上回說到屠金等人自襄陽城出，替時蹇販茶到鄂州來，一路上是無驚無險，一帆風順的來得鄂州城。來得鄂州城後，吃過接風宴，屠金和葉林便在鄂州城內游玩起來，竟是偶遇了同樣來得此處的6清寒與沈羽二人。不過，此時的屠金與葉林哪里能在乎得過來身邊的煩情瑣事，自不去理會旁事，懷著滿腔的欣喜入了睡。
第二日清晨，屠金早早的便起了來，梳洗一番過後來敲葉林的門，卻無人回應，推門進去，葉林已不在房內，不禁到丘老賬房處來看，丘老賬房也不再房內。屠金正琢磨這一大清早他們會到什麼地方去的時候，一個運送茶葉的腳夫快步走了上來，對屠金說葉林和丘老賬房已在鄂州碼頭倉庫等他，說是出了什麼事，讓他快些去。屠金一听，心下著急，讓腳夫在前領路，小跑著趕往鄂州碼頭。
遠遠的便見得碼頭上葉林正和一個中年男子在爭著什麼，看樣子葉林很生氣，丘老賬房則站在兩人中間，像是在勸解，屠金快了幾步趕了過去問道︰「小林子，怎麼了？」葉林一見屠金來了，連忙生氣的將事情的緣由說了，本來在出之時便說好的價，此時卻少了許多了，故才和那中年男子爭執上了。屠金听後瞧瞧四周，並不見昨日的崔掌櫃，不禁向那中年男子抱拳道︰「這位——怎麼稱呼？你們崔老掌櫃呢，怎麼沒來？」這時丘老賬房才將二人相互介紹了，原來那中年男子是崔老掌櫃的兒子，叫崔守義，崔家大多買賣都是由他經手。
崔守義听了丘老賬房的介紹，沖著屠金抱拳道︰「鄙人崔守義，屠兄弟所說崔老掌櫃正是家父。但是家父已不理瑣事多年，自家父天年以來，家里的一切買賣都由鄙人一概主持。」屠金一听，時大哥怎麼沒給自己說清楚，丘老賬房也不事先知會一聲，但是事已至此埋怨也無濟于事，便道︰「幸會。幸會！只是不知道咱們這單買賣是崔老掌櫃做的主還是崔掌櫃你？」崔守義答道︰「自是鄙人。」屠金又道︰「既然這單買賣是崔掌櫃你做的主，事先已經約定的價錢怎麼到這個時候卻是變了，難道是咱們的茶葉有問題？」
崔守義听了，也是不住致歉道︰「屠兄弟別誤會，這茶葉我是看過了，卻無上等成色。」屠金听了崔守義這麼一說，越的不明白為什麼他會壓自己的價了，問道︰「那是為何？」那崔守義嘆了口氣道︰「這也是迫不得已的無奈之舉，我們做買賣的當然是信譽第一。可是茶葉的茶稅天天在變，當初我與時掌櫃談到這單買賣的時候稅錢還不到現在的一半，哪想到現在茶稅卻已經翻了番，若再依以前那價格收進，我不但分文賺不著，還得倒貼進去，你說……確實是無奈之舉啊！」葉林這時差了進來道︰「誰知道你說的是真是假？再說，茶稅加了你們要壓價，茶稅減了那你們會不會提價收進呢？」
「這……這茶稅天天在加，什麼時候減過呀？」崔守義一副很無辜的表情道︰「當初提稅的時候還提得不多，我心想少賺些也就得了，總不會落個不講信譽的罵名。可是後來，又提了，竟是當初的兩倍，我便給時掌櫃寫了封信，說明了一切，心想如果你們還未出的話，我就暫時不要這批茶葉了，但是沒想到你們來得這麼快……」說完還將近期的一些稅收票據遞了上來。屠金等人接來看了，那崔守義確實沒說謊，稅錢確實是翻了個番，可是沒想到自己第一次經商就遇到這樣的事情，心中不高興起來。但是再看那官印，與時蹇當時給自己看過的各地官印一樣，卻是沒有作假，看來崔守義這麼做卻也是情有可原的，然而難不成自己這一干人等又得押著茶葉回去，無功而返？最後只得將目光投到丘老賬房的身上，那老賬房見得屠金望向自己，連忙道︰「我也不知道怎麼辦，我又做不了主。」
屠金思量此時葉林更是不靠譜，若說是耍點小聰明葉林倒是綽綽有余，但一到正事上，他卻像是蒙了眼楮一般，除了胡攪蠻纏便是死纏爛打，現在只能自己做主了。在想了片刻之後向崔守義道︰「崔掌櫃的信送出去多久了？」崔守義也是精明人，便道︰「今日、最晚明日便會有時掌櫃的回信，相信時掌櫃定有交代的。」屠金听了，向崔守義道︰「既然這樣，咱們就待時大哥的回信到了再來商議如何？」崔守義一听，也是贊同，若是時蹇能同意自己不收進這批茶葉的話更好，最起碼那時蹇也是通情達理之人，又合作了這麼久，定不會照原來說的價錢讓自己吃進的，現在唯一能想的便是少損失一些是一些。
屠金見崔守義同意了自己的提議，想到這茶葉放在自己身邊，搬來搬去麻煩不說，對茶葉本身的損傷也大，多折騰幾回怕是成渣了，便道︰「想來崔掌櫃在此地交易，在此附近定有倉儲咯？」崔守義笑了笑道︰「倉儲倒說不上，平日堆放貨物的倉庫卻是有幾個。」屠金听了向崔守義一抱拳道︰「小弟有個不情之請。」崔守義望了屠金一眼，一下子便看穿了屠金想說什麼，爽朗的說道︰「這算什麼不情之請，盡管放便是，我再吩咐幾個手下幫你看守著。」
屠金一听連忙稱謝道︰「也不用麻煩兄弟們了。」崔守義卻笑道︰「你怕麻煩我還怕不麻煩呢！先把貨稱了在放進去，貨若在我的地方少了，就算不是我做的，我也月兌不了干系。說出去我的名聲也不好听，哈哈哈，其實我還是有私心的。」听了崔守義的話，屠金連忙謝了，而後深深的感覺到原來話是可以這麼說的，明明是處處小心卻又做得是大開大合，一派正大光明。人說無奸不商，確實說得有道理，這眼前的崔守義便是最好的佐證，那份精明、那份圓滑，屠金自嘆不如。
待碼頭上的一干事宜處理完畢，崔守義托事離去，屠金、葉林和丘老賬房與一眾腳夫這才回了客棧。此時日頭不高，屠、葉、丘三人便在樓下喝茶說事，屠金問丘老賬房道︰「丘老先生，今日之事你怎麼看？」丘老賬房一听屠金問起，也是捋了捋胡子道︰「我只是個賬房先生，這干事情我是不知道的。」葉林見丘老賬房這麼答了，哪像他往日趾高氣揚的作風，不禁問道︰「丘老先生吃得鹽比咱們吃得米還多，您老哪能不知道呢，出行之前時大哥還讓我們向您學習呢。」
那丘老賬房听了葉林這麼說，不禁笑道︰「我若真是吃的鹽比你們吃得米還多，恐怕早就躺棺材里去。」