傍晚的時候，兩人沒趕上宿頭，只得隨便在山間搭伙露宿，薛鵬正在到處找柴火，忽然听到袁文才的呼叫聲，連忙跑過去。
袁文才指著面前的一口淺水井道︰「這口井有古怪，明明里面一滴水也沒有，可是井台邊的青苔長得這麼好，根本就不象一口廢井，真是奇怪。」
薛鵬繞著井台轉了一圈，這口井的樣子頗有古風，邊緣的地方被磨得溜光 亮，台壁上還刻著四個小字「滴水之恩」。兩人研究了半天也沒什麼結果，正要離開去找別的水源，薛鵬忽然想起了什麼，掏出水囊來往井里面滴下一滴水。
袁文才看見薛鵬小心翼翼的樣子，正要上前取笑他，忽然井里嘩朗一聲大響，一股洪流從井里直噴出來。薛鵬早已是跳開老遠，袁文才卻不及防備，給淋成個落湯雞。
薛鵬指著袁文才狼狽的樣子笑了個前仰後合，袁文才怒道︰「知道有機關也不提醒我。」
薛鵬笑道︰「我也只是听說有這麼一口怪井，受人滴水之恩，便以涌泉相報，哪里想到就在這里遇到了。不過剛才你要是不走上來，也不會被水澆到了。」
吃過晚飯，袁文才光著上身坐在篝火邊，薛鵬現在他的月復部有一處很明顯的傷口，這分明是一處刀傷，傷口處的肉都翻卷了上來，甚至可以看見里面紅紅的血脈。
薛鵬道︰「我認識一個不錯的名醫，醫術很好，就是死要錢。要不要找他幫你看看這個傷口，保證不會留下什麼疤痕。」
袁文才低頭仔細地看著自己的傷口，過了很久才開口道︰「不用了，我不想把這個傷口弄掉。「
薛鵬知趣地沒再開口，一時間兩人之間的氣氛有些凝重。
袁文才丟了根枯枝進火里，慢慢地道︰「這些天你看我話也多，笑也多，一定以為我是個很快活的人吧。」
薛鵬不知如何接話，只得繼續沉默。
袁文才接著道︰「其實三四年前，我也和你一樣，不太愛說話。那時候我剛剛成親，因為上過幾年中學，所以附近鄉鄰有些什麼事情都願意來問我。那一年，鄉紳謝冠南強行霸佔王寡婦的良田，被我叫起鄉人把他狠打了一頓，他就告到官府說我糾集團匪，擾亂地方，于是我就被官府通緝了。」
袁文才的眼角跳了幾跳，太陽**上有幾條青筋高高爆起，整個人都沉入了回憶之中。喝了一大口涌泉水後，他繼續道︰「那天我還在作田，我娘急急地跑來找我，說縣里的偵緝隊守在家里捉我，我老婆還在跟他們周旋，盡量地拖住他們。我娘正準備塞給我幾個雞蛋讓我逃進山的時候，偵緝隊就出現了，原來他們一直跟在我娘的身後。」他的聲音低沉下來︰「我那時候沒刀沒槍，只有拿起鋤頭和他們拼命，他們有兩個人，卻不急著殺死我，只一刀一刀地砍我，拿我取樂。」袁文才深吸了一口氣，將整個臉都埋在了手掌心里︰「我娘護著我，也被他們砍了好多刀，我掄起鋤頭砸翻了一個人，而另一個人的刀子也從我這里扎進去，幾乎把我的肚子都捅穿了。我娘死命抱著那個人的腿叫我快逃，我只好順著小路跑進了山里。我一邊跑一邊回頭看，看見我娘的頭被他們割了下來……」袁文才的聲音開始嗚咽起來，說話也有些語無倫次了︰「我在山上養了幾天傷，下山以後別人告訴我我老婆也給他們禍害了，還給賣到不知道什麼地方去了。為了報仇，我進了胡亞春的馬刀隊，一年後就自己出來拉桿子。後來我打進寧岡縣城，把謝冠南一家殺個干干淨淨，可是……我再也沒找到我老婆，也沒能找到偵緝隊的那兩個人。每次我去到我娘的墳前，我都沒臉去見她，我，我個傷口我會一直留著，每看見一次我都會要提醒自己，只有抓住殺我娘的那兩個人，把他帶到我娘墳前，千刀萬剮，我才敢堂堂正正地跪在我娘墳前叫一聲︰娘啊，兒子給你報仇了。」
晚風習習吹來，吹得篝火 里啪啦地響，四面的林聲陣陣卻分外顯得靜謐，薛鵬的心也靜得仿佛能听見天外來聲。他不知道該怎麼去安慰袁文才，只能看見這個大男人在自己面前痛哭失聲，幸好袁文才只哭了一會就止住了，他抬起頭來道︰「很久沒這麼哭過了，真痛快，現在，你也講下你的故事吧。」
剛開始的時候，薛鵬還說得結結巴巴，這些事情除了陳虎和路文這兩個知情合，他還從來沒對外人講過。但是很快他就講的流利起來了，而且還加入了很多細節的描述，講到憤恨處，他幾乎把附近的雜草都拔光了。
袁文才靜靜地听他講著他的憤怒，他的仇恨，直到薛鵬告一段落，他才分析道︰「說句不客氣的話，我認為你現在的處境，有很大一部分原因是你自己造成的，如果你能夠大方一點，勇敢一點，可能就不會是現在這個樣子了。」
看到薛鵬不高興的樣子，袁文才只是笑了笑道︰「我問你幾個問題，你愛陳雅嗎？你愛桃花嗎？你愛賽賽嗎？」
這個問題問得太突兀了，雖然類似的問題薛鵬也無數次地問過自己，可是被別人這麼逼問還是頭一遭，他好象被揭了逆鱗的龍，一下子惱羞成怒起來。
薛鵬反問道︰「那你愛你老婆嗎？」
袁文才毫不猶豫地回答︰「愛，當然愛，我和她雖然是父母之命，媒妁之言，直到洞房的時候才見的第一面，可是她就象井岡山上的樹一樣，雖然沉默卻賢惠孝順，雖不漂亮卻樸實無華。在一起的那段時間，我不懂珍惜，認為自己是讀過幾年書的，娶了她這麼個大字不識的農村丫頭真是不值，所以不怎麼和她說話，有時候還沖她脾氣，動手打她。可是她卻一直默默地忍受著，照顧我，照顧我娘，從來沒有過怨言。後來我每次想到我娘，都是揪心般的疼，每次想到我老婆，心里卻都是深深的愧疚。我沒有給過我老婆一天好日子，最後還因為我的緣故讓她被*害了，到現在還下落不明。唉，在一起的時候不覺得，直到現在才現原來我真還是愛著她的，有時候想到她的時候，我的心就象有個錐子在使勁地刺，讓我痛得只想拼命地逃。于是我就只有不停的笑，不停地說話，讓自己多想些別的事情，心里才不會那麼痛。」
薛鵬傻傻地道︰「那你後來沒去找過你老婆嗎？」
「人海茫茫，談何容易，而且我又是官府的眼中釘肉中刺，唉，只好等有機會再去慢慢找了。對了，別老是轉移話題，回答我剛才的問題。」
「我，我不知道。」
袁文才睜圓了眼楮，正要說話，從密林之中倏忽鑽出一個人來，直接奔到他們的火堆前，撿起火旁還沒冷透的半邊野雞就啃，拿起他們的水囊就灌，好象是剛從餓牢里面放出來的一樣。
袁文才不悅道︰「朋友，你吃我們的東西，連聲招呼也不打，是不是也太不把我們放在眼里了。」
那人眼中凶光一現，就要作，忽然停下來仔細听著什麼動靜。
借著火光，薛鵬看清楚了這個人的樣子。他的樣子非常奇怪，光著頭，兩只眼楮暴突出眼眶，下巴向前伸出就象個鏟子一樣，最奇怪的是他的兩只耳朵，又長又大不說，還直楞楞地向上豎起，好象還迎風轉動了幾下。這個人長相凶惡，滿身血污，絕不是個良善之輩。
那人呆呆地听了一會，忽然一下跳起來，用腳把篝火全部踢開踩滅，然後跑過來要把薛鵬二人按倒在地。
袁文才早有準備，見他過來，一刀就刺了過去，那人大怒，也拔刀還擊，兩刀正要相交，那人的刀卻縮了回去，原來他是怕撞擊的聲音被什麼人听見了。那人連連擺手，臉上現出討饒的神色。
袁文才看見他服軟了，又沒有什麼深仇大恨，便也沒有繼續為難他，反而也按照他的要求和薛鵬一起伏在草地上。
他們的所在是一處高坡，這也是薛鵬選的地方，說是在高坡上可以一邊看風景一邊吃晚飯。三個人剛剛趴好，就听見坡下傳來人聲，接著就看見十幾個火把亂晃，有人大叫道︰「在這里了，這家伙往山下跑了。」于是火把們紛紛往山下追去，只有兩個火把還在猶豫著，一個道︰「姚大榜這家伙狡猾得很，會不會只是布下下山的痕跡，反而往山上跑了？」另外一個說道︰「你管他那麼多做什麼？反正這次行動都是那個什麼朱公子負責，就是出了什麼問題也跟我們兩無關。再說這次我們本來就不是來抓姚大榜的，只要能殺了賀胡子，回去老大自然要重賞。」這兩個火把也都向山下走去，遠遠地還听見他們的討論聲︰「你說那個朱公子怎麼那麼恨賀胡子呢？」「听說是賀胡子殺了他老爹吧……」
等到火把終于全都不見了，姚大榜一刀就劃向薛鵬的脖頸，薛鵬是早就在防備他了，連忙一翻身躲開，袁文才還沒來得及起身，和他刀來刀往起來。兩人就這麼躺在地上耍起了刀，刀刀盡是凶險，一不留神就是一道刀傷。
姚大榜看來是平時練過地趟刀的，很快就把袁文才的刀逼開，正要直取空門，忽然眼前寒光一閃，一把飛刀迎面而來，正插在他的耳朵旁邊。