路文連忙攔住鐵牛，對他使了個眼色，笑道︰「唉呀，剛才忘了曲老爹他們還在寨外面等著我們呢，我們卻都在這里貪吃，要是給他知道還不罵死我們，還是趕快出去和他們會合吧。」
馬胡子還在驚奇，薛鵬已經應道︰「是啊，他們去買東西的應該也差不多了，我們還是不要偷懶了。」一邊拉起還坐著的人就往外面走。
王富大喝一聲︰「你們不能走。」
眾人都狠狠地盯著他，鐵牛和馬胡子眼里更是凶光四射。王富的腿都嚇軟了︰「剛才已經吩咐後面大師父在準備酒菜哈，你們要是走了，這些菜怎麼算哈？」
路文嘻嘻一笑︰「這個嘛容易，」他順手掏出一個大洋︰「這個應該夠你的幾個菜錢了，伙計，我們先走了，下次再來照顧你的生意了，哈哈。」
王富哭喪著臉看著他們離去，那個半大小子張大治卻一直遠遠地跟著他們，也不說話也不鬧，一直跟到鎮口。
半路上會合了去買東西的人，為免節外生枝，眾人也不多做休息，迅往鎮外走。
剛走到梭鏢壯丁那里，壯丁顯然對他們印象深刻，剛準備跟他們打聲招呼，就听見張文治大叫道︰「抓住那些人，他們都是偷東西的賊。」
大家全部都愣住了，連其他幾個街口也有壯丁望了過來，張文治這時已經跑了過來，大叫道︰「就是他們，我親眼看見他們在王家飯館偷了東西。」
壯丁笑了起來，別人不知道王家飯館，他還有不知道的，出了名的黑店，不管本地還是外地的都坑，只是因為背後的勢力大，又還沒鬧出人命，所以鎮里也不去多管他們。這樣的店子，他不去坑人別人都要燒高香了，還能有人在那里偷東西？
張文治見他分明是不信，眼珠轉了轉，看見最後一個土匪背著的擔子，忽然從腰間掏出把柴刀向扁擔的綁繩上砍去。刀起繩斷，從扁擔前面的箱子里掉出一地的大洋，從後面的草把中散出幾把烏黑亮的長槍。
沒有人會想到生這種事，所有人都一時間不知所措。
張文治第一個反應過來，他一把從地上抽起把長槍，飛快地向鎮子里跑去，一下就沒了影子，
壯丁也反應了過來，一邊快揮動著手里的梭鏢，一邊大聲喊著人。鐵牛的手迅地擺了一下，那壯丁的頭就立即與身子分了家，噴出一腔黑血。
馬胡子氣急敗壞地叫人趕快收拾東西，還準備安排人進村去抓張文治。路文扯住他道︰「寨主，不行了，鎮里的保安團馬上要來了，我們要趕快走，那桿槍下次再來算帳吧。」
馬胡子看了看從鎮子里不斷涌出的人流，又回頭看了看自己的兒子，咬了咬牙道︰「撤。」
眾人迅地撤走了，等保安團趕到鎮門口時，只能看見滿地白花花的大洋。
出了這件事，古丈縣城是走不得了，一行人只好取道酉水。
一路上，馬胡子面沉似水，被人在眼皮底下把槍搶了，這是他從未有過的奇恥大辱。
薛鵬也很傷心，他早已經知道這十枝漢陽造等于是拿他的命換來的，現在無緣無故就不見了十分之一。他頻頻回望著，口中輕輕念道︰「古丈，李家洞，張文治。」
接下來的路程大家更是小心謹慎，幸好一路無事到了酉水。有一些土匪還從來沒下過山，這時見到真正的大河，都興奮不已，馬胡子問了問桃花的意見，決定改走水路。
坐在雇來的木船上，眾土匪都高聲怪叫，過往的船家無不側目以對。但這股興奮勁並沒持續多久，很快他們就只顧趴在船幫上拼命的嘔吐了，幾乎連隔年的黃膽水都吐了出來，惹得遠處的漁娘大笑不止。
馬胡子和桃花坐在船艙里輕輕逗著嬰兒，薛鵬看了一會，覺得胸口堵堵的有些不舒服，找了個原由出艙來坐在船頭，靜靜地看兩岸的景色。
兩岸的樹木大都落葉已盡，只留下光禿禿的樹干頹然地立著，對著河水顧影自憐。河水載不動這許多愁緒，一下子變得沉重了許多，緩緩細細地流著，現出一塊塊的河灘。
水面上的風，如有實質一般，吹得人眼楮都快睜不開了，而來往河面的老漁翁卻渾然不覺。他奮力地蕩著槳，快活地唱著歌，待到喝完一杯老酒，便大敞開胸膛，倒提著漁網站到船。他雙腳不丁不八地站定，專心地看著水面，忽然身一扭，手一揮，漁網便如孔雀開屏一樣翻灑而出，用力拉上來時，網里或多或少的總有銀鱗閃爍。
出了河口，船就進了沅江，這里才是真正的大江，船只穿梭如織，江鷗翩飛如錦。眾人在沅陵休息了一晚，第二天繼續出。
越往東走，人煙越是稠密，此時趙恆惕治湘多年，雖無大用，卻也不如前幾年戰事頻繁。湖南本是魚米之鄉，只要稍作調息，便已到處可見興盛之象。
一路無話，到了桃源眾人離舟上岸，又趕了半日路程，方才到達馬胡子的老家。
馬胡子少年時好勇斗狠，因失手打死了人流浪在外頭，村里人大都以為他已經死了，誰知今天居然又回到村里，還帶著一個大胖兒子，鄉人們無不嘖嘖稱奇。
馬胡子先是到父母墳上哭了一回。然後把佔住他家老屋的幾口人全部趕走，開始籌劃起做道場和祭拜祖先的事情。
隨行的土匪都被派出去采買物品以及請和尚道士，給薛鵬安排的工作就是分裝紙錢和抄寫紙錢的封套。
這是個極為無聊的工作，抄了幾天，薛鵬實在厭煩透了，便出門來到屋後的小山坡上。
這里已經是洞庭湖的邊緣地區，河汊交錯，與平時看到的山區景象完全不一樣。站在小山之上，便似能極目雲天，立于林樹之間，便欲要直抒胸臆。
薛鵬正看正嘆時，忽然看見遠處隱隱可見一群黑點，再近一點，看見了是一隊騎兵，正催馬往這邊趕來，只是水道縱橫擋住了路，耽誤了不少工夫。
薛鵬連滾帶爬地跑下山，屋里，馬胡子正和五六個土匪在商量著什麼，見他進來，都投來詫異的眼神。
薛鵬喘著氣道︰「寨主，不好了，有騎兵往這邊來了。」
眾人都是一驚，鐵牛迅地順著坡跑上去看了一下，又迅地跑下來，對著馬胡子點了下頭。
大家剛剛跑到村口，騎兵已經奔近了，馬胡子連忙安排人埋伏了起來。一陣排槍響過，騎兵頓時倒了四五個人。
騎兵隊長非常郁悶，今天本來接到個破落戶的告，說是村子里回來了個以前的殺人潛逃，還帶了大量的銀錢。他一听心就動了，生怕給警備隊知道了消息，隨便帶了幾十個人就過來抓人搶錢了。
又一陣槍響，騎兵又栽倒幾人，騎兵隊長一看形式不妙，連忙拉回馬頭，帶人撤退出去了。
土匪們歡呼雷動，紛紛跑出來牽馬撿槍，見到還在地上掙命的騎兵就再補上一刀。正鬧得不可開交，忽然听見馬蹄聲響，卻是騎兵去而復返了。
這時土匪幾乎全部從埋伏的地點跑了出來，在平地上沒有掩護，如何能擋得住來去如風的騎兵。有的還放了一槍，有的還沒來得及舉起槍來，就被一馬刀把手都砍斷了。
鐵牛見勢不妙，一拳把迎面一匹馬的的頸骨打斷，然後也不管其他人，帶著馬胡子就往斜刺里殺出重圍去了。
薛鵬跑回村子里時，正好看見桃花抱著孩子躲在一堵矮牆後面瑟瑟抖，他也不知道哪里來的勇氣，竟也一步跑過去，拖起桃花就跑。
才跑了幾步，騎兵隊就已經解決完頑抗的土匪，催動坐騎來追趕他們了。
薛鵬知道兩條腿是絕對跑不過四條腿的，猛然一把把背著的包袱解下來，向著後面一丟，頓時漫天滿地都是銀光閃閃的大洋。