走了三四十里山路，兩個小土匪都怨聲載道，小猴子卻告訴薛鵬他前幾天遠遠見過桃花一面，只是桃花面色蒼白，神思恍惚，沒有看見他。薛鵬于是沉默了一路。
大豐集是方圓五十里最大的一個市集，平日里也是客商雲集，到了正式趕集的時候更是人山人海，不要說是省城和京城的商人和貨物，據說有時候還能看見西洋鬼子。帶路的一個小土匪面有得色地吹噓著他以前來趕集的時候看見過的一個西洋婆娘，頭居然是金色的，不過他馬上又沮喪地說近來山外面戰火連連，客商都不敢出門，大豐集也沒有以前那麼熱鬧了。
即便是現今已經沒有以前那麼熱鬧的大豐集，也要比薛鵬他們一路上經過的所有村莊都繁華許多，剛從連綿不絕的山路走上平地，就看見從矮到高一溜大瓦房，每間瓦房的窗欞上都挑著一桿旗幡，上面寫著一個大字，或是「茶」，或是「飯」。
薛鵬他們在一個寫著「當」字的瓦房前停了下來，往里張了張，里面有幾個人正在爭得面紅耳赤。一個青白臉色的年輕人叫道︰「祝朝奉，你也太黑了，這個如意可是我爹當年花八十兩金子買的，你居然才給五塊大洋。當年我爹在的時候，我們家可對你不薄，現在我家里破落了，你居然這樣對我。」
祝朝奉一張滾圓的胖臉，皮笑肉不笑地道︰「朱公子，話可不能這麼說。當年朱老爺在的時候確實是經常光顧我們，可當時都是你情我願地做生意，而且朱老爺從我這里淘回去的好東西可不少。你這個如意不錯是個好東西，但是現在到處打仗，飯都吃不飽了，還會有幾個人去買這些只能看不能吃的玩意呢？五個大洋已經很不少了。」
朱公子氣呼呼地對旁邊的中年人說道︰「坤叔，你看看這種勢利小人，以前到我們家送古玩跑得多勤，點頭哈腰地象只狗，現在卻換了這樣一副嘴臉……」
坤叔方面大耳，眼中精光四射，手上滿是老繭，看上去是個會家子。
坤叔還沒說話，祝朝奉已經生氣地叫了起來︰「說我是狗？我看你現在才是喪家之犬呢，什麼人不好惹，非要去惹賀胡子。听說你到處變賣家產，就是準備請高手來殺賀胡子，那家伙是隨便殺得了的嗎？兩把菜刀就把稅警隊給搶了，十幾條槍就沖到你家里把你爹殺了，現在人家已經是靖*的團長了，是你一個公子能夠對付的嗎？而且听說靖*里面有人說了，誰要是敢幫你後果自負，我肯五個大洋買你的東西已經是看在以往的交情上了。看在你死鬼老爹的面子上，我再提醒你一句，不要再去惹賀胡子了，你惹不起的。」
朱公子憤怒了︰「殺父之仇，不共戴天，我一定會要殺了他的。」
看他還要再鬧，坤叔連忙他推出去了。
薛鵬他們本來就沒帶多少錢，只有從倉庫里**的一些搶來的贓物，需要在這里變成現錢。一個小土匪熟練地與朝奉討價還價，薛鵬無聊地在一旁打著哈欠，隨意向另一個小土匪打听那個賀胡子的事。
一問才知道，原來那賀胡子倒是土匪里面的名人。賀胡子單名一個龍字，原來在川湘一帶跑馬幫，後來听說加入了一個叫同盟會的幫派，去了幾年回來就拉桿子造反。開始的時候帶了兩把菜刀闖進稅警隊里搶槍，後來拉起一伙桿子來專門搶財主，再後來帶著手下人去投軍，現在居然當上了湖南靖*的團長。
等薛鵬感嘆完，那邊的交易也基本已經完成，祝朝奉很顯然知道薛鵬這一伙人的來歷，也沒敢往死里壓價，倒是比薛鵬原來估計的多付了幾十個大洋。
負責還價的小土匪一副功高蓋世的模樣，磨著薛鵬要拿出一部分多出來的經費去找些樂子，薛鵬倒也無所謂，只要夠錢買糧食就行。約好了相會的地點以後，兩個小土匪拿著十個大洋暫別而去。
薛鵬帶著小猴子在街上左逛右逛，小猴子對什麼都感到好奇，這里問一下，那里模一下，還央著薛鵬買了兩個糖人。薛鵬微笑著看著他跑來跑去，好象又回到了在陳家村的時間，，突然想到陳雅，心里又是一痛。
正恍惚間，小猴子忽然使勁拉薛鵬的手︰「薛大哥，快看那。」
薛鵬順著他指的方向看去，只見一個男人旁若無人地在人群中快走著，雖然人群擁擠，但是所有經過他身邊的人好象就被一堵看不見的氣牆推開，在他周圍形成一塊真空地帶。看清了那人的臉，薛鵬差點驚叫起來，這個人居然就是老是讓他心驚肉跳的鐵牛，怪不得這幾天在山上沒有看見他。
鐵牛似乎有什麼心事，低著頭悶悶地走著，如果有不長眼擋道的就直接撞飛。薛鵬他們遠遠跟著他，看他往哪里去。
鐵牛繞了幾圈，終于一頭撞進了一座雙層的樓房。
這里是整個集市最繁華的地方，樓窗上挑著斗大的一個花字，離老遠就聞到濃郁的花香，門口還有兩個打扮得花枝招展的女人在四處拋著媚眼，見人就打招呼要往里面拉，可是看見鐵牛進去也沒管他，簡直當他是個透明人一樣。
薛鵬和小猴子就沒這種好運了，幾乎是使盡渾身解數才從脂粉陣里逃月兌出來，還弄了個滿臉通紅。薛鵬很奇怪鐵牛到這里來到底是為了什麼，看他的樣子也不象是個尋花問柳的人，或許真的是人不可貌相吧。
一路慢慢走到集市中心，卻現那兩個小土匪早已在約定地點等著了，原來是賭癮作，跑去把錢送光就老實了。
由于采購的量大，要多找幾家糧行才能滿足需求，等到一切準備妥當，雇定了騾車，已經是太陽落山，雇請的幾個騾夫怎麼都不肯連夜趕路，于是只有在這里再待一晚。
第二天一早，騾夫們痛快地甩起鞭子，休息了一晚的騾子也撒歡兒的跑，車上的薛鵬他們剛開始還新奇地一路看山間日出，不一會就在崎嶇的山路上被顛得七暈八素，吐了又吐，到後面都昏昏沉沉地睡去了。
車停下來以後，小猴子是第一個醒過來的，他揉了揉眼看了看四周，馬上把薛鵬他們推醒︰「薛大哥，我們是不是走錯路了，我記得來的時候沒走過這里啊？」
薛鵬還在迷糊中，一個小土匪已經把刀拔了出來，頂在趕車騾夫的脖子上，厲聲問道︰「這里是熊老四的地盤，你帶我們到這里來做什麼？」
刀才及頸，騾夫已經順勢往前一撲，就到了車下。其余幾輛車的騾夫也下了車走到一起，指著他們大笑道︰「既然知道熊老四，怎麼不知道大豐集在誰的地頭上，居然敢到我們虎頭山的地盤上找食吃。」
小土匪壯起膽子道︰「我們齊雲寨和虎頭山一向井水不犯河水，熊老四這樣算什麼意思？」
砰的一聲槍響，小土匪呆呆地看著自己胸口的血花，倒栽下車。周圍哄地一聲躥出來二三百個土匪，團團把幾輛騾車圍住，領頭的一個黑胖子一邊擦著短槍，一邊不屑道︰「我熊老四的名字，也是你這種小嘍羅叫得起的。」
走到近前，熊老四四周打量了一下，不滿地對騾夫的頭子道︰「魏大騾子，就這麼一點東西？這麼幾個人？」
那騾夫點頭哈腰地說︰「熊老大，我昨天確實見到齊雲寨的鐵牛到了集上，怕他們有大行動，才連夜通知您老人家做好準備，沒想到只來了這麼幾條小魚。」
熊老大皺眉道︰「鐵牛？那倒是個麻煩家伙，」他想了一會︰「不想了，反正我們山上也缺糧食，這麼些糧食就算馬胡子進貢給兄弟們的，那我們也就笑納了，哈哈。听說他們前一段打陳家村刮了不少，我們就是分他們點油水也是應該的。」
旁邊一個小頭目問道︰「老大，這幾條小魚怎麼處理？」
「還問什麼，直接宰了丟到溝里去，以後馬胡子那邊問起來全都說不知道就完了。「
與薛鵬同來的另一個小土匪趁人不注意，拔腿就開溜，熊老四直等他跑出了幾十米遠，才不慌不忙地拿過旁邊遞上的一枝長槍。扳機扣下，就看到一股血箭從那人胸口標出，應聲倒在地上，掙了幾掙，眼見是不活的了。