「蘭姑？」薛鵬大叫起來︰「小金翠的姐姐不就是賣給了蘭姑嗎？」頓了一會，他繼續道︰「不管怎麼樣，今天我也要去把她贖出來，不管花多少錢。」
路文搖頭道︰「沒用的，我早就問過蘭姑了，她開始說那麼多小女孩記不清楚，後來告訴我已經把陳家村買來的那個小女孩賣到一個官宦人家做丫環去了。」
薛鵬沒有再說，只是一頭往花樓那邊沖去，路文怕他闖禍，也緊緊地跟在後面。
天色雖然已經大亮，花樓卻還沒有開門，只在樓前的空地里堆積著如山的瓜皮紙屑，殘燭紅紙。幾只肥大的老鼠在脂粉香氣中踽踽而行，享受著自由民主的新風氣，不遠處蹲著一只瘦骨嶙峋的花貓，看著老鼠直咽口水，可是比較了一下自己和老鼠的體型，硬是不敢撲上去。
薛鵬把花樓的門敲得山響，不一會就出來個彪形大漢，一邊打著哈欠一邊罵罵咧咧地道︰「是哪個精蟲上腦了，這麼早來吵爺睡覺，不知道現在姑娘們都還在休息嗎？看我捉到了慢慢剁你。「一眼看見比自己矮了一頭的薛鵬，胸膛一挺，臉上橫肉一沉，就要一拳打來。
忽然他看見了站在薛鵬後面的路文，滿臉的怒色馬上變成了笑容，伸出去的拳頭一下收不住，順著勢就幫薛鵬拍著身上的灰。大漢諂笑道︰「原來是路爺和路爺的朋友啊，我就說這敲門聲震天動地，不同凡響，而且繞梁三日，回味無窮，一听就知道不是普通人上門。我還搶著來開門，果然就看見了路爺。不過樓上七姑娘那里這時候還有客人，路爺要不要我去把那客人趕起來？還是試下我們樓里新來的兩個小倌？」
這大漢還在那里賣力地介紹，路文已經老臉微紅地道︰「我今天來是另外有事的，你去把蘭姑叫出來。」
大漢驚奇道︰「我們老板出門去進貨了，路爺不知道嗎？」
薛鵬問道︰「進貨？進什麼貨？」路文捻了他一下，薛鵬馬上心領神會，紅著臉不再問了。不過昨天晚上才看見鐵牛出去，今天就說蘭姑已經出遠門了，薛鵬還是有些不信。
想了想，薛鵬模出一個大洋在大漢面前晃著，道︰「麻煩小哥去叫下你們老板，這點錢就算請小哥喝茶了。」
那大漢的眼楮隨著大洋的晃動而東來西往，嘴里尤自道︰「我們老板正在熟睡，現在我可不敢去叫她，她要是起氣來可了不得，還是請客官晚一點再來吧。」
這次賀龍剿匪，著實得了不少金銀，他也大方地分給了薛鵬許多。薛鵬又模出一張金葉子在大漢眼前晃來晃去道︰「其實我這次來是想和蘭姑談點生意的，不知道這樣能不能讓她的氣消那麼一點？」
大漢的眼楮都快被金子晃花了，看了看薛鵬破舊的衣服，他馬上知道了眼前這個是個喜歡特別調調的大財主。他點頭哈腰地笑道︰「原來大爺是來談生意的啊，怎麼不早說？我們老板最喜歡和人談生意了，我這就去叫他。」一轉身之間，薛鵬手里的那個大洋就已經奇跡般地不見了。
薛鵬只在大廳了站了一會，一陣刻意的笑聲就從樓上傳下來︰「我說今天怎麼窗外的喜鵲鬧得這麼歡呢，原來是有貴客上門來了。富貴兒，還不快去沏壺好茶，要樓上隔箱里存著的雨前茶。」隨著笑聲，從樓梯處顛著腳步地擺出來一個女人。
也許是因為來不及搽粉的原因，蘭姑顯得老了很多，臉上的皺紋宛如田中剛犁過的深溝。因為宿醉後的頭痛，她在兩邊太陽**上各貼了一張小小的膏藥，看上去就象一個對穿的槍眼一樣。她的臉上浮著濃烈的笑容，酒窩里甚至能淹死一只蒼蠅。
她一看到薛鵬就笑得更開心了，揚著手里的絲巾道︰「喲，這位大爺倒是眼生呢，平常很少來我們花樓吧。不知道大爺是要談什麼生意呢？是看上樓子里的哪位姑娘要幫她贖身？還是要買幾個清倌人回去好好服侍大爺？」還沒等薛鵬開口，蘭姑又苦著臉道︰「大爺啊，現在生意可不好做呢，這些姑娘個頂個嬌貴得很，吃得要精，穿得要好，點心要九如的，就連胭脂水粉也都要榮寶的，每年在她們我花錢就象潑水一樣。而且我這個人最重感情，每個姑娘我都當作女兒一樣的心疼，無論哪個要走我都是舍不得啊。」她忽然臉色一變道︰「不管怎麼說，價錢是沒得商量的。」
薛鵬看著她的臉色一變再變，心下嘆為觀止，道︰「蘭姑，其實我只是來向你打听一個人……」
蘭姑臉上還殘留的笑容立刻無影無蹤︰「問人？我這里不是相鋪也不是打卦攤，恕不遠送了。富貴兒，不用取茶了，幫我把門後的笤帚拿過來，掃掃晦氣。」
路文推了薛鵬一下，薛鵬馬上明白過來，又模出那張金葉子放到蘭姑手里，嘴里連聲道︰「當然不會叫蘭姑白白的幫忙了，這點東西就算是我的一點小小心意，還請蘭姑笑納。」
蘭姑的臉上一下子象開了花，眼楮都快被擠沒了，她揚著聲對著樓上大喊道︰「富貴兒，快把我箱子里紅綢的那個小包打開，那里面是真正的龍井明前，再去後院把壇子里存的去年的雪水取出來，用上次龍員外帶來的紫砂壺好好沏壺茶端上來，真正的貴客上門了，樓上樓下的姑娘們，出來給大爺接風啊。」
在薛鵬還沒反應過來之前，不知道從什麼地方哄然出來一大群鶯鶯燕燕，有的輕綃曼舞，有的還袒胸露背，把薛鵬團團圍在中間。
薛鵬的臉都白了，使勁拿眼楮向路文求救，路文哈哈一笑，轉過目光肆無忌憚地在一個穿得很少的少女身上隨便掃射著，看得那少女都有些臉紅了。
薛鵬看見蘭姑轉身要走，連忙叫住她道︰「蘭姑，我真的有急事要問你，你別跑了。」
蘭姑笑著道︰「我知道，不就是上次路爺問過的那個姓金的小丫頭嗎？我都和路爺說過幾次了，真的是給一個姓顧的官家人買去做丫環了。」
薛鵬追問道︰「那個姓顧的在哪里做官？是哪里人？」
蘭姑為難道︰「到我們這里來，有錢就是大爺，誰敢去問姓名來歷啊，就說姓顧吧，也是他自己說的，誰知道是不是真的，只不過看那氣派倒真是個做官的。」
薛鵬想了想，又問道︰「那他有什麼別的特征沒有？」
那個被路文看得有些著惱的少女搶著道︰「我知道，那個老頭一口奇怪的口音，矮矮胖胖的，耳朵旁邊還有一顆大痣。」
薛鵬問道︰「奇怪的口音？什麼地方的？「
那少女道︰「我也不知道，不過听別的客人說是江浙那地方的話。」
薛鵬想了一下，給了少女一個大洋作為感謝。
這下就象捅了馬蜂窩一樣，其他的姑娘們也都嘻嘻哈哈、爭先恐後地嚷開了︰「他的肚子好大。」
「他的右手上戴了一顆好大的綠寶石戒指。」
最後有個姑娘笑道︰「他好快。」
全場好象靜止了一下，轟的一下全部人都哄笑起來，倒把薛鵬弄了個面紅耳赤。
蘭姑還在翻來覆去地看那個金葉子呢，見狀給薛鵬解圍道︰「姑娘們站松一些，給大爺留點空當。那個客人的口音我听著象是揚州那邊的，後來听人說他是準備把小丫頭買回去訓練成揚州瘦馬吧。不過他可很久沒來了。」
「揚州瘦馬？」薛鵬一下就急了︰「那可不行，我得去找他去。」
路文連忙把他攔住︰「別再跑了，快些回山去吧，軍師到處找你呢。」
「找我？找我做什麼？」
「前幾天趕尸派那邊給你送來個鐵牌，說是感謝你的，軍師暫時保管著，準備你一回去就給你呢。」
一听到趕尸派三個字，所有的鶯鶯燕燕頃刻間就跑得沒了影了，蘭姑也強笑著道︰「原來大爺是趕尸派的朋友，這個金葉子我可不敢要，大爺還是快些拿回去吧。」
薛鵬吃驚道︰「這個真的是我的一番感謝的意思，蘭姑為什麼不要？」
蘭姑沒好氣地道︰「沾上趕尸派的東西我可都不敢要，誰知道是哪個死人用過的，以後也請大爺不要再來我們花樓了，我們地方小，招待不起大神。」說完，她把金葉子丟下，扭著**徑自上樓去了。