面前的人正是身披戰甲的梁振業。從頭盔上華麗的雞尾翎可以看出，婉貞要等的人就是他。
「這位是新科的武狀元，梁大人。梁大人，這位就是本科的文狀元李大人。二位，皇上已經在御書房等候。請隨下官來。」
高大的龍椅後端坐著黃袍加身的當今皇上。按照事先告知的禮節，梁李二人行大禮拜倒在地。
「你們下去吧。」屏退左右的皇上的聲音有些耳熟，婉貞想著。
「兩位愛卿請平身。」想不到皇上竟然走下龍椅伸手相扶。婉貞站起，順勢抬頭一看——這本是不允許的，婉貞卻瞪圓了眼楮，那個在貢院門口撞到她的人，此時身披龍袍，正笑吟吟的看著他們。
「您是……」婉貞沒能說出話來。
「李狀元貢院一別，別來無恙？」皇上倒是很有興致。
婉貞微微一笑，道︰「該是臣給陛下請安，陛下安好吧？」
皇帝並不在意，婉貞心中稍安，回過頭來看梁振業。沒想到，他也是面帶驚訝。
「梁狀元也是，今天我們不是第一次見吧？」皇帝再次發問。
「是，陛下。沒想到陛下會去茶樓品茶，還恕臣失敬。」梁振業答道。
「好眼力。的確是將才，眼觀六路耳听八方啊。」皇帝語氣里頗為贊許。
「皇上謬贊了。」
「朕連夜召你們來的意思，你們應該能想得到吧？」皇上特意看了看婉貞。
「不知皇上聖意欲何？還請明示。」婉貞低頭回答。
「猜不到嗎？」皇上倒是不依不饒。
「陛下聖意如同天威，不敢妄圖猜測。」
「噢，不像愛卿的風格啊。朕還以為愛卿與朕心意相通呢。在茶樓的時候，你不是說得頭頭是道麼？」
「陛下恕罪。」婉貞心里有些揣測，原來當日皇帝就在茶樓，不知會對自己有什麼看法。
「沒什麼罪的。朕告訴你，你猜得很好，而且朕還要你繼續猜一猜。以後，朕的很多意思也不會明明白白的告訴你們，也要你們自己來捉模。朕對你們的背景也都知道了，你們進京趕考的目的，朕也能猜到一些。朕要做的事情，和你們也許很相近。朕今天叫你們來就是要送你們一件東西。程福，」皇帝吩咐道，立刻有人從外間進來，手里捧著一個托盤。
那個老太監就是那日婉貞在貢院跟隨皇帝的人。
「這里有兩件錦袍贈與兩位賢卿，來日游街、瓊林宴可以避風御寒。」皇帝年輕的臉上露出異樣的微笑。
沒有更多的話，二人謝完恩出來，在皇城的路上慢慢地走。
「兩件錦袍？到底是什麼意思呢，與爾同袍麼？」梁振業手里拿著那件湖綠色的錦緞長袍，輕聲說道。
「差不多吧。三國時劉備送給關羽錦袍，關羽身在曹營心在漢，始終也沒有穿過曹操一根布絲，過五關斬六將的又回去了。皇上大概是這個意思吧。」婉貞嘆了口氣，她手里的是大紅色的錦袍。
「不愧是新科狀元啊，李侗先生果然真名士，虎父無犬子。」梁振也笑了笑。
「不敢當。」婉貞對他一語道破自己的來歷並不吃驚，「閣下才是，將門虎子，梁老將軍在天之靈一定會深感心慰的。」
「噢，你知道了啊？我好像沒有對李兄你說過吧？」
「梁兄並沒有刻意隱瞞，不是嗎？那麼精湛的武藝，高超的箭術而且還是以一對金裝 做兵器，明擺著告訴人家呢。」婉貞心里覺得雖然才見過幾面，但對梁振業似乎很熟識，就像相交多年的朋友一樣，沒有什麼隔閡防範。大概是對于他在茶樓中高聲呼出父親的名字，她這個女兒都做不到，心里感激吧。
「原來李兄也去了校場，怎麼沒有下場比試一下，說不定就是文武狀元一起拿了呢。」
「沒有像樣的對手，也就罷了。呵呵，說笑了。」婉貞抬眼瞧瞧比她高了一頭的梁振業，「梁兄武藝高強，在下不過一介文弱書生，怎敢獻丑？」
「手的內側有細繭，長在那里應該是練劍吧？或者是匕首。嗯，听聞李侗先生文武雙全，看來李兄深得家傳。」梁振業的語氣滿不在乎卻又很肯定。
「哎？」婉貞攤開自己的手看看，她本來比較小心，免得被發現身份。但是看來他並有注意到這個。
「剛剛接過錦袍時看到的。」梁振業補充道。
「不過話說回來，我倒是覺得與李兄很投緣。就像皇上說得那樣，我們要做的事情也許也是一樣。那麼，還請李兄多多指點。」語氣倒是很誠懇，雖然臉上還是笑呵呵的。
「梁兄才是，在下一介書生，百無一用，還要文武雙全的梁兄照應啊。」
「真是。文武雙全的話似乎在夸自己。」
二人有說有笑，轉眼到了宮門。
「明天是不是一定要穿這個？」梁振業抬手舉著那件湖綠色的錦袍，似乎很為難。
「皇上的話，應該會比較願意看到。不過，有人會不願意。」婉貞向旁邊一望，正有一隊人舉著燈籠通過。離得有些距離，看不到是什麼人。然而燈籠上斗大的字卻明白的寫著「魏」。
***
「陛下，對這兩位新科狀元很是信任啊。」程福為坐在書桌邊的沉思的皇帝奉茶。
「奴才擔心，皇上您這麼做，魏丞相他會不會……」
「一定會。」皇帝牽牽嘴角，抿了一口茶，「可是，再這樣下去不行了。朕必須做出行動。現在就已經封了國公，給了種種特權，然後呢？再封侯爵，賜世襲。祖制有定，非皇族不可封王。已經沒有什麼好封賞的了，等到無可封賞的時候，那就……」
「皇上，會怎樣？」程福有些擔心。
「那就我們之中，一個什麼都沒有，另一個坐在朕現在的位置上。」
「皇上！」
「別擔心。也許不一定會變成那樣。但是朕要以防萬一。朕能夠登基繼承皇位，太後和朕自己的力量並不是那麼關鍵，那些扶助的大臣功不可沒。魏列夫他在關鍵時候選擇了朕這邊，起了很大作用，省了不少麻煩。但是，不能因為這樣，朕就要全听他們的。是時候，做一些變化了。」最後一句，像是對自己說的。
「陛下，魏丞相求見。」一個小太監進來通報。
「噢，來的還真及時。這邊才走那邊就來了，不愧是兩朝元老！宣！」
紫蟒袍，厚官靴，五十多歲的當朝丞相一等國公魏列夫踱著方步走進御書房。長白臉，三縷長須，連走路的腳印都帶著威嚴。不慌不忙的走到皇帝正面，才拜倒︰「老臣叩見皇上，吾皇萬歲。」
「老愛卿，快請平身。愛卿身體可好些了嗎？」皇帝臉上露出十分的關切，「朕還盼望愛卿早些康健，回朝輔佐朕啊。」那表情誠懇的很。
「是。有勞陛下掛心，臣已經覺得好多了，便趕緊前來拜見陛下。」
「來人，給魏丞相看座。丞相病體初愈，還應好生將養才是。實不相瞞啊，老愛卿，您這一病三個月，朕可是忙得一塌糊涂。還是有愛卿在，朕才放心啊。」
「陛下年少有為，臣等有目共睹，深感欣慰。陛下在這三個月里，開恩科，納賢才，處事機敏、果斷。臣等無不敬佩于心。看來，老臣是時候歸隱山間，告老還鄉了。」魏列夫不緊不慢的說道，不知是真心還是隨意說說。
「老愛卿快別這麼說，朕還需要丞相您的指點，您可別撒手不管啊。」皇帝面帶微笑，揮揮手讓人敬茶。
「陛下親自開科取士，這屆學子可謂是真的天子門生了。陛下已經可以搜羅人才、治理天下了。听說陛下今天連夜召見了兩位狀元公，不知是否合陛下的意？」
「噢，朕啊，還真是等不得了。急著想看看新狀元。對了，這兩位狀元可是一表人才啊，朕在想要不要給瑞雲公主招個駙馬。」瑞雲公主是皇上的親妹妹，當今的皇太後只有這兩個孩子。兄妹相依，這位瑞雲公主的身份地位可是其他皇族不能相比的。
皇帝此話像是說笑，不知是否真的有這心思。「陛下，」魏列夫加重了語氣，「听說武狀元是罪臣梁興之子。」
「梁興？就是當初大戰雁門關，以一當十的那位老將軍吧？听說後來自盡了，家人流放邊關，可不知是為了什麼？那時朕還年幼，記不清了。」皇上的語氣很平淡。
「陛下，梁興是因為里通外國，涉嫌叛逆的大罪才……」
「噢，這樣啊。這麼多年了，不怪朕記不清了。不過並沒有定罪是吧？梁狀元和朕年紀差不多，那個時候也還是孩子吧。現在朝廷正是用人之際，應該任人為才。最近突厥內部動作很大，他們的老汗王死了，幾個兒子兄弟的，不知還會有什麼亂子。丞相要多加注意。朕也明白愛卿的意思，對這些新入仕的官員們多加留意。」
「陛下聖明。老臣會多加留意的。時候不早了，陛下還請注意龍體，早些休息。老臣告退。」
「丞相是國家重臣也要保重。請去休息吧。對了，讓太醫明天去府上看一看吧。」皇帝殷勤得就像是嫡親的晚輩。
「老臣謝恩。」
***
「陛下，剛剛老丞相要告老，您怎麼不順水推舟啊？」程福為皇帝添茶。
「傻子，那是在試探朕。不但不能順水推舟，還要千方百計的留，誠心誠意的留。實在不行還要賞呢。不過朕也給了他一些警示。只要做的不過分，朕也不想撕開臉。保他安享晚年還是可以的。」
「父親，皇上的意思是？」守在外面的兵部侍郎魏雁輝是魏列夫的小兒子，將近而立之年，沉穩威嚴還遠不及他的父親。
「嗯……」魏列夫沒有說話，獨自走向前。
「父親？」魏雁輝追上去，「您怎麼啦？」
「早就知道當今皇上與其他皇子不同，沒想到城府如此之深。」魏列夫只說了這一句就沒在言語了。