「不如全部交給我吧。」一個聲音從旁邊插過來，原來是久未出聲的姚大榜。姚大榜滿眼放光地道︰「賀師長可以把這些俘虜全部都交給我，一來免得你為難，二來我也可以借這個機會擴充下實力，以後就再也不用听陳渠珍那個老烏龜的話了。賀師長請放心，這些人到了我手上一定會乖乖地听話，以後在湘西這條道上不會給你找一點麻煩。」
賀龍問道︰「這些人可是分屬于很多家勢力的，你不怕惹禍上身？還有你能保證他們就一定會听你的？」
姚大榜獰笑道︰「這伙人要是到了我的手里，就由不得他們不听話了，我自然有辦法教他們求生不得，求死不能。至于說那些旁的勢力，反正出了這件事後他們也是容我不下的，不過如果我多了這一兩千人，在芷江這一塊我還用怕誰？」
賀龍正要答應，參謀小跑著過來了，一邊跑一邊叫著︰「師座，那邊來信了。」
賀龍大喜，連忙接過信來看，看完之後又興奮又擔憂地道︰「周先生說過很快會來和我一聚，你說周先生好相處嗎？我們可都是軍營大老粗，外面人都管我們這些人叫丘八的，而且出身也不是很好，你說周先生會怎麼看我們？」
參謀笑道︰「師座放心，周逸群和我是多年的好友加同學，我最了解他的性格，用古人的話講是任俠尚義，豪杰之士，特別好結交象師長這樣的朋友。師座不是一直想對*多做了解嗎？這次正好可以好好地問問他，將來到了王天培那里也不至于茫然無知。」
賀龍又和參謀小聲交談了幾句，忽然下面有個士兵指著對面叫道︰「看，煙散了。」
大家齊齊地往對面看去，由于其他兩個小洞蒙著的布帳撤掉，所以洞里的穿堂風一下子大了起來，可以明顯看到煙氣從洞里噴涌出來，漸漸的越來越稀薄，慢慢地變成某些忠厚老實的商人所賣的純牛女乃一樣淡淡的清白色，幾乎就要看不見了。
再等了很久，有兩個連的士兵終于試探著攻進洞去，過了一會就報告說洞里滿是被燻死的尸體，已經沒有看見活人了。
賀龍帶著人率先走下去了，薛鵬拉了拉姚大榜的衣服，問道︰「你說他們會不會把那些俘虜交給你？」
旁邊的袁文才接道︰「肯定會，如果不想把這些人全部殺掉的話。」
薛鵬又問道︰「那怎麼能讓這些人乖乖听話呢？」
姚大榜伸出血紅的舌頭來舌忝掉了鼻尖上的汗，說不出的猙獰妖異，他緩緩道︰「人嘛，都是賤骨頭，不听話的就打，再不行就殺，就不信制服不了他們。」看了一下薛鵬臉上不信的神色，他接著道︰「其實這個是笨辦法，呵呵。我還有幾個很靈的招數，對于實在不听話的角色，就直接關起來餓他幾天，等餓得他受不了乖乖求饒的時候，就可以任我捏扁搓圓。另外一個很好的辦法，就是逼著他去殺人斷他的後路，例如說他原來是哪個山寨的，就逼著他去殺原來山寨的人，這個叫做投名狀……」
姚大榜正說得性起，忽然現薛鵬的臉色非常古怪，他停下來問道︰「你哪里不舒服嗎？」薛鵬被投名狀勾起了記憶，心仿佛被針狠狠扎了一下，渾身都在顫抖，勉強搖搖頭道︰「沒什麼，只是一點老毛病。」
袁文才是听薛鵬講過以前的事的，緩緩地走到薛鵬身旁，輕輕地摟了下他的肩膀。薛鵬身上是不抖了，姚大榜倒起抖來，這兩個家伙自認識以來就表現得非常親密，莫非有龍陽之興？姚大榜暗自警惕起來。
等到士兵全部偵察完，薛鵬也跟著到了洞里去看看。洞里橫七豎八地滿是尸體，而且全都是滿面黑污，口鼻處厚厚的塵垢。看到薛鵬在洞里忙著翻動尸體尋找著東西，賀龍關心地走向薛鵬道︰「到底是什麼樣子的東西？不如我們大家都來幫著找吧。」
薛鵬正要說話，忽然間，異變陡生。
賀龍身邊的一大堆尸體如爆炸般四散彈開，從尸體堆中猛地鑽出一個人來，一下子騰空而起，如鷹隼一般向賀龍撲去。
這個人正是隱伏已久的邵坤，濃煙突起時，邵坤就已經現不對，及時用袖子遮住了口鼻，而後又仗著內功深厚，鼻息悠長硬是在滾滾濃煙中保住了性命。當親眼看到朱公子被濃煙活活悶死，邵坤怒火中燒，一心想著怎麼樣殺掉賀龍來為他報仇。他也真是了得，居然就這樣伏在尸堆里一動不動，直到听見賀龍的聲音才暴起突襲。
這一下事出突然，賀龍旁邊的警衛員都是措手不及，眼看著邵坤就要撲到賀龍身前，從斜刺里閃出個人把賀龍一下撞開，邵坤的鷹爪變招不及，正抓在那人的咽喉。
邵坤一擊不中，眼看著賀龍已經撞入人群中，又騰空而起，忽然看見了人群之中的薛鵬。邵坤一下子眼楮都紅了，竟不再去管賀龍，一招鷹翔九轉直向薛鵬直撲而來。
薛鵬下意識地就去模飛刀，一手卻模了個空，大驚之下慌忙後退，眼看著邵坤越來越近，爪風似乎就要抓到自己身上了。
一陣槍聲響過，原來是有些士兵終于已經反應過來，紛紛向著邵坤開槍，邵坤的身子仿佛被許多鐵錘打中，一下子墜在地上。
越來越多的士兵趕了過來，越來越多的槍彈打在邵坤身上，把他打得象個漏了底的篩子一樣。邵坤的眼楮已經沒有半分生氣，可是還一直死死的盯著薛鵬，好象隨時都要從地上跳起來抓薛鵬一下，薛鵬不由得又退了兩步。
慌亂過後，人們才注意到剛才給賀龍擋那一下殺招的人正是那個平時看起來文弱的參謀。他的咽喉處已經被抓得稀爛，紅的黑的東西從幾個破洞里不停地涌出來，他的喉嚨一動一動地，似乎要向賀龍說著什麼，卻始終不出一個音。賀龍沉痛地握著他的手，俯身在他耳邊說了些什麼，參謀兩眼間忽然渙出神采，驚喜地、欣然地去到了另一個世界。
這突如其來的悲劇為這次戰斗譜寫了一個並不協調的變奏曲，從任何人臉上都看不出勝利之後的喜悅。所以當薛鵬終于在朱公子的尸體上找到了自己的革囊的時候，都不敢表露出一點高興的樣子。
薛鵬仔細地檢查了一下革囊，現除了里面的飛刀全部被倒掉了以外，倒是沒有什麼大的損傷，而且看來朱公子也很喜歡這個革囊，薛鵬在里面找到了許多信件文書，還有一朵大大的珠花。
「咦，」珠花剛一拿出來就被姚大榜搶了去，做了多年的土匪，他當然知道這麼大的一顆珍珠價值不菲。姚大榜嬉皮笑臉地道︰「薛鵬啊，反正你現在又沒有女人，這個珠花你也用不著，不如把這個讓給我吧，我可是有好幾個相好的呢。以後我再給你找更好的。」
袁文才劈手又把珠花給奪了過來︰「別搶他的東西，他可是有好幾個意中人的，人家比你風流多了。」
薛鵬沒管姚大榜臉上露出的完全不信任的表情，把革囊里的信件文書全部交給了賀龍。賀龍隨便翻了一下，從中間找出一封信署名為晏勛甫的信來仔細地看，一邊看一邊冷汗直流，忍不住連聲嘆道︰「這個人好毒的計，如果真的中了他的計策，我賀龍只怕死無葬身之地。」轉頭又問道︰「齊參謀，我記得這個晏勛甫好象原來是鄂軍一師的一個團長，是不是？」
半天沒有人答應，賀龍這才想起原來齊參謀已經犧牲了，頓時黯然。
薛鵬見賀龍好象滿月復的心事，自己的事情也已經處理得差不多了，便和袁文才一起向賀龍辭行。賀龍也沒有強留他，只是繼續說著今後如有不得意可來相投之類的話。
薛鵬辭行的時候，姚大榜在一邊抓耳撓腮地坐立不安，賀龍看出了他的心思，特地安排了一個營幫他押解俘虜回去他的高唐嶺，還把洞中繳獲的糧食輜重分了一小半給他，把姚大榜喜得差點沒跪下來給他磕頭。
在離別的時候，薛鵬意外地遇到了那個打先鋒的楚營長，這時的他全身都纏滿了紗布，還拄著雙拐。他指揮著旁邊的士兵把他的部下全部抬在一起，吩咐人把死的臉擦干淨，斷手斷腳的也盡量找到原來的肢體。等所有人都找齊了，他艱難地彎下腰，一個一個去看他們貌似熟睡的臉龐，眼淚就象斷線的珠子一樣灑灑零零地落下來。