平日里薛鵬看到他們訓練得如此帶勁總是會興奮半天，今天卻總是懶洋洋地提不起勁，過了一會，他終于忍不住叫出一個小子過來︰「哎，你敬個禮給我看看？」
那人呆了半天，敬禮？沒人教過啊。薛鵬看著他傻愣愣的樣子，不由得怒火中燒，為什麼自己練的兵和人家差別就那麼大呢？
薛鵬學著黃埔三人的樣子給他示範了一次敬禮，可是連自己都感到笨拙不堪，那小子模仿出來就更加不知所謂了。薛鵬正在惱火，听見山坡上有人笑道︰「看那家伙，在學我們敬禮呢。」
薛鵬抬眼一看，卻是路文領著那三人過來飛流下看瀑布了，正好看見薛鵬的丑態。薛鵬羞得面紅耳赤，卻不敢做聲，張宗靈卻還不依不饒地道︰「兵熊熊一個，將熊熊一窩，帶的兵差了，就是敬一千個禮也沒有用的。」
薛鵬還沒說話，一旁的杜瘸子大怒道︰「誰說我的兵差了？」
張宗靈四面看了一看，扳著指頭道︰「器械不利，以卒予敵，此差一也；束伍不嚴，錯亂行立，此差二也……」他還沒說完，關麟征和杜聿明一起上來捂住他的嘴道︰「怕了你這張嘴了，要是你早來一年，黃埔三杰里面賀衷寒的嘴就要讓給你了。」
杜瘸子掄起棍子就要打人，旁邊的人連忙把他攔住了。正在混亂之時，馬胡子又派人來把薛鵬叫上去了。
薛鵬走進聚義堂時，只看見軍師在原地不斷地轉著***走來走去，似乎在思考著什麼，而馬胡子和熊先生都已不在堂里了。
薛鵬探頭探腦地就往內堂里瞧，軍師轉過身來剛好看見了他，薛鵬尷尬地道︰「寨主找我……」軍師截住他的話道︰「是我要找你商量點事，」軍師沉吟了一會問道︰「你覺得那個什麼北伐究竟如何？我們山寨應不應該參加？」
薛鵬嚇了一跳，雖然軍師自從把許瘸子幾人派過來以後就再沒有什麼動作，但是薛鵬是從來都深知軍師的陰毒手段的，所以一直都是小心提防。現在軍師貿然地這麼一問，薛鵬還真的不知道如何回答。
薛鵬想了一會，試探著答道︰「參加有參加的好處，不參加有不參加的好處，其實就看寨主和軍師怎麼決定了，底下的兄弟們一定會支持的。」
軍師眯起了眼楮看了他好一會，緩緩道︰「這個山寨里，現在只有你還算是個聰明人了，外面不管哪個打哪個，以齊雲寨現在的實力，怎麼樣都只有做炮灰的命。所以，不論寨主怎麼決定，我們的要任務都是要盡快地擴充實力，爭取在這場戰爭中獲得最大的利益。」
薛鵬啞口無言，他還從來沒想得這麼深，這麼遠，看來姜還是老的辣啊。
軍師接著道︰「據那個熊先生說，還有大半年廣東的軍隊就要開始北伐了，那時候希望齊雲寨能夠配合出兵。不過我們山寨目前的形勢非常微妙，由于上次滅了虎頭山，周圍的山寨對我們都是頗有敵意。如果我們的兵都派出去了，那麼寨里很可能就會被別的山寨偷襲，如果留下一大部分人守寨子，那麼這麼點人能起個什麼作用？」軍師暗罵了一聲︰「不知道寨主怎麼被鬼迷了心竅，非要去弄個官來當，就這樣做土匪有什麼不好？」
沉默了一會，軍師盯著薛鵬的眼楮道︰「所以現在的當務之急，就是統一連雲峰所有的山寨，這樣既解決了我們的後顧之憂，又能夠吞並回來一大群上陣就能打仗的兵源。」
薛鵬吃驚地看著軍師，他萬萬沒想到這個華叢生，看起來已經老態龍鐘的軍師會有如此的魄力。連雲十二峰，自古以來就是土匪盤踞的所在，可是從來沒有哪個山寨能夠一家獨大，統一所有的寨子，就是當年的白牡丹也只是聲勢浩大，偶爾聯合幾個山寨一起行動，也多有其他山寨不服她的。而今軍師卻突然提出這樣的想法，真是談何容易。
軍師看著薛鵬滿臉不信的表情，把眼楮眯得更緊了，繼續說道︰「其實我前幾個月通過收購囤積附近集市上的余糧，已經做了一部分準備工作了。現在外面山寨大多缺糧，有幾個寨子已經沒有隔夜的糧食了。我們只要能讓他們知道，投入齊雲寨就能吃飽飯，相信會有許多寨子自動加入我們，等整合了那些寨子的兵力以後，其他的山寨估計實力以後自然望風來降，即使有幾個頑抗的也能很快拿下。」
薛鵬問道︰「那軍師你是需要我做些什麼？」
軍師壓低了聲音道︰「其實現在我已經和幾個寨子都聯系過了，他們都表示出了這方面的意圖，只是需要進一步的深談。所以我希望你能過去先和他們談談條件，最好能一次就把他們的山寨直接接收了，不行就直接打下來也可以。」
薛鵬心里一動，在他的內心深處，也未嘗不想趁著這個機會掌握一定的兵權，提升在寨中的地位，可是想到軍師的一貫作風，遲遲疑疑地不敢答應，軍師苦口婆心地勸了一會，忽然焦躁起來，說現在寨里正值多事之秋，寨主也不怎麼管事，象薛鵬這樣的干將如果不站出來多為寨里做點事情，寨里兄弟會多麼的寒心。說到後面，軍師聲色俱厲，大有斬薛鵬以謝國人之意，薛鵬一看話風不對，只得趕緊答應下來。
一見薛鵬答應了，軍師立刻高興起來，趁著薛鵬還在被繞得迷迷糊糊地時候，抓住薛鵬的話頭和他定下了軍令狀，要求薛鵬這次下山至少要能收服一個山寨，如果辦不到的話，回山來還要家法處置。
看到白紙黑字的契約，薛鵬一下子象被冰水從頭澆到了腳，隱隱感到又上了軍師的當。薛鵬仔細想了一下道︰「不知道這次給我多少人去完成這個任務？」
軍師瞥了他一眼，象換了一張臉一樣，慢條斯理地道︰「現在山寨里有許多事情要準備，人手一時調配不開，所以能夠給你的只有你的本部毒蛇隊。我看他們訓練了這麼久，正好可以帶上戰場看看平日訓練的效果。」
薛鵬大驚道︰「我的毒蛇隊現在總共只有三枝槍，子彈也沒有多少，而且全部加起來才三十幾個人，怎麼可能打下別人的山寨？」
軍師咧開嘴笑了一下道︰「兵法有雲，攻心為上，攻城為下。這次我們主要是去同人家談判的，所以為了你們的安全著想，那三枝槍也要留在寨里才不會引人誤會。」
薛鵬頓時手足冰涼，還要再說，軍師卻揚著那紙軍令狀道︰「我困了，你先回去準備吧，我等著你的捷報。」薛鵬剛要沖上前去把那張紙搶回來，忽然一種冰冷的感覺直沁入骨髓，讓他幾乎一下子被凍僵了。這種感覺薛鵬太熟悉了，他下意識地往堂上的帷幕望去，雖然帷幕低垂看不到什麼異常，可是薛鵬完全能夠想象出帷幕後面鐵牛那張猙獰的臉，和手中閃著寒光的短刀。
薛鵬失魂落魄一般走出聚義堂，不知道為什麼，雖然他現在也殺過不少的人，膽量也確實是大了很多，可是只要一想到鐵牛，他就會忍不住要恐懼得顫抖。
陳虎見到臉色蒼白的薛鵬時嚇了一跳，正要上前詢問，薛鵬已經有氣無力地道︰「別問了，集合人手，準備出。」陳虎忍不住道︰「剛才來了幾個人拿著寨主的手令，把我們的槍全部收掉了，還有，許瘸子幾個人剛才借口肚子疼，都全部跑掉了。」
薛鵬申吟了一聲，按住兩個太陽**道︰「我知道了，快去集合隊伍，對了，路文呢？」「剛才你被叫上去不久，路文也被叫去送熊先生幾個下山去了。」
陳虎到處去叫人的時候，薛鵬抱著頭開始整理紛亂的思緒，他感覺現在腦子里真是亂透了，需要好好地想一想。
小金翠蹦蹦跳跳地第一個趕過來，撅著嘴道︰「薛大哥，你不知道，今天你被叫上去的時候，那三個家伙把我們好一陣奚落呢。」
隨後跟著的曹錫也道︰「是啊，我們幾乎被他們說得一錢不值的，有好幾個兄弟都差點跟他們翻臉動手呢。」
薛鵬心中一動，似乎想起來什麼，可是又找不到突破的那一點。這時候陳虎也基本上把人都找齊了，大聲對薛鵬道︰「薛大哥，兄弟們都說，現在下山真是太好了，趁著那幾個家伙還沒走遠，還可以追上去揍他們一頓呢。」
薛鵬一下子站了起來︰「我想到了，我一直以為這只是個借刀殺人之計，沒想到這還是個連環計。」