上回講到屠金等人休整完畢，急匆匆的趕往江陵渡，卻在路途中親眼見得了金刀嶺眾人的慘狀，真是血流成河、尸骸滿山，這才明白羅憐風等人為何會那般狼狽的出現在眾人面前。在偶聞小六兒的遺言之後，屠金等人更是心驚膽戰，竟是不多的幾個人將金刀嶺夷為平地的，而且正是羅憐風與典通在密林中遇著的那幾個神秘人。
屠金等人心中雖是後怕，但那伙神秘人並未對他們下手便足以說明他們不是自己的敵人，于是眾人便加緊步伐行進，哪想得在入夜時分便紛紛揚揚的下起雨來，且是最要命的凍雨。引得眾人措手不及、一陣慌亂，一干腳夫更是手足無措，亂成一團。正在此時，前去打探的龔虎等人回來，屠金便拍馬迎了上去。
此時下起毛毛細雨，冷風卻是刮得厲害，冰冷的雨滴輕飄飄的沾在身上，竟是如雪水一般冰涼。屠金迎上龔虎等人，見得龔虎臉上一片沮喪，便知他們未找到人家或是村落，心中也是一涼，但還是心有不甘的問道︰「龔兄，如何？」
龔虎搖了搖頭，雷恭說話道︰「這附近並無村落。」
屠金望了望龔虎等人，頹然道︰「各位辛苦了。」
顏五接過話去道︰「若那金刀寨在此處便好了，最起碼也有個遮風避雨的地方。」
屠金听了，苦笑了一下道︰「即便金刀寨在此處咱們也是無法住的。」
顏五听了，這才想起那金刀寨已被典通一把火給燒了個精光。這時典通和況宣安頓了一眾腳夫之後也過來了，見得眾人臉色難看，知道事不如意，但是這數百人總不能停在這官道上過夜吧。想到這里典通向雷恭道︰「四弟，平日就你點子多，說來听听。你有什麼法子，咱們總不能凍死在這官道上吧？」想想若這數百人加上數百牛馬騾子統統都變成冰疙瘩，凍在官道之上，那場面被人看到該是何其詭異啊！
雷恭無辜的望了望典通道︰「我也想找出辦法來，只是……」雷恭沒將話說完，顧自嘆了口氣。屠金此時也是一籌莫展，眼看雨越下越密，天色越來越暗，一眾腳夫也是開始躁動不安，人心惶惶。
正所謂窮則思變，在沉默了一會兒之後，屠金突然想起自己當年在萬丈瀑的時候，突然靈機一動道︰「龔兄，你道這樣如何？」
听得屠金這麼一說，眾人的目光一下子都集中到了屠金的身上，龔虎更是感興趣的問道︰「怎樣？」
屠金道︰「當初小弟在冬日里凍得不行的時候便鑽到山洞里去取暖，我們這麼多人定是找不到這麼大的山洞，咱們自己挖山洞來避寒如何？」
龔虎听了，雖覺可行，但是這近千的人馬糧食要挖多大的山洞才夠啊，不禁遲疑道︰「恐行不通。」
雷恭听了屠金的建議之後，想了想卻表示贊同道︰「屠兄弟這話卻是不錯的。所幸糧車上都帶有鋤頭之類的物件，平日里只是為修路搭橋時準備的，沒想到此時竟也成了救命的東西。再說，大家挖山掘洞，多運動了便不會覺得冷得那麼快，更可以多掙得時間，而且咱們也不用挖大山洞，只掘些能容一人一馬的小山洞變成，小一點卻也更暖和一些。」
龔虎听了，想想也是，但是又想到這麼多糧車和牲口怎麼辦？山洞小點，人還可以拳著，糧車也可以放在洞外，可這數百頭牲口卻是不知道遷就的，得要挖多少山洞才夠啊？
龔虎想到這里便將自己的想法說了，雷恭便道︰「這也是情非得已，想必大家都能理解，誰也不想凍死在這里。」
眾人听了均是點頭，但是這一切都得與一眾腳夫商議才行，于是屠金等人商議過之後便尋一眾腳夫商議此事。一眾腳夫听說要自己出力挖避寒的山洞，均是不贊同，一眾人等鬧鬧扯扯的很久沒個定論。葉林在旁里也是看了好久，唯一的感覺便卻是身上冰冷異常，期盼著早點找個避寒的地方躲起來。于是便撥開眾人走進去望著一眾腳夫道︰「有什麼大不了的事情，不願意干走了便是，我們也不強求；你們若要是情願凍死在這野地里，我們也管不著。你們看看這前不著村後不著店的地方，若是尋得著村落人家，哪個不願意烤著柴火喝著熱茶，還去挖什麼山洞？」
原本吵吵鬧鬧的眾人一下子便安靜了下來，細雨雖密卻也無聲，四下里靜悄悄的，只偶爾有牲口出不安的響鼻。凍雨在襄陽一帶是出了名的可怕天氣，厚厚的冰塊壓斷樹木、壓垮房屋那是稀松平常事，往年更能見得依偎在樹上取暖而凍死的人，全身都被凍得熟了，紫紅的肉色看著都糝人。待冰化的去取尸體的時候，整個尸身都是冰冷刺骨，更與樹木粘在一起，就像是樹上長出來的一樣，所以眾人才這般害怕。
也是出門沒翻黃歷，才遇上這樣的鬼天氣，一眾腳夫中不少已經抱怨自己不該做這趟買賣了，可屠金他們居然還要自己去挖什麼山洞，這才是眾人想不通的地方。可是此時听得葉林這麼一說，眾腳夫也是心中略動，畢竟活下去才是真正最重要的。在這樣的鬼天氣里，不管他是達官貴人也好，平民百姓也好，老天可是不分這些的，閻王要你三更死你便活不到五更。
這時又听得葉林道︰「不願意活下去的，自己走了便是，工錢也不用要了。你拿了工錢沒命花，要來何用？」听著葉林的話，雷恭心中暗贊葉林這小子機靈，正所謂請將不如激將，但是屠金卻是害怕一眾腳夫都走了，到時候就算自己等人熬過這撥凍雨，那又該怎麼才能將這批糧食運到江陵府去啊。
待葉林停下來打探眾人臉色的時候，屠金也插嘴進來道︰「大家一起走了這麼遠，眼看江陵府便在眼前，誰知竟是踫上這鬼天氣。按理說，若我等騎馬疾奔數十里尋個驛站或是村落，定是沒有半分問題的。我們為什麼沒走？一是因為這批糧食，我們定要將它送到江陵府；二是因為你們，我們不能棄你們而行。糧食、牲口沒了可以再買，我損失的只是銀錢，可若是你們沒了，用什麼去買，買得回來嗎？」眾人听著屠金的話，心中皆是盤算起來，若自己真的凍死在這荒郊野嶺，家中老小該如何是好。
這時龔虎也說話了道︰「鄉親們，咱們同在襄陽長大，該是知道這凍雨來得快，若再遲疑恐怕就來不及了，那時候到哪兒去買後悔藥去？趁天色尚有亮色、咱們還未凍僵之時，出點力給自己和牲口掘個避寒的地方，躲過這一劫，以後說出去咱也可以名利雙收。就不說沈公子給咱們多少銀錢，也不說別人傾佩咱們講信義，遇著凍雨天還將貨物送到雇主手中，單就能在這荒郊野外遇著凍雨而活下來了這一件事，也足以讓說書先生好生講上幾段。」一眾腳夫听了龔虎的話，也是覺得天氣越來越冷，更是有些心動。