八月初十這天傍晚，夕陽總算是送著屠金等人一路平安無事的到了鄂州城外。遠遠的便見得有一眾人等立在巍巍城門外，見得屠金所帶茶隊到了，便迎了上來。丘老賬房見得來人，也是笑著迎了出去道︰「崔老。」
只見一富態老者走出眾人向丘老賬房拱手道︰「丘老。」
屠金和葉林跟在丘老賬房身手也走了過去，丘老賬房和那姓崔的老者寒暄了幾句之後轉身介紹道︰「這兩位才是咱們這次交易的正主兒，我只是來打雜的。」說完便將屠金和葉林介紹給姓崔的老者認識，屠金和葉林連忙向崔掌櫃行禮道好。
崔掌櫃也是笑呵呵的說了幾句過場話後，不解的問道︰「這是怎麼回事，時掌櫃不是說是他自己的貨嗎？」
屠金連忙解釋道︰「崔掌櫃過慮了，我們也是給時大哥跑腿的，讓我們兄弟二人長長見識而已。」
崔掌櫃听了立即笑了起來道︰「原來如此。如此甚好，如此甚好。年輕人是該好好鍛煉一下，看來我們是老咯。」說著拍了拍丘老賬房的肩膀，眾人跟著笑了起來。
屠金和葉林沒經過這樣的陣仗，見那崔掌櫃也不驗貨更不收貨，心中直犯疑是怎麼回事，可又不好問，只能是眼巴巴的望著丘老賬房和崔掌櫃在一旁聊些說不盡的家常。末了，崔掌櫃說已經在城里設下了洗塵宴，讓大家先行休息，明日才清貨結算，這時屠金和葉林的心里才安穩了下來，連忙道了謝，領著一干人等隨崔掌櫃去了。
酒席之後，屠金和葉林都是犯困，一個多月以來就不曾睡過安穩覺，辭了崔掌櫃的邀請，別過丘老賬房和崔掌櫃二人，徑直回了客棧，卻又睡不著，二人便起身出了客棧，在鄂州城里閑逛了起來。夜色初上，霞光未泯，燈火早已燃了起來。
鄂州城里雖說無襄陽城那般繁華卻也是人流如潮，熙來攘往的街道兩旁更是坐滿了閑話乘涼的居民，此時竟比進城時見到的人還要多些。葉林像個小孩子一樣，被琳瑯滿目的各種小玩意兒引得童心大，是不是的模模這個，瞧瞧那個，屠金瞧在眼里顧自的搖頭笑了，心中暗道︰都老大不小的了，還是這般頑皮。
如今貨已到了目的地，一路上吃了那麼多苦，此時想來竟是值得的，沒讓時大哥失望！想著以後自己和葉林兩個便不再過那種漂泊不定的日子，還能買幢屬于自己的大房子，再也不會被人瞧不起，再也不用東躲西藏的了，屠金不禁會心的笑了笑。這時突然听得葉林道︰「走，去看看。」屠金這才回過神來，望向葉林跑去的方向，那里圍著一群人，人群中顯是燃著火把，火紅的顏色應出重重人影晃動，自人群里更是傳來陣陣掌聲和歡呼聲，自己方才走了神竟是沒有听見。屠金喚了聲「等等」便緊了步子跟上去，學著葉林的樣子擠了進去，雖引得旁人一陣側目和抱怨，但都被淹沒在熱烈的掌聲和歡呼聲中。屠金擠過人群進得人群圍成的一個大圈內，才現是一個江湖女子正在雜耍，旁里一個老漢在使勁的敲著鑼，制造熱鬧的氣氛。
雖說江湖雜耍不外乎都是什麼胸口碎大石啊、吞劍、吐火、耍大刀之類，但大多都是男子在表演，在興元府的時候葉林每次都去看，屠金也迫不得已的陪著看了好幾回。初時還跟著鼓掌較好，可看得多了卻也就膩了，就連接下來要表演什麼屠金都記得差不多，可這次卻是不一樣，表演的是一個十四、五歲的女孩子，而且是在晚上，火把將她那一身功夫映得格外顯眼，屠金不禁也看得高興，忍不住喝彩起來。
「你看那姑娘美不美？」屠金冷不防听得葉林在一旁問道。
屠金轉過頭去望了望葉林，見得葉林目不轉楮的盯著場內表演的女孩兒，故作吃驚的問道︰「你又看上了？」
葉林轉過頭來，望了一眼屠金，詭異的笑了笑道︰「看上了又怎麼樣？」
屠金一下子竟呆了，倒不是因為葉林的話，而是因為葉林的表情，那種感覺……怪怪的。末了，屠金伏在葉林耳邊，笑道︰「要不我去幫你問問？」
葉林一听，扭過頭來道︰「是你自己存心不良吧？」
「我？正所謂朋友妻不可欺，何況你我兄弟一場，我定是做不出這等卑鄙之事。我寧願要你也不要他。」屠金一本正經的說道。
听了屠金這話，葉林大聲笑了，卻是被眾人的喝彩聲湮沒，「我可不想你做我的‘童盂’，哈哈哈哈。」
屠金听了就要扭著葉林一陣好打，葉林連忙閃開了，撥開人群跑了出去，屠金哪能這麼輕易就放過他，大聲叫道︰「站住，你個小混蛋。」
葉林在人群外傳來聲音道︰「你的名字才是小混蛋，你又記錯了。哈哈哈哈……」
屠金更是惱了，也是尾隨葉林追了出來。可是葉林就像條滑水泥鰍一般，在人群里左突右撞，屠金卻沒敢往行人身上撞去，漸漸的落在了後面，卻是沒跟丟。又是跑了一陣，遠遠的，屠金現葉林站住了，正往一酒樓上看，屠金悄然走到葉林身後，一把抓住他的領子，正想捉弄一番，卻听得葉林小聲說道︰「6清寒！」
听得葉林說出6清寒的名字，屠金腦子里一下子便浮現出那日情景，卻是翩翩公子沈羽的模樣，也不知道這立志周游中國河山之人是否還在一道，不禁也舉目望去，果然6清寒與那沈羽正在一起相談甚歡。
「他們怎麼也到這里來了？」屠金心里一下子便沒了報復葉林的念頭，不著邊際的問道。
葉林听了屠金這話，沒好氣的說道︰「這又不是你家，只許你來不許別人來？」
屠金瞧了一眼葉林，心中一下子又浮起先前葉林捉弄自己的情景，扭著葉林便走開了，管他什麼6清寒還是沈羽，統統不關自己的事了。
屠金和葉林兩個又在街上打鬧了一番，也是覺得困乏，思量明日還得和崔掌櫃交接貨物，便回了客棧休息，是時已是江水犯涼、雲遮殘月時分。丘老賬房還未入睡，屠金和葉林進去道了安，見得丘老賬房正在給時蹇寫信，二人懇請加了感激、請放心之言便各自回屋睡下。
屠金躺上床不時便睡著了，葉林卻是久久的不能入睡，想起剛才遇見的賣藝父女，不禁掏出懷中玉佩，想起諸多往事，更是千頭萬緒理不清楚。不一會兒，便听得門廊里傳來一陣腳步聲，葉林听得清楚卻是那賣藝父女歸來。他們竟也住這里？葉林不禁又想起先前見到的那個女孩兒的容貌來，心中撲撲直跳，直到那一陣腳步聲消失在遠處，那顆提著的心這才放下了。
暑氣已經消退，涼颼颼的風時不時吹進來，沒有什麼比這更享受的了。更鼓在耳邊模模糊糊的響了幾次，葉林已記不清了，一縷困意襲來，睡去。
雖然眾人平安無事的到達了鄂州城，但茶貨尚未出手便不算完。不知那崔掌櫃會不會來個臨時翻臉，百般挑剔，也不知道6清寒與沈羽二人到這鄂州城來是為別的事情，還是僅僅為了游山玩水，屠金與葉林初戰真的能像來時的路途那般告捷？