听到北伐兩個字，馬胡子終于清醒了一點，大聲對著下面道︰「弟兄們，這次可是千載難逢的好機會，我們也可以跟著國民大軍當兵吃糧，到時候搶錢搶糧搶女人……」他及時收嘴，尷尬地看了一下熊亨瀚，看到熊亨瀚沒有異常的神色，方才繼續道︰「到時候立了戰功，我們也一樣可以做大官，而且還是開國的功臣，光宗耀祖……」說到做官，馬胡子又開始搖頭晃腦起來。
場下的喧鬧聲越來越大了，許多有些見地的小頭目都紛紛提出自己的疑問，熊亨瀚皆微笑著一一解答。
軍師坐在一邊眯著眼看著場中的混亂，一直以來，凡有大事馬胡子都會先來找他商量，可是這次居然沒有通知自己就直接召集大家商議這麼大的事情，這讓他對馬胡子頗有微詞，進而對這個熊亨瀚更加不滿了。
軍師突然開口問道︰「熊先生既然說到北伐，那先生認為北伐成敗如何？」
熊亨瀚似乎愣了一下，旋即微笑道︰「以有道伐無道，解萬民于倒懸，豈有敗理？」
軍師緩緩搖頭道︰「不然，華夏之地，自古以來皆是由北統南，有秦以來，無論魏晉南北朝，還是南北兩宋，都是如此。如果我沒有記錯的話，只有明洪武揮南兵北上得了天下，其余的人，哪怕是諸葛孔明之能，六出岐山，九伐中原，也不過是落個出師未捷身先死。南人孱弱，北人悍勇，燕趙多慷慨悲歌之士，關中盡虎狼暴虐之師，此事路人皆知，那麼，請問熊先生，如何還能大言此戰必勝呢？」
熊亨瀚不假思索地道︰「北人悍勇是不錯，不過現在的戰爭可不是光靠著匹夫之勇就能贏下來的，刀槍再厲害也抵不過一顆子彈，所以比勇氣更重要的是對戰機的把握，和民心的向背。北方局勢自倒袁後就一直糜爛，各大軍閥征戰不休，中間又牽扯西方各國的利益，內耗頗重，戰斗力已經很弱了。而我們的國民政府集兩廣糾糾之兵，合天下濟濟之材，又有南洋的財力鼎助，蘇聯的軍事支持，更有鮮明的政治主張，兵不出則已，一出必雄動天下，莫與爭鋒。」
南洋，蘇聯，這些詞明顯已經出了軍師的知識範圍，他想了想又道︰「集兩廣糾糾之兵，呵呵，兩廣的兵果然厲害，我記得幾十年前也是有兩廣的兵從我們湘境經過要去北伐的，可是到底還是給我們湘軍打敗了。」
土匪們都笑了起來，他們的祖輩親族多有在曾國藩的部隊里當過兵的，說起這段歷史來個個都驕傲得幾乎把鼻子仰上天了。可不是，太平軍雄霸天下，連洋人都打敗了，還不是栽在我們湘軍手里。
熊亨瀚微微笑道︰「如今的國民政府和太平天國可是大不一樣，別的不說，就說起黃埔軍校來……」
有個大頭目不耐煩地道︰「今天從你上山開始，已經听你說了好多次黃埔軍校了，那到底是個什麼東西？我就不信了，一群讀書的女圭女圭兵還能比我們這些整天刀槍見血，砍頭如切菜的人更強。」
熊亨瀚頓了一下道︰「其實我這次出來聯絡湘鄂黔的有識之士，只是偶然路過貴山寨，不過這次國民政府派來一起考察戰局的同志中，倒有不少是黃埔的在校生和畢業生，這次和我一起來到貴寨的就有三個，大家可以自己看一看他們究竟是什麼樣的女圭女圭兵。」
在熊亨瀚示意下，跟在他身後的三個年輕人依次出來作起了自我介紹。
「黃埔一期，關麟征。」
「黃埔一期，杜聿明。」
「黃埔四期，張宗靈。」
「敬禮。」
這三個人本來就看見土匪們鬧哄哄無組織無紀律的心煩，心想這熊先生也真是，這樣的隊伍也要拉攏做什麼，打仗的時候一個沖鋒就全部消滅了。
現在得到熊先生可，也都是少年心性作怪，出來亮了一個相，憋足了勁要讓這些土匪見識下什麼是真正的職業軍人。
下面的人都被震住了，這三個年輕人雖然身著便裝，臉上也看不出久經沙場的嗜血，可是響亮的口令，整齊劃一的動作，標準的軍姿，卻讓這些從匪多年的老江湖們有點膽戰心驚了。
土匪和官兵打了成百上千年的仗了，雖然官兵在裝備和補給方面具有明顯的優勢，但是土匪憑借靈活的戰術和對地形的熟悉卻也不落下風，可以說土匪不怕官兵有槍有炮，就怕官兵軍容整齊，紀律嚴明，如果再要不怕死，那土匪們聞著風兒就逃了，哪里還敢反抗。不過這麼多年以來，也沒有看見過哪家軍隊真能做到以上幾點。
湖南的土匪，被打得最狠的一次就是南宋岳飛的那次清剿，要不是金兀術進兵，當時湖湘左近的土匪幾乎就被殺斷了根，直到現在綠林里還在心有余悸。這時候看到這三人的軍姿，許多人不免想起了不動如山的岳家軍，看來這支軍隊和平時經常見到的湘黔一帶的官兵還是大不一樣。
軍師看到土匪們都開始默不做聲了，心里暗嘆了一下，站起來大聲道︰「大家都先出去吧，我和寨主和熊先生再商量點事情。」
土匪們如蒙大赦，爭先恐後地出去了，薛鵬自然也跟了出來。一出門口，就看見路文蹲在路旁吧嗒吧嗒地抽著說煙，薛鵬湊過去道︰「剛才在里面怎麼沒看見你？」
路文瞥了他一眼，沒說話。
薛鵬早已經習慣了他忽冷忽熱的樣子，繼續道︰「你沒進去不知道，那個在桃江見過的熊亨瀚不知怎麼來了我們山上，還一個勁地鼓動說什麼北伐。」
路文吐出一口煙圈道︰「我怎麼不知道？還是我把他們帶上山來的。」
薛鵬的嘴張得老大道︰「你帶上山來的？你在哪里看見他的？」
「前一段寨主叫我去永順辦點事，路上就遇到他們一群人，那熊先生听說我們山寨就在附近，就讓我帶著回山來見寨主了。」
薛鵬還要再問，路文忽然敲了敲煙鍋，站起身來問道︰「你們出來了？里面情況怎麼樣了？」
薛鵬轉頭一看，原來是那三個黃埔生也從堂里走了出來，一邊走還一邊議論︰「靈甫，你說剛才那老頭說關中盡虎狼暴虐之師是什麼意思？我們三個可全都是關中的。」「哦，他是說當年暴秦……」聲音忽然被路文打斷，關麟征和張宗靈都有些氣憤地看著他，杜聿明連忙打圓場道︰「里面正在討論下一步的計劃，熊先生怕我們听得氣悶，就讓我們隨便在寨里轉轉參觀一下。」
張宗靈仰天打了個哈哈道︰「這麼個小山寨，有什麼好參觀的，我一個連就可以拿下來了。」
關麟征道︰「靈甫不要太輕敵，這里雖然防御工事簡陋了點，人員軍事素質差了點，不過前面那三處險要倒真的是易守難攻，我看需要一個營左右才能攻下來。」
看到薛鵬和路文氣得渾身抖，杜聿明連忙道︰「你們兩又忘了校長的訓誡了，別忘了我們這次出來就是因為你們倆個的大臭嘴才被罰的，還不收斂著點管住你們的舌頭。真的要是被罰滿一年不能回校的話，不但今年的東征趕不上，明年的北伐也都趕不上了，到時候看著他們都成了團長，營長，自己還是個小兵，臉上有光麼？」
兩人立刻住口不說了，薛鵬實在懶得和他們計較，搖搖頭，直接走開了。
薛鵬一路想著三人剛才敬禮時的英姿，不由得心癢難捱，趕到飛流下去看自己的隊伍。
多日不見，毒蛇隊在三個老土匪的訓練下已經略見成效，無論從哪個方面看都看不出一點莊稼漢的土氣，只能看到一臉的彪悍之氣。看到薛鵬過來，這些人訓練得愈加賣力，刀舞得更快，槍打得也更加準了。