兩人均是一震，回頭看時，原來是前村的沖叔。沖叔本來就有些果樹在這附近，今天一大早過來給果樹除蟲，听到桃花的呼救聲連忙過來看看。
沖叔指著他們兩個，簡直氣得連話都說不出來，桃花也是大羞，趕緊用破碎的衣裳把胸口掩上，正待說話，沖叔已經指著他們大罵了起來。
薛鵬依舊還是昏昏沉沉的，听到有人在罵，竟然從桃花身上翻起來，筆直地朝著沖叔走去。沖叔看到薛鵬赤紅的眼，不禁打了個寒噤，那是只有在地獄最深處爬出的惡魔才有的眼楮，在最冷的冬夜里餓了整整三天的孤狼才有的眼楮，沖叔害怕起來，飛快地跑掉了。
薛鵬晃晃悠悠地還要去追，忽然一陣難以抑制的倦意襲來，他仰天而倒。
薛鵬再醒來的時候，現自己又躺在了熟悉的桃花床上，身上依舊穿的是桃花老公的小衣服，桃花依然在小火爐邊細心地熬著藥。他晃了晃腦袋，這幕場景怎麼這麼熟悉，好象就是昨天生的事情一樣，難道那一切都只是一場噩夢，醒來以後就可以全部忘記了？
桃花看見薛鵬醒過來，先是羞澀一笑，然後輕輕捧著藥碗遞到薛鵬嘴吧，溫婉嫻靜得象個侍奉新婚丈夫的小媳婦。薛鵬還在有些搞不清楚狀況，桃花已經是滿含羞意地說道︰「你今天那樣對我……我很歡喜。」
薛鵬已經不知道什麼是夢，什麼是真，恍惚中記起似乎有個叫陳雅的女子，但似乎又不存在，似乎曾經對桃花做過什麼，但卻又什麼都記不起了。
桃花低聲道︰「我雖然已經嫁過人，可你也知道，我還沒過門丈夫就已經死了，所以我現在還是，」她看了薛鵬一眼︰「還是個黃花閨女，你不要嫌棄我。其實，我從剛開始見到你，就有點喜歡你了，特別喜歡看你說故事時候的樣子。後來別人說你才學好，我也很高興，可是後來……不管怎麼說，你今天那樣對我，我就已經是你的人了。」
薛鵬完全傻了眼，不明白到底是怎麼回事。
桃花接著道︰「不過我現在怎麼說也是陳家的媳婦，按族規不能改嫁給外姓人。你要是真想娶我的話，先要在祠堂告祭陳家祖先退聘，然後才能風光地接我過門。」
薛鵬象個傻子一樣不住地點頭。
桃花說到羞處，忍不住把頭靠到薛鵬胸前，多少個日夜里一直朝思暮想著的人就躺在自己身邊，而且自己也已經對他表明了心跡，桃花覺得幸福就象這春日里的微風，輕輕吹過來，拂起絲，飄起衣角，帶著自己要在房間里翩翩起舞了。
桃花的鬢掃到薛鵬的臉上，讓他鼻子癢癢的直想打噴嚏。他似乎也被桃花的情緒所感染，以為自己也被幸福所包圍了。他的手環過桃花的身子，把桃花抱在懷里。
正在此時無聲勝有聲的時候，小猴子匆忙焦急地跑了進來︰「薛大哥，桃花姐，你們快跑，他們來捉你們了。」
兩人還在莫名其妙，小猴子繼續道︰「沖叔今天回去說你們兩個敗壞門風，族長氣壞了，派了好多人來捉你們，我是听到風聲，走小路過來通知你們的。」
兩人面面相覷，急忙走出門來看，只見從村口到桃花家的山路上滿滿的全是人，如同現了食物的螞蟻群一般，蜿蜒而上，一邊還大喊著「不要放他們跑了」。
薛鵬哪見過這般陣仗，腿都嚇軟了，桃花卻非常鎮定地扶著他道︰「薛，你快跑，要是給他們捉到就不得了了。」
「那你呢？」
「我沒關系，都是鄉里鄉親的，他們不會怎麼折磨我。但是你不同，你是外姓人，要是捉進祠堂公審就不好了。你快走，我在這里盡量拖住他們一會。」
薛鵬正要走，桃花又一把扯住了他，從懷里掏出把蛇形小匕︰「這把刀是我爹留給我的，你把它帶上，路上好防身。」
薛鵬感激道︰「桃花，你放心，我一定會回來救你的。」說完，轉身拔腿向後山跑去了。
桃花戀戀不舍地看著薛鵬的背影，直到人聲臨近時才收回目光，她順手從門外的桃樹上摘了朵小花簪在鬢角，微笑著，從容地向人群迎去。
老族長簡直快要氣瘋了，陳家自來以詩禮傳家，沒料想他最疼愛的孫女居然做出這種傷風敗俗的事情，而且居然還瘋掉了。當他一眼看見赤條條站在紅樓的閣台上狂歌起舞的陳雅時，他一下子氣得血往上撞，幾乎雙目失明。
族長大致了解到事情的真相後大雷霆，先將小琴的雙腿打斷，趕出家門，再將丁汝求和陳雅分別鎖起來。他嚴令不許將此事外傳，但是他也知道出了這種事是紙包不住火的，而且那天看到陳雅瘋樣子的人也不在少數，根本不可能將所有人的口封住。
他越想越深恨薛鵬，沒想到請先生竟然請了條狼回來，看起來學識淵博，居然一肚子的男盜女娼。他在房間里來回轉著，手胡亂地揮著，仿佛要把那看不見的薛鵬一把掐死。
正在這時陳沖進來報告在山上的所見，族長一方面怒不可遏，一方面卻又快意于終于可以將薛鵬捉住慢慢折磨以解心頭之恨。他馬上派出了族里所有的壯丁，並且叮囑管家一見面就把薛鵬的下巴卸掉，免得他胡說八道說些不知所謂的東西。
但是管家卻居然告訴他薛鵬跑了，只抓到了桃花，而且看起來薛鵬還是在桃花掩護下跑掉的，族長愈加生氣了，他就象個十足的瘋子一樣披散著頭，嘴角抽搐著，口里不清不楚地念著什麼。
管家等了好一會，才上前問道︰「老爺，那個桃花現在抓回來正在外面，該怎麼處置？」
族長猛地抬起頭來，眼楮里射出暴虐的光，從牙齒縫里迸出兩個字︰「沉塘。」
管家嚇了一跳，按照經驗，象這種事是夠不上沉塘的。俗話說︰抓賊拿贓，抓奸拿雙，這次的事完全就是陳沖老頭的一面之詞，又沒有捉到薛鵬對質，這樣判決只怕難服人心。不過那天晚上管家也到過紅樓，也完全明白族長老爺真正是在為什麼生氣，為了自己的飯碗著想，他不想在這個時候去抵觸老爺。
管家上前一步，問道︰「那是定影還是飄花？」
定影和飄花是沉塘的兩種傳統方式，根據被沉塘的罪行嚴重程度來確定執行。定影就是在犯人脖子上用繩子栓根大石頭，用船載到塘中間再一腳踹下去。這個方法對犯人來說比較人道，痛苦的時間比較短暫，很快就可以一了百了了，最多是留下一串泡泡。
而飄花則是把人裝在竹制或是草編的豬籠里面，再把整個籠子放在草席上，順著水流一直飄到塘中間，再慢慢地沉下去。犯人會親眼見到水漫過草席，漫過腳踝，漫過腰，漫過頭，充分感受到那份死亡來臨之前的恐懼，在恐懼中呼救、求饒，直到痛苦地死去。一般說來，這個方法是用來懲罰那些罪大惡極的犯人，陳家上一次執行飄花還是在百多年前處置一對謀殺親夫的奸夫婬婦，那個男的水性極好，硬是抱著女人，托著籠子在塘里掙扎了三天。那三天里，每次他們鳧水到岸邊，就會被早已準備好的梭鏢扎出幾個洞，重新推回到塘中間。那女人據說已經有了身孕，她在塘中苦苦求人放過她的孩子，岸上也有很多人聞之落淚，可是終于，她一點點僵冷了。當女人的身體完全僵硬以後，男人爆出一聲驚天的怒吼，他向所有人出最惡毒的詛咒，然後輕輕撫上女人的眼楮，慢慢地，慢慢地沉到水下去了。
從那以後，在那個塘周圍總是會生一些奇異的事件，越傳越神秘，終于讓所有人都害怕起來，並且約定不再輕易使用飄花了。
族長也楞了一下，然後用陰冷的聲音說道︰「飄花。」
管家露出一副果然如此的神色道︰「那小人先去準備了。」