲螞蟻，真是事無巨細到了屠三嘴里統統都成了狗臭屁。不想這日也活該屠三倒霉，卻是遇到了一個和他較真兒的人，屠三或許不認識，但是各位看官或許還記得兩年前完顏亮兵敗瓜洲渡，完顏雲宣得令追殺完顏闕一事，此人便是當日完顏雲宣部將追殺失敗之後為其出謀劃策，從而化去金主完顏雍怒氣，而今已得到升遷的前軍中參事全中道。
想那全中道雖為金人辦事，但祖祖輩輩均是漢人，自己也是在向南宋朝廷報效無門的情況下這才投效了金國。況且金國境內本就多任用有學識的漢人為吏，就連以忠義著稱的辛贊也在汴梁為吏多年，漢人金職一事本無可厚非，可此時屠三趁著酒勁卻是又罵開了。
原來這全中道得到升遷後便請願來潁州，欲造福一方百姓，于是剛上任不幾天，自己便出來暗訪民情，此時正在一酒樓上小憩。不想听聞街道上有人瘋言瘋語，罵遍了先聖德賢，全中道自屠三的大罵中知曉屠三乃一莽夫而已，本不欲計較。不想屠三更是口無遮攔的大罵起漢人事金職，欺壓百姓來，說什麼個個不是好東西，簡直就是漢人里面的奸賊，比那秦檜更奸、更惡，恐怕「漢奸」一詞最早便出于此吧。
其實屠三也是無心，只是想到什麼罵什麼，平日里也沒誰和他過不去，可是听到全中道耳朵里，那就不一樣了。于是屠三不明不白被打了板子，而後丟了活計，一連半個多月，竟沒人敢收他干活，生怕給自己惹來麻煩，就連那房東老板也在催了，讓屠三盡快搬走，先前欠下的租子也不要了。可是此時的屠三已是身無分文，除了幾身換洗的衣物，便只剩下一把一直舍不得當掉的長槍和那個本準備給徐春妮的指環了。
屠三坐在屋子里，喉嚨里直癢癢，酒癮卻是不識時務的犯了，可手中只有幾個銅子兒，看樣子這里是待不下去了，屠三不禁狠狠的刮了自己一個耳巴子，罵道︰「都他娘的這張臭嘴！」可他卻沒怪到酒上。
屠三再將自己包袱翻了翻，除了幾身換洗的衣物，便是一個指環，在衣物中又找到一封信箋，屠三望了望信箋，拿起來又想了想，還是帶著吧，又不是很重。所有的東西都在這里了，屠三又把目光放在了一直立在屋角的那把長槍上，放在那里這麼久了卻也沒生銹，也不知道什麼材質煆的，比起鐵槍來卻是重了許多，心中想到定值不少銀子吧。
屠三手中不斷的把玩著指環，目光卻一直在長槍上，心里琢磨著︰到底當什麼好呢？經過一番籌措之後，屠三終是決定當掉手中的指環，春妮找不見了，那指環便沒用了，長槍卻還能當個防身之物，自潁州出去也不知道要走多少山林野路呢，于是，屠三握著指環便出了門去。
一路行來，屠三見得街上行人看自己的眼神還有些異樣，更有幾個平日里相熟的大笑著喊他，出他的丑，他也懶得理會，心中暗罵︰也不知道這種事有什麼好笑的！總算是來得當鋪門口，看著那鮮紅的大字招牌，屠三心中不禁又籌措起來，也不知道這指環能值多少錢，可已想到錢喉嚨里便癢得慌，頭一埋，也不理那麼多，徑直進去了。
來得高高的櫃台前，屠三見櫃台里一個伙計正在打理著什麼，屠三膽怯的喚了一聲，那伙計這才現來了客人。連忙抬起頭來，剛換上笑容，卻一見是獨臂屠三，卻是笑開了道︰「三爺，您要當點什麼啊？」
屠三見整日足不出戶的當鋪伙計都知道自己的事，心中竟也感到一絲快意。雖說自己挨板子那事也算不得什麼好事，可如今整個潁州城卻是沒幾個人不知道的，前幾日還見幾個小孩子在街上唱著什麼歌謠，也是說自己的，雖是溜口卻也記不起了，只曉得當時自己很生氣，此時想來卻是該買些糖果給他們，想想，我屠三也成名人了！
人說，好事不出門，壞事傳千里便是這個道理了。屠三暗自得意了一會兒，也不理會那伙計的嘲笑，將手中的指環遞了上去，道︰「你看看，值多少？」
那伙計見屠三不搭理自己的，也少了繼續糾纏的興趣，自櫃台上拿起屠三遞上來的指環看了看，卻是不識。色澤暗淡，則不金不銀，內里有青斑，則七分像銅。然而這銅質卻說不好，說官銅吧又不是官銅，沒有那麼沉；說私銅吧也不像，沒有那麼糙，卻又不是鐵，就材質上這伙計卻是分不出個子午卯酉來。再看年份，則已有些年頭，于是便搖搖頭道︰「你這個不值錢，我最多給你幾十個通寶。」
屠三一听差點沒罵出來，以前在蔡州的時候也估過價，當時別人那掌櫃的還出了三兩銀子呢，怎麼到了這里卻只值幾十個通寶了？于是便道︰「你瞧清楚了沒有，再瞧仔細點，這可是青銅的。你知道什麼是青銅嗎？就是……」
那伙計雖也是剛來不久，但是掌櫃的交代給他說的第一句話便是︰無論什麼東西，千萬不要說自己不懂。此時見得屠三如是說，連忙打斷他道︰「你道我是不懂？青銅便是青色的銅嘛。」
屠三自己也不知道青銅到底是啥玩意兒，听得店伙計這麼一講，也暗自記下，偷偷琢磨長了見識。于是便道︰「那你再看清楚一些，在蔡州的時候人家掌櫃的可是給出了十兩銀子。」
「十兩？！」店伙計很是吃了一驚，這破玩意兒能值得起十兩銀子，不禁又看了看，還是看不出來這指環哪兒特別的地方，于是又換了個想法，用十兩銀子來看這指環，卻是隱約又覺得值了，但是他又拿不定主意，于是便道︰「這東西值得起十兩？」
屠三酒癮作，見店伙計磨磨蹭蹭的，于是便道︰「讓你們掌櫃的看一下便是了，我懶得很你磨蹭。」
店伙計一听，心想掌櫃的不在，要後天才能回來，店里就自己一個，這十兩銀子的買賣可是大買賣，疏忽不得。卻是便歉意的笑了笑道︰「三爺，您火氣也忒大了，我哪里是跟你磨蹭啊。只是你這個……真的有人出價十兩銀子？」
屠三一听，原本自己只是催他一下，讓他快些拿個主意，此時看了看店伙計一臉茫然的表情，心中思量定是掌櫃的不再這伙計才這般籌措，要不然也不會這般和自己說話了，道︰「不信讓你們掌櫃的看看便知，若不是緊著用，我還舍不得呢。我可告訴你，這可是我家傳了好幾代的，你可給我保管好咯，來日我還來贖的。」
那店伙計見屠三這麼說了，又是歉意的笑了笑道︰「若是掌櫃的在，我也用不著在這里和你說這麼多了。」
屠三一听，故意臉色一沉道︰「既然你也做不了主，把指環給我，我到別處去。」
店伙計一听，心想若這真是十兩銀子的買賣，自己也能分到好幾錢呢，哪能輕易就讓屠三這麼走了，連忙道︰「三爺，您別著急啊，買賣不都是講出來的嗎？」
屠三見自己的目的達到了，便道︰「那你出多少？」
「這個……這個……」那店伙計一下子又籌措了，翻過去復過來的仔細瞧著手中的指環，越來越覺得它像個寶貝，狠下心來，一副豁出去了的表情道︰「三爺，我和您說模心窩子的話，四兩銀子。不多了！」
屠三一听，心中也是一驚，暗道︰四兩銀子這麼多？可是嘴上卻說︰「不成。把指環還我。」
店伙計本已是狠下心腸了，一見屠三欲走，心中更是料想自己的想法沒錯，道︰「那你要多少？」
屠三心中也是沒譜，但是自己這一走便不再回來，能宰便狠狠的宰一回，于是便道︰「你給我六兩銀子，我便給你畫十兩銀子的押。」
那店伙計此時也是財迷了心竅，道︰「五兩!」
屠三也是裝得很像，居然寸步不讓的說道︰「六兩。」店伙計越見屠三這般堅定便越肯定這青銅指環是個寶物，就越不肯輕易錯過，也是活該他倒霉，最後屠三懷揣五兩八錢銀子離開了當鋪，而那店伙計則拿著那青銅指環笑眯了眼。
兩日後，當鋪掌櫃熊盛回來，店伙計滿懷欣喜的跑了上去道︰「掌櫃的，我做了個大買賣。」
熊盛一听，笑道︰「多少？」
店伙計比了比手勢，熊盛一見也是吃了一驚道︰「十兩？」
店伙計點了點頭，熊盛連忙問道︰「什麼東西？書畫？陶瓷？珠寶還是……」
熊盛的話還沒說完，便見店伙計從一個盒子拿出一個指環來，只見經過店伙計一番細心打磨之後，那指環現出了本色，熊盛一見得此指環，臉色一變，一把搶到了手里。
熊盛將指環搶了過去之後便里里外外看了一番，只見那青銅指環內側刻滿了雕文，指環外側則刻有一個生肖圖案，口中喃喃道︰「真的是他，真的是他。我終于找到他了！」
欣喜激動之情溢于言表，店伙計在一旁卻故意問道︰「掌櫃的，這個可值十兩銀子？」
熊盛卻沒有正面回答店伙計的話，連聲問道︰「當指環的人呢？」
店伙計不知道掌櫃的此時為什麼關心的不是這個指環而是那個當指環的人，但是也不好問，只得答道:「便是那獨臂屠三。」
熊盛一听，心中更是一驚，連忙吩咐道︰「我出去一下，你去尋那屠三來，快快快！」
店伙計也不知道掌櫃的剛回來為何又要出去，更加郁悶的是要自己尋屠三來，難道這指環不值十兩？但是瞧掌櫃的神情卻是不像啊。這樣也好，我得好生囑咐一下他，萬不可將我們倆只見的秘密說出來，于是應了一聲便去了。熊盛出門尋了幾個人，一齊來到家中，默默的等著店伙計帶著屠三來，可是等到的結果卻是屠三昨日便付清了所有的欠債，也不知道去了什麼地方，連房子也退了去。
待店伙計出去了，熊盛望了望在座的幾個人，道︰「青銅午馬現身了。」
說著拿出白日店伙計交與自己的青銅指環，而後將屠三當指環一事說了出來，見得眾人驚訝的神情之後，斬釘截鐵的說道︰「把他帶回來。」