婉貞的臉上瞬時失去血色。仿佛沒了生氣的冰雕玉像一般，釘在原地，動彈不得。
成宗觀察著她的樣子，揣摩著她的態度，心想是再逼一逼，還是緩一緩。「你看，朕覺得比起戶部，後宮更加棘手，你要是能替朕分了這個憂，那戶部的事就再談。當然，如果你兩邊都能兼顧，朕對你可是十分放心的。」
這個意思是，後宮可以干政？
這……這算什麼？宮中現在尚有皇後，以及幾名妃子。他的意思莫非是……
婉貞幾乎想轉身便走，可是不能。令人難以察覺向後畏縮之意看在成宗眼里，他向前一步，與她不過一尺的距離。低頭俯視她那顫巍巍的墨絲和如玉肌膚，心底掠過愛憐之意，低聲說道︰「不必擔心皇後，她和鄭家那些事朕都知道，廢立是遲早的事。只要你願意……」伸手要撫模一下她的臉頰。卻在剛剛觸及時被躲開。
婉貞清醒過來，斜斜跨出一步，堪堪避開成宗的手。立在一旁時，臉又止不住的紅了起來，她垂目說道︰「陛下美意臣聞之十分惶恐。無論後宮朝堂，都是有關家國社稷，不可輕言廢立。臣自知自己愧對陛下信任，不敢妄求赦免，只請陛下寬恕時日，臣自會全力以報。」
成宗眼里暗了下，道︰「朕希望你留下！」
「臣會努力報答陛下的知遇之恩，請陛下放心。」
「朕知道你心氣極高，才能出眾，並不介意你女伴男裝，你為什麼就不能留在朕身邊？」
「陛邊有賢臣良將無數，臣亦會廣選賢達為朝中舉薦。」
「你是不是擔心朝中有非議，或是後宮其他宮妃？你放心，你的才能地位絕不是她們能比肩的……」
「後宮不得涉政，朝臣不得結交後妃，是太祖皇帝時定下的規矩，請陛下謹記。」
「你……你這是……」成宗怒極反笑，這番對話每一句都說得極不相干，他說天，她說地，他說東，她說西，可仔細一分辨。還是她句句都在唱反調，下定決心不肯留。成宗惱怒地步步緊逼，一把攥住婉貞的手腕，扯了過來︰「朕就要你，听到了嗎？」一手扳過她的下巴，壓了上去。
婉貞第一個念頭就是揮掌打開，卻在半空中生生停住。她不能想象打了皇帝之後的結果，只能用手推開皇帝的肩膀。熱氣吹到臉上，兩人仰息相聞，喘息不止。成宗捉住她的手，擰在身側，將她頂向一旁的柱子，貼身欺上，輕咬朱唇。婉貞幾次掙拖不遂，手上漸漸無力，而肩膀的舊傷之處也開始火辣辣的疼，疼得婉貞眼中微酸，幾欲流淚……
呼吸變得沉重，成宗明白必須克制自己慢慢冷靜下來。他察覺到她的抵抗越發無力，終于放開手。指間還殘留那肌膚的細膩，鼻息尚能聞到那特殊的香氣。雖然還有所留戀，想得寸進尺，但此時此地，只能暫且作罷。
婉貞身上失去支撐，向後滑倒，倉促之間伸手扶了一下成宗的手臂。成宗順勢將她抬起，卻發現她衣袖上殷殷幾點血色滲出。「你這是……」他忽然記起婉貞身上有傷，而這傷正是秋闈之時救他所致。想起剛才過于粗魯的行徑，倒有了幾分內疚，關切問道︰「傷勢如何？朕叫太醫來看看。」
婉貞穩住心神，掙開皇帝的手，只說道︰「時候不早了，請陛下回宮。」
見她態度堅決，成宗只得罷手，「那好，朕先回宮，稍後再讓御醫過來。你……早些休息吧。」說罷起身往外走。推開房門時，不經意的回身，只見房中燈光昏暗，那一身白色長衫的人影怔怔立在當中，形單影只神色莫辨，遠非昔日神采飛揚之感。
彼時意氣風發的俊美少年，著一身大紅官服，乘白色駿馬行走于瓊林桂樹之間，推金杯執玉盞，于滿朝文武前談笑風生、顧盼神飛……此情此景，能否再見？
成宗推門離去。
***
「大人，大人，這是怎麼了？大人！」
婉貞定楮瞧時。只見德雲和曉茹站在身邊，關切的望著自己。德雲又幾分擔心的扶著自己的手，上下打量。曉茹見她清醒過來，松了口氣，轉身將桌上的兩盞燈點亮。
德雲輕聲問道︰「皇上說什麼了嗎？大人您這是怎麼了？」
婉貞沒有作答，也不知自己發呆了多久，連廳中的燈熄滅了都不知道。
燈火重新點亮，曉茹溫柔的身影在晃動，旁邊德雲關切的上下打量，讓婉貞心中稍安。「大人，你衣服上這是……血跡？」順著光線，德雲發現了她衣袖上的痕跡。
婉貞低頭看看，輕聲說道︰「好像是，又殷血出來了，德雲你拿點藥來幫我重新包扎一下。」
到底發生什麼事，能讓已經愈合的傷口重新裂開？德雲欲言又止，猶豫之間曉茹勸道︰「包扎要緊，快去吧。」德雲點點頭，飛快的跑出去。
曉茹扶她坐下，又遞了杯溫茶過來。婉貞伸手接了，揭開杯蓋，聞到一陣花香，是曉茹平素喜歡沏的百花茶。有舒緩凝神的功效。飲入口中，香氣沁人心脾，心中一陣感動。
至始至終，曉茹未問一句，未說一言，她略帶擔憂的望著自己，靜靜地陪在一旁。
「姐姐，我沒事。」婉貞抬頭看向她，卻見她微微搖頭︰「你有事。」
婉貞斂下眼神，不語。
曉茹在她旁邊坐下，輕聲說道︰「本來就是多事之秋。有事也很正常。只是，你不要一個人全攔下。大家如今都是一起的，有什麼事須商量才好。對不對，夫君？」曉茹微微笑了，婉貞也跟著笑了一下。她二人假以夫妻相稱的時候甚少，多為玩笑之時。婉貞敬曉茹為姐，曉茹也待婉貞如胞妹。
「夜深了，回房吧，讓德雲也跟我們一起睡下？」曉茹站在婉貞身邊，輕撫她的長發，溫暖的指尖安撫著她的情緒。
婉貞攬住她的腰，好縴細，像是撐不住什麼重量一般。忽然間婉貞很想念一個人。
「我還想見見大哥。」婉貞悶聲說道。
「好，我去叫他。」曉茹拍拍她的背，柔聲說道。
***
剛才得知皇帝來訪時，李昭落雁等一干人等都避到內院去了，只剩婉貞、曉茹和德雲出來接駕。李昭是嫌麻煩，落雁等人更是覺得多一事不如少一事，都躲了。李昭起初還有幾分擔心，不過想到這兩年阿婉歷練頗多，也就放下心來。
曉茹來叫時，他心中一緊，匆匆趕去。只見臥房之中婉貞在窗邊，德雲在幫她包扎肩膀。他幾步走上前，問道︰「怎麼回事？這傷口……」
「不小心掙開的，德雲說重新上藥就可以了。」
李昭這才發現阿婉有幾分不對勁。她平素極少這般披開頭發，換上絲綢睡袍，神色甚是溫和，聲音也有幾分低柔。李昭拉一把椅子坐在床邊，德雲收好了藥包便退了出去。曉茹在外面把門關好。
「怎麼了？」李昭低聲問道。婉貞仍在床上，沒有說話，只低頭撫弄床邊垂下的流蘇吊飾。白皙的手指挑著流蘇左右搖晃，搖著搖著，便紅了眼圈。
李昭這一驚可非同小可，已經幾年沒見過阿婉的眼淚了？這孩子素來倔強，他跟梁振業都說過，小時候就是哭也要回到房里蒙上被子才肯哭的出來。外人絕難看到她微笑自若以外的神情……
李昭心中一疼，上前擁住她，連哄帶勸地說道︰「好好的，這是怎麼啦？來，告訴哥哥。」他當然知道此事必然跟皇帝有關，只求婉貞能敞開心扉，不再難過。
婉貞反手抱住李昭的腰，埋頭入懷，抽咽起來。她哭得幾乎無聲，斷斷續續的微弱鼻息混著止不住的眼淚，把李昭的衣襟弄得一塌糊涂。懷中暖暖的，卻濕乎乎，手上抱著的人雖然倔強，卻在發抖——這樣也好，李昭心里想著，把雙臂微微收緊。
婉貞哭得昏天黑地的同時卻仍想到︰比起曉茹姐姐那不盈一握的腰身，還是大哥的更可能著哭一哭也好。
兩人這樣相依相擁不知過了多久。婉貞覺得自己把幾年來攢下的淚水都流盡了，這才抬起頭來，帶著鼻音悶聲說道︰「哥，我想離開了。」
「去哪兒？」
「哪兒都行，像父親和母
親那樣，到處游玩。」她這是說李侗夫婦，他們共同的父母。
「好啊，哥哥帶你到處游玩。只是，」他低頭看看眼楮微腫的人，問道，「什麼時候走？」
婉貞等了半響，才答道︰「很快。雖然想馬上就走，可是，不能就這麼走掉。再給我幾天時間吧。這回一定盡早拖身！」她下定決心般握緊的拳頭。
李昭卻伸出手慢慢掰開她緊握的拳，笑道︰「不急不急，多等幾天都行。反正我陪著你。」
婉貞把手攤開，怔怔的看向兩個手掌，一大一小，一微黑一白皙，一修長一縴細，就那麼搭在一起。抬起頭，李昭嘴角掛著柔和的笑，靜靜的看著她，「不早了，睡吧。」婉貞點點頭，躺下。
李昭伸手給她蓋好被子，放下一邊的簾子，又調暗了燈盞。
「睡吧。」他站在床前看著她閉眼，最後，俯身，輕吻住眉心間沾濕的淚痕。
吱呀一聲房門響動，如夜風飄過般沒了聲息。
待曉茹再進來時，屋里的人已經睡熟了。