「父親，奕蘭派人回報。御林軍放箭射中了李宛，箭上事先涂了毒，就算逃走了也活不久。如今新人一黨可謂是盡數除之。」魏雁輝回府稟報。
上首的魏列夫思量片刻，沉聲道︰「留守營那邊呢？若沒兵部手令，你們打算怎麼辦？」
「已經讓白雲鵬等人去說服了。順利的話，今日早朝可以拿下眾人……」魏雁輝話音未落，門外響起腳步聲，南宮博清亮的聲音響起︰「只怕不順利。」
魏雁輝自持父親在場，南宮博不敢拿他怎麼樣，瞪眼喝道︰「放肆，這話怎麼說？」
南宮博長眉一挑，眼波在他身上一轉，三分柔和更有七分嘲諷，看得魏雁輝頓時噤聲。他對魏列夫道︰「白將軍等人還在路上，家臣已經飛鴿傳書過來，說留守大營拒听懿旨和魏相的手令，且關閉了營門。楊中庭說要見陛下和兵部手令才听調遣。」
魏列夫眉頭緊皺，「留守營竟會比御林軍難辦？」
南宮博道︰「御林軍正因為皇帝的旨意而人人自危，況且被撤職的那些不免有些怨氣。至于留守營麼，料想李宛他們布置過，不然白將軍一行也不會剛一去就被懷疑。人險些被扣下。」
魏列夫站起來︰「不能等了，雲鵬進城之後關閉城門。暫停早朝，無關緊要的朝臣禁足到翰林院。雁輝，給你二哥送信，讓他早作準備。老夫要進宮一趟！」
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「阿婉，齊家疏來信說城門關了。」奉菊從外面走進來，看著正在收拾行裝的婉貞，「你要去哪兒？」
「留守營。」婉貞挽起長發，劍袖長靴，依然作男子裝扮。
「現在到底什麼情形？你這樣出去不要緊嗎？」奉菊依然快人快語。
婉貞手中停了下來，順著奉菊這句話使得自己理順思路︰「京城被魏黨控制了。但留守營沒有，所以會先關城門。留守營沒有兵部調遣不敢擅動，但不排除眾將有勤王之心。宮中情形不明，朝中眾臣則會分成兩派，魏黨定然會控制乃至加害不支持的人。」
奉菊擔心道︰「哎呀，那齊家疏他……」
「是，齊兄有危險，而王敏忠、何志、蔣節幾位大人，則因為德高位重一時間暫無大礙，反會成為拉攏的對象。最受看重的應該是武將，因為一旦留守營起兵勤王，他們最缺的就是可以相對的將帥之才。」
奉菊問道︰「那麼讓留守營出兵救駕啊。御林軍那群花架子，肯定抵擋不住！」
「話是這樣說，不過現下負責留守營的侍郎將楊中庭為人中正沉穩，雖不會受魏黨的拉攏，恐也難憑他人之力說服。當然，若此人肯派留守營出兵勤王。魏黨便毫無勝算。」婉貞將佩劍掛在腰間，勉強笑道︰「只是，如今的我不知還能否取信于他……就怕連軍營的大門都進不去。」
奉菊轉楮一念，笑道︰「這個不難。跟我走吧，他們營中還賒著我家的酒賬 ！」
婉貞卻有微微皺眉，道︰「不行，會牽連你的。」
奉菊正色微笑︰「還怕什麼牽連？我既然敢收留你們，又與齊家疏相好，早是一條道上的了。去牽你的馬，我去囑咐一下伙計。」
「馬？」婉貞怔住。
「就是帶你們來的那匹黑馬。多虧此馬識途，徑直將你和李昭帶到我這里，不然吶……說不定是個祥物。」
婉貞釋然而笑。
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「太後，魏相求見。」女官話音剛落，殿外的腳步聲已經走近。惠平太後從昨夜開始就未得安穩，現在也知道出了大事，立刻道︰「宣。」
魏列夫入殿，請安之後沒別的話，單刀直入道︰「陛下急病不起，臣請太後娘娘懿旨，安撫朝臣，並諭召京城留守營將士入城覲見。」
惠平太後臉色微白。她心中已知這是逼宮奪權，「皇上如今安在？」
魏列夫沉聲道︰「陛下已經昏迷不醒，蕭妃娘娘正在看護。如今事情緊急，有逆臣作亂，臣臨危受命，特請太後娘娘旨意。」
惠平太後冷眼打量了一下眼前之人，正是他關鍵的時候扶持成宗登基，卻又在這種時候逆謀犯上。「哀家一介女流，謹遵後宮不得干政的祖訓——懿旨不出宮門、不涉朝政。至于陛下染疾，國相涉政乃是常理，就按卿的意思去吧。」
魏列夫雖未拿到懿旨，但太後的意思還算平和，不能奢求更多，便口稱領旨離去。
屏風後，瑞雲公主閃身出來，疑道︰「母後為何不拿下這老賊？用他換回皇兄。」
惠平太後本在愁思，忽然听到女兒這個大膽的想法不禁失笑道︰「你這個主意倒好，只是誰能動這個手？魏相也就罷了，那御林軍上萬人馬，如何抵擋？」
瑞雲公主皺起眉，道︰「御林軍這樣多半有皇後她家的事！蕭妃也不能信任，母後，我們想辦法把皇兄救出來吧。」
太後嘆道︰「現下的險惡情況不是要回皇帝就能解決的。量他們還不敢對你皇兄下手，只是……這其中要是有人別有用心，就不好說了。魏列夫有三朝元老的顧慮。他們這步險棋不過是被皇帝削減之行逼得，妄圖還保留自家的勢力。後宮會參與其中，這卻是沒料到，才會有現在這種險境。如今各方各有打算，挾天子以令諸侯是最可能的局面……哎。皇帝無子嗣，如今看竟是幸事，不然……」
瑞雲公主覺得身上一冷，太後未說出的不然，她已領悟。
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奉菊叫了兩個小廝駕車，與婉貞一同趕往留守大營。德雲曉茹與她們依依惜別，心中祈禱著一切平安。
這奉菊姑娘果然有些手段。這留守營門前，兵士們見是她家的車子，便一路放行，直到大營的中部，軍需處的門前。
奉菊囑咐婉貞在車上等著，自己下了車。一個中年敦實的校官迎了上來，「怎麼是奉菊老板親自上門吶？若是結賬，打發個人來，我讓小子們給你送上門去。」
奉菊親熱笑道︰「讓趙軍需說著了，我今天是無事不登三寶殿，想求你幫個忙。」
婉貞听了，知道這個校尉便是留守營的軍需官。那趙軍需忙問何事，奉菊悄聲低語了兩句，就見那趙軍需連忙擺手道︰「快別提了，現在楊將軍那邊正亂作一團，眾將們通宵議事才散，已然出了大事。這個節骨眼上你巴巴地見他干什麼？」
奉菊道︰「見自然有見的道理。你只消幫我通告一聲便好。」
趙軍需惶惶搖頭，勸道︰「如今營門已關，本是除了米糧草料等軍餉有關，任誰都進不來。之前听說魏相派的人都要扣下，你還添什麼亂？快快回家吧。」
奉菊正色道︰「我也不是來玩兒的，你只管去通報，咱們自有道理，那楊將軍也怪不到你身上。若不肯……」奉菊眼波一轉，笑道︰「別怪我把當日芸香樓里的笑話告訴大家听……」
那趙軍需臉色一白，又思量了一會兒，終于咬牙道︰「你等著。別動。」便跑向中央大帳。
奉菊站在車門前，輕聲笑道︰「成了。剩下的就看你了。」
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楊中庭見到入帳之人，本能的站起來，驚訝道︰「李大人？」
一身白衣劍袖的婉貞拱手為禮，道︰「楊將軍，前日朝堂一別，如今再見竟是兩重天。」
楊中庭見她的鎮定坦然，一時無話，只讓道︰「里面請。」
兩人坐定，楊中庭略顯局促。婉貞笑問︰「楊將軍可是听說了魏黨的傳言？」
楊中庭不想她先提起，問道︰「敢問李大人，閣份是否有隱？」
婉貞道︰「我的身份，不過是魏黨的借口，將軍如何混淆了？」
楊中庭一愣，「怎麼？」
「本官不管如何身世，現今的身份皆是陛下的旨意。皇帝親口論功行賞，賜下官職爵位，滿朝文武都能憑證。縱然有罪，也應陛下降旨、吏部並刑部裁定。魏黨之行，乃是以私害公、排除異己，犯上作亂，將軍如何連這個也不能分辨？」婉貞正色說完，看向楊中庭。
對方微微皺眉，道︰「魏相此舉固然不妥，可李相之行也並非無懈可擊。如今京城內情形不明，留守大營乃守護京師的屏障，不可擅動。」他不欲為人所利用，先前白雲鵬等人來時也是這樣答復，如今李宛來了，仍是這般說法。
婉貞笑了︰「楊將軍，我確是女子。」
「啊？」看到楊中庭怔住，婉貞知道凌霄和馬天賜並沒有把消息泄出來。婉貞站起來道︰「我有一雙結義姐妹在昨晚前來投奔，不知將軍是否收留？將軍放心，我只見她們一面，確認她們安然無恙便離開，不敢再打擾。留守營如何行動，將軍如何自處。全憑您自己裁奪。」
楊中庭疑道︰「你欲往何處去？」
「闖宮救駕。」
「那不可能，城門都關了。」
「事在人為。魏黨有一句話說對了，我確實膽大包天，欺上瞞下。然亂局因我而起，魏黨以我為借口，我如何能避之逃走？但求救出陛下，歷數魏黨罪證，使沉冤得雪、朝綱肅淨，也算將功贖罪了。縱然拼死一搏，也不枉我為官一場。」
楊中庭听了，只覺得字字敲中心弦，肅然起敬。
婉貞續道︰「況且陛下封我為右相，一日未變，我便一日是朝中的國相。如今朝中危難，本相職責所在，非去不可。」說罷，自嘲的笑了笑，站起身來。
楊中庭隨之站起，深鞠一躬道︰「李相。」
婉貞停住腳步。
楊中庭穩穩心神，開口道︰「末將願受李相派遣，出兵救駕再所不辭！」
婉貞未料到他能如此果斷的轉變，溫顏勸道︰「楊將軍請三思，萬不可因一時激越而耽誤了終身前途。李宛一人是小，留守營上下卻關乎大局，您可要仔細思量。」
楊中庭本為正直豪氣之人，因身擔重任性格便越發沉穩慎重。如今朝堂兩派相爭，他堅信君子群而不黨，既不受魏黨拉攏，也與青年學子這一派有幾分疏離，對李宛向來都來禮遇有加，敬而遠之。而如今婉貞表明身份，更有一番肺腑之言讓他覺得此時正是決斷的時候，無關黨派、無關權謀，乃是身在位上的責任！他毅然說道︰「在下並非因珍視自己的前程而如此小心翼翼，乃是時局未明，冷眼待人。如今見李相剖析時局，朗朗正氣，驟然頓悟！李相若欲入城救駕，留守營全力相助！」
婉貞頓時欣慰，揖禮道︰「多謝將軍。」
話音未落，帳外腳步聲響起，有人叫道︰「報！將軍，我等在外城巡視時扣住一模樣鬼祟之人，從身上搜出一份密信，特來報給將軍！」
??賜。楊中庭道︰「進來！」幾名軍士起簾而入，為首的卻是馬?
馬天賜見到婉貞也是一愣，嘴唇動了幾動，終未出聲，將一封火漆封口的書信交給楊中庭。楊中庭拆開匆匆看過，臉色微白，又遞給了婉貞。「李相，你看……」
婉貞一目十行，笑道︰「這回證據確鑿了，魏家定是謀反無疑！」這信正是魏雁輝給越州魏鴻光的家書，上面提出讓魏鴻光在越州舉事，好里應外合滅掉留守營，進而控制京中地區。
楊中庭點點頭，下令道︰「傳令出去，魏相謀反，留守營上下勤王而動。讓校尉以上軍官一炷香後在中軍大帳匯集。」幾名軍士連忙跑出去傳令。楊中庭又看向李宛︰「李相，等下你……」
婉貞打斷他︰「軍中之事，將軍自行做主。我現在只想見見兩個結義姐妹。」
馬天賜一直未離開軍帳，听著他們的談話，心中有幾分糾結，不知如何稱呼這個昔日的「李大哥」。婉貞剛才的話倒讓他如夢初醒，拖口而出道︰「許小姐和家人已經安頓下來了，就在營外草料場附近。只不過，一直未見賽燕姑娘。」
婉貞心中一驚︰不知賽燕身在何處。